Britská vojenská loď HMT Empire Windrush sa zapísala do histórie, keď 21. júna 1948 zakotvila v Tilbury v Essexe a viezla pasažierov z britských karibských kolónií. Príchod lode Windrush znamenal začiatok obdobia rýchlej migrácie Západoindičanov do Spojeného kráľovstva v rokoch 1948 až 1971 a podnietil celonárodnú diskusiu o tom, čo znamená byť "Britom".

Táto loď sa odvtedy stala synonymom modernej multirasovej Británie, pretože sa na nej vytvorila celá generácia Britov z Karibiku, ktorá sa stala známou ako "Windrush Generation".

HMT Windrush

Windrush bol pôvodne nemecký osobný parník s názvom Monte Rosa. Monte Rosa, spustený na vodu v roku 1930, vozil cestujúcich do Južnej Ameriky a po nástupe nacistov k moci v roku 1933 sa stal prostriedkom šírenia nacistickej ideológie. Výletný parník hostil viaceré stranícke zhromaždenia, najmä v Argentíne a Londýne.

Loď sa počas druhej svetovej vojny používala na prepravu nemeckých vojakov, ale v roku 1945 ju v rámci vojnových reparácií získala Veľká Británia. Hoci naďalej slúžila ako vojenská loď medzi Southamptonom a Singapurom, v roku 1947 bola Monte Rosa prekrstená na vojenskú loď Jeho Veličenstva (HMT) Empire Windrush.

V roku 1948 sa loď Windrush vydala na bežnú cestu z Austrálie do Británie a plánovala sa zastaviť v Kingstone na Jamajke, aby vyzdvihla malý počet vojakov, ktorí tam boli na dovolenke.

Kto bol na palube lode Windrush v roku 1948?

Podľa Národného archívu loď Windrush viezla 1 027 oficiálnych cestujúcich a dvoch čiernych pasažierov. Väčšina cestujúcich pochádzala z Karibiku, ale pridali sa k nim aj poľskí štátni príslušníci vysídlení po druhej svetovej vojne, ako aj britskí vojaci RAF, mnohí zo Západnej Indie.

Viac ako polovica osôb na palube uviedla ako svoje posledné bydlisko Jamajku, 139 Bermudy a 119 Anglicko. Boli tam aj ľudia z Gibraltáru, Škótska, Barmy, Walesu a Mexika. Osoby z Mexika boli v skutočnosti skupina poľských utečencov, ktorým bol v Británii ponúknutý azyl.

Jednou z čiernych pasažierov bola 39-ročná krajčírka Evelyn Wauchopeová. Našli ju 7 dní od Kingstonu a na palube sa zorganizovala zbierka, ktorá vyniesla 50 libier, čo stačilo na cestovné a 4 libry vreckového.

"Nemôžeme vás ušetriť!"

Po druhej svetovej vojne Británia, podobne ako väčšina Európy, potrebovala obnovu a omladenie. Viac ako pol milióna "živých a aktívnych občanov v najlepších rokoch života" požiadalo o prisťahovanie z britskej pevniny do väčšinou bielych krajín Spoločenstva národov. Winston Churchill ich vyzval, aby neopúšťali Britániu, a vyhlásil: "Nemôžeme vás ušetriť!"

V roku 1948 britská vláda prijala zákon o britskom občianstve, ktorý definoval britskú štátnu príslušnosť a vytvoril štatút "občana Spojeného kráľovstva a kolónií" (Citizen of the United Kingdom and Colonies - CUKC) ako štátnu príslušnosť osôb pochádzajúcich zo Spojeného kráľovstva a jeho kolónií, napríklad z Karibiku.

Toto uznanie občianstva upevnilo pozvanie na zmiernenie nedostatku pracovných síl v Spojenom kráľovstve a dalo ľuďom z Karibiku konkrétny dôvod cestovať do Británie, mnohým za lepšími pracovnými príležitosťami a iným s vlasteneckým postojom pomôcť pri obnove "materskej krajiny".

Navyše loď nebola ani zďaleka plná, a tak sa v snahe zaplniť miesta v jamajských novinách objavil inzerát, ktorý ponúkal lacné cestovanie pre tých, ktorí prichádzali do Spojeného kráľovstva za prácou. Mnohí cestujúci zaplatili cenu 28 libier po tom, čo reagovali na tieto inzeráty.

Prichádza Windrush

Návrat lode Windrush bol v Británii vzrušujúcou správou. Ešte pred jej príchodom boli vyslané lietadlá, aby odfotografovali loď preplávajúcu Lamanšským prielivom. Napriek tomuto humbuku nikto - civilisti ani vláda - neočakával, že karibskí pasažieri vystúpia z lode 21. júna.

Kvôli rasovým predsudkom sa členovia vlády čoskoro od Churchillovho pozvania odvrátili. Vtedajší minister práce George Isaacs oznámil parlamentu, že už nebudú žiadne kroky na pozvanie ďalších západoindických migrantov do Spojeného kráľovstva.

Mladý muž prichádza na stanicu Waterloo len niekoľko týždňov pred tým, ako vstúpil do platnosti zákon britskej vlády o prisťahovalcoch z krajín Commonwealthu z roku 1962.

Image Credit: CC / Studioplace

Keďže zákon o občianstve bol uzákonený, britská vláda nemohla legálne zabrániť príchodu týchto ľudí, ale snažila sa im v tom zabrániť. Až v roku 1962 bola prijatá legislatíva obmedzujúca imigráciu z kolónií do Británie.

Cestujúci z Windrushu sa bezprostredne zaujímali o prístrešie a zamestnanie. Tí, ktorí nemali zabezpečené ubytovanie, sa zdržiavali v protileteckom kryte Clapham South, neďaleko burzy práce Coldharbour Lane v Brixtone, kde mnohí dúfali, že si nájdu prácu.

Dedičstvo Windrush

Mnohí z tých, ktorí prišli na Windrush, nemali v úmysle zostať v Británii dlho a nepriateľstvo, ktorému čelili po príchode, ich určite nelákalo zostať. 22-ročný tesár John Richards vystihol tento pocit odcudzenia.

"Hovoria vám, že je to 'materská krajina', všetci ste vítaní, všetci ste Briti. Keď sem prídete, uvedomíte si, že ste cudzinec a to je všetko."

Karibskí osadníci znášali predsudky a rasizmus zo strany bielej britskej spoločnosti, nemali prístup do niektorých zamestnaní, odborov, krčiem, klubov a dokonca ani do kostolov. Konflikt kvôli povojnovému nedostatku bytov sa prejavil v rasových nepokojoch v 50. rokoch, ktoré podnecovali fašisti a skupiny ako White Defence League.

Napriek tomu si väčšina cestujúcich z Windrushu našla v Británii trvalý domov a založila živé komunity, ktoré oslavovali svoju západoindickú kultúru. Jednou z takýchto osláv bol karneval v Notting Hill, ktorý sa začal v roku 1966. Názov Windrush sa stal skratkou pre začiatok modernej britskej multirasovej spoločnosti.

HMT Empire Windrush pri požiari pri alžírskom prístave po evakuácii cestujúcich a posádky, marec 1954.

Obrázok: Imperial War Museum / Public Domain

V marci 1954 loď Windrush vyrazila s plnou kapacitou cestujúcich z egyptského Port Saidu. Okolo šiestej hodiny ráno náhly výbuch zabil niekoľko strojníkov a vyvolal požiar, čo si vyžiadalo rýchlu evakuáciu všetkých na palube. Prudký požiar sa však nepodarilo zastaviť.

Napriek snahe odtiahnuť loď na Gibraltár sa Windrush potopil približne 2600 metrov na morské dno, kde sa nachádza dodnes.