Kapal pasukan Inggris, HMT Empire Windrush, membuat sejarah ketika berlabuh di Tilbury di Essex pada tanggal 21 Juni 1948, membawa penumpang dari koloni-koloni Karibia Inggris. Kedatangan Windrush menandai awal periode migrasi orang India Barat yang cepat ke Inggris antara tahun 1948 dan 1971, yang memicu percakapan nasional tentang apa artinya menjadi 'Inggris'.

Sejak saat itu, kapal ini menjadi identik dengan Inggris multiras modern, karena seluruh generasi Inggris Karibia didirikan yang kemudian dikenal sebagai 'Generasi Windrush'.

HMT Windrush

Windrush pada awalnya adalah kapal penumpang Jerman bernama Monte Rosa. Diluncurkan pada tahun 1930, Monte Rosa membawa para pelancong ke Amerika Selatan sebelum menjadi kendaraan untuk menyebarkan ideologi Nazi setelah mereka berkuasa pada tahun 1933. Kapal penjelajah kesenangan ini menjadi tuan rumah beberapa pertemuan partai, terutama di Argentina dan London.

Kapal ini digunakan untuk mengangkut tentara Jerman selama Perang Dunia Dua tetapi diambil oleh Inggris pada tahun 1945 sebagai bagian dari reparasi perang. Sementara tetap menjadi pengangkut pasukan antara Southampton dan Singapura, pada tahun 1947 Monte Rosa dinamai kembali His Majesty's Troopship (HMT) Empire Windrush.

Pada tahun 1948, Windrush melakukan pelayaran biasa dari Australia ke Inggris, berencana untuk berhenti di Kingston di Jamaika untuk menjemput sejumlah kecil prajurit yang sedang cuti di sana.

Siapa yang berada di kapal Windrush pada tahun 1948?

Menurut Arsip Nasional, Windrush mengangkut 1.027 penumpang resmi dan dua penumpang gelap. Mayoritas penumpang berasal dari Karibia, tetapi mereka bergabung dengan warga negara Polandia yang mengungsi setelah Perang Dunia Kedua, serta prajurit RAF Inggris, banyak dari Hindia Barat sendiri.

Lebih dari separuh dari mereka yang berada di atas kapal memberikan tempat tinggal terakhir mereka sebagai Jamaika, sementara 139 orang mengatakan Bermuda dan 119 menyatakan Inggris. Ada juga orang-orang dari Gibraltar, Skotlandia, Burma, Wales, dan Meksiko. Mereka yang berasal dari Meksiko sebenarnya adalah sekelompok pengungsi Polandia, yang ditawari suaka di Inggris.

Salah satu penumpang gelap itu adalah seorang penjahit berusia 39 tahun bernama Evelyn Wauchope. Dia ditemukan 7 hari dari Kingston dan sebuah putaran yang diorganisir di atas kapal yang berhasil mengumpulkan £50, cukup untuk ongkosnya dan uang saku £4.

"Kami tidak bisa mengampunimu!"

Setelah Perang Dunia Kedua, Inggris sama seperti sebagian besar Eropa - membutuhkan pembangunan kembali dan peremajaan. Lebih dari setengah juta "warga negara yang hidup dan aktif dalam masa prima kehidupan" mengajukan permohonan untuk berimigrasi dari daratan Inggris ke negara-negara Persemakmuran yang sebagian besar berkulit putih. Winston Churchill menyerukan kepada mereka untuk tidak meninggalkan Inggris, dengan mengklaim, "kami tidak dapat mengampuni Anda!"

Pada tahun 1948, pemerintah Inggris mengesahkan Undang-Undang Kewarganegaraan Inggris. Undang-undang ini mendefinisikan kewarganegaraan Inggris dan menciptakan status "Warga Negara Kerajaan Inggris dan Koloni" (CUKC) sebagai kewarganegaraan nasional bagi mereka yang berasal dari Inggris dan koloninya, seperti Karibia.

Pengakuan kewarganegaraan ini mengukuhkan undangan untuk mengurangi kekurangan tenaga kerja di Inggris dan memberikan alasan konkret kepada orang-orang dari Karibia untuk melakukan perjalanan ke Inggris, banyak yang mencari peluang kerja yang lebih baik dan yang lainnya dengan sikap patriotik untuk membantu membangun kembali 'negara induk'.

Selain itu, kapal tersebut jauh dari penuh sehingga untuk mengisi kursi, sebuah iklan dipasang di surat kabar Jamaika yang menawarkan perjalanan murah bagi mereka yang datang ke Inggris untuk bekerja. Banyak wisatawan yang telah membayar ongkos £28 setelah menanggapi iklan ini.

Windrush tiba

Kembalinya Windrush adalah berita yang menggembirakan di Inggris. Bahkan sebelum kapal itu tiba, pesawat terbang dikirim untuk mengambil foto kapal yang melintasi Selat Channel. Terlepas dari hype, tidak ada seorang pun - warga sipil atau pemerintah - yang mengharapkan para penumpang Karibia turun dari kapal pada 21 Juni.

Karena prasangka rasial mereka, anggota pemerintah segera menolak undangan Churchill. Kemudian Menteri Tenaga Kerja, George Isaacs, mengatakan kepada Parlemen bahwa tidak akan ada langkah lebih lanjut untuk mengundang lebih banyak lagi migran India Barat ke Inggris.

Seorang pemuda tiba di stasiun Waterloo, hanya beberapa minggu sebelum Undang-Undang Imigran Persemakmuran Pemerintah Inggris tahun 1962 mulai berlaku.

Kredit Gambar: CC / Studioplace

Karena Undang-Undang Kewarganegaraan telah dijadikan undang-undang, pemerintah Inggris tidak dapat secara hukum mencegah kedatangan orang-orang ini, tetapi mereka akan berusaha mencegahnya. Baru pada tahun 1962, undang-undang disahkan untuk membatasi imigrasi dari koloni ke Inggris.

Bagi para penumpang Windrush, kekhawatiran mereka adalah tempat tinggal dan pekerjaan. Mereka yang belum mendapatkan tempat tinggal ditampung di tempat penampungan serangan udara Clapham South, dekat dengan Coldharbour Lane Employment Exchange di Brixton, di mana banyak yang berharap untuk mendapatkan pekerjaan.

Warisan Windrush

Banyak dari mereka yang tiba di Windrush tidak berniat untuk tinggal lama di Inggris, dan permusuhan yang mereka hadapi saat tiba tentu saja tidak memikat mereka untuk tinggal. John Richards, seorang tukang kayu berusia 22 tahun, menangkap perasaan terasing ini.

"Mereka mengatakan kepada Anda bahwa ini adalah 'negara-ibu', Anda semua disambut baik, Anda semua orang Inggris. Ketika Anda datang ke sini, Anda menyadari bahwa Anda adalah orang asing dan hanya itu saja yang ada di sana."

Pemukim Karibia mengalami prasangka dan rasisme dari masyarakat Inggris kulit putih, dilarang dari pekerjaan tertentu, serikat pekerja, pub, klub, dan bahkan gereja. Konflik atas kekurangan perumahan pascaperang bermanifestasi ke dalam kerusuhan ras pada tahun 1950-an, yang dipicu oleh kaum fasis dan kelompok-kelompok seperti White Defence League.

Meskipun demikian, sebagian besar penumpang Windrush membuat rumah permanen untuk diri mereka sendiri di Inggris, membangun komunitas yang semarak yang merayakan budaya India Barat mereka. Salah satu perayaan tersebut adalah Notting Hill Carnival, yang dimulai pada tahun 1966. Nama Windrush telah menjadi singkatan dari awal masyarakat multiras Inggris modern.

HMT Empire Windrush terbakar di pelabuhan Aljir setelah evakuasi penumpang dan awak kapal, Maret 1954.

Kredit Gambar: Imperial War Museum / Domain Publik

Pada bulan Maret 1954, Windrush berangkat dengan kapasitas penuh penumpang dari Port Said di Mesir. Sekitar pukul 6 pagi, sebuah ledakan tiba-tiba menewaskan beberapa insinyur dan memulai kebakaran, mendorong evakuasi cepat semua yang ada di kapal. Namun api yang ganas tidak dapat dihentikan.

Meskipun ada upaya untuk menarik kapal ke Gibraltar, Windrush tenggelam sekitar 2.600 meter ke dasar laut, di mana kapal itu masih ada hingga saat ini.