İngiliz askeri gemisi HMT Empire Windrush, 21 Haziran 1948'de İngiltere'nin Karayip kolonilerinden yolcuları taşıyarak Essex'teki Tilbury'ye yanaştığında tarihe geçti. Windrush'ın gelişi, 1948-1971 yılları arasında Batı Hintlilerin İngiltere'ye hızlı bir şekilde göç ettiği bir dönemin başlangıcı oldu ve 'İngiliz' olmanın ne anlama geldiği konusunda ülke çapında bir tartışma başlattı.

Gemi o zamandan beri modern çok ırklı Britanya ile eşanlamlı hale geldi ve 'Windrush Kuşağı' olarak bilinecek olan Karayipli Britanyalılardan oluşan bir nesil kuruldu.

HMT Windrush

Windrush aslında Monte Rosa adlı bir Alman yolcu gemisiydi. 1930'da denize indirilen Monte Rosa, 1933'te iktidara geldikten sonra Nazi ideolojisini yaymak için bir araç haline gelmeden önce yolcuları Güney Amerika'ya götürüyordu. Kruvazör, özellikle Arjantin ve Londra'da olmak üzere çok sayıda parti toplantısına ev sahipliği yaptı.

Gemi İkinci Dünya Savaşı sırasında Alman askerlerini taşımak için kullanılmış ancak 1945 yılında savaş tazminatının bir parçası olarak İngiltere tarafından alınmıştır. 1947 yılında Monte Rosa, Southampton ve Singapur arasında asker taşıyıcı olarak kalmaya devam ederken, Majestelerinin Asker Gemisi (HMT) Empire Windrush olarak yeniden adlandırılmıştır.

Windrush 1948'de Avustralya'dan Britanya'ya sıradan bir yolculuk yaptı ve Jamaika'da Kingston'da durup orada izinli olan az sayıda askeri almayı planladı.

1948'de Windrush gemisinde kimler vardı?

Ulusal Arşivlere göre Windrush 1.027 resmi yolcu ve iki kaçak yolcu taşıyordu. Yolcuların çoğunluğu Karayiplerden geliyordu, ancak onlara İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra yerlerinden edilen Polonya vatandaşları ve çoğu Batı Hint Adaları'ndan gelen İngiliz RAF askerleri de katıldı.

Gemide bulunanların yarısından fazlası son ikamet yerlerini Jamaika olarak verirken, 139'u Bermuda ve 119'u İngiltere olarak belirtmiştir. Ayrıca Cebelitarık, İskoçya, Burma, Galler ve Meksika'dan gelenler de vardı. Meksika'dan gelenler aslında İngiltere'ye sığınma teklif edilen bir grup Polonyalı mülteciydi.

Kaçak yolculardan biri Evelyn Wauchope adında 39 yaşında bir terziydi. 7 gün sonra Kingston'da bulundu ve gemide bir kırbaç turu düzenlenerek yol parası ve 4 sterlin cep harçlığı için yeterli olan 50 sterlin toplandı.

"Sizi bağışlayamayız!"

İkinci Dünya Savaşı'nın ardından, Avrupa'nın büyük bir kısmı gibi Britanya da yeniden inşa edilmeye ve gençleştirilmeye ihtiyaç duyuyordu. Yarım milyondan fazla "hayatının baharında canlı ve aktif vatandaş" Britanya anakarasından çoğunluğu beyaz olan İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerine göç etmek için başvuruda bulundu. Winston Churchill, "sizi bağışlayamayız!" diyerek bu kişileri Britanya'yı terk etmemeye çağırdı.

İngiliz hükümeti 1948 yılında İngiliz Vatandaşlık Yasasını kabul etti. Bu yasa İngiliz vatandaşlığını tanımladı ve Birleşik Krallık ve Karayipler gibi kolonilerinden gelenlerin ulusal vatandaşlığı olarak "Birleşik Krallık ve Kolonileri Vatandaşı" (CUKC) statüsünü yarattı.

Vatandaşlığın bu şekilde tanınması, Birleşik Krallık'taki işgücü açığını gidermeye yönelik daveti pekiştirdi ve Karayipler'den gelen insanlara, birçoğu daha iyi iş fırsatları arayışında, diğerleri ise 'ana-ülkenin' yeniden inşasına yardım etmeye yönelik vatansever bir tutumla Britanya'ya seyahat etmek için somut bir neden verdi.

Buna ek olarak, gemi dolu olmaktan çok uzaktı ve bu nedenle koltukları doldurmak için Jamaika gazetelerine iş için Birleşik Krallık'a gelenlere ucuz seyahat sunan bir ilan verildi. Yolcuların çoğu bu ilanlara yanıt verdikten sonra 28 Sterlinlik ücreti ödedi.

Windrush geliyor

Windrush'ın geri dönüşü Britanya'da heyecan verici bir haberdi. Daha gemi gelmeden, Manş Denizi'ni geçerken fotoğraflarını çekmek üzere uçaklar gönderilmişti. Yapılan abartılara rağmen, hiç kimse - siviller ya da hükümet - Karayipli yolcuların 21 Haziran'da gemiden inmesini beklemiyordu.

Irkçı önyargıları nedeniyle hükümet üyeleri kısa süre sonra Churchill'in davetine sırt çevirdi. Dönemin Çalışma Bakanı George Isaacs, Parlamento'ya daha fazla Batı Hintli göçmenin Birleşik Krallık'a davet edilmesine yönelik bir adım atılmayacağını söyledi.

Genç bir adam, İngiliz Hükümeti'nin 1962 tarihli İngiliz Milletler Topluluğu Göçmenleri Yasası'nın yürürlüğe girmesinden sadece birkaç hafta önce Waterloo istasyonuna gelir.

Resim Kredisi: CC / Studioplace

Vatandaşlık Yasası yürürlüğe girdiğinden, İngiliz hükümeti bu insanların gelmesini yasal olarak engelleyemiyordu, ancak caydırmaya çalışıyordu. 1962 yılına kadar sömürgelerden İngiltere'ye göçü kısıtlayan bir yasa çıkarılmadı.

Windrush yolcularının öncelikli kaygıları barınma ve iş bulmaktı. Kalacak bir yer bulamayanlar, Brixton'daki Coldharbour Lane İstihdam Borsası'na yakın olan Clapham South hava saldırısı sığınağında bekletildi ve birçoğu burada bir iş bulmayı umuyordu.

Windrush mirası

Windrush ile gelenlerin çoğu Britanya'da uzun süre kalmaya niyetli değildi ve vardıklarında karşılaştıkları düşmanlık onları kesinlikle kalmaya ikna etmedi. 22 yaşında bir marangoz olan Bay John Richards bu yabancılaşma hissini yakaladı.

"Size buranın 'ana-ülke' olduğunu, hepinizin hoş karşılandığını, hepinizin İngiliz olduğunu söylüyorlar. Buraya geldiğinizde bir yabancı olduğunuzu fark ediyorsunuz ve hepsi bu."

Karayipli yerleşimciler beyaz İngiliz toplumunun önyargı ve ırkçılığına maruz kalmış, bazı işlerden, sendikalardan, barlardan, kulüplerden ve hatta kiliselerden men edilmişlerdir. Savaş sonrası yaşanan konut sıkıntısı nedeniyle yaşanan çatışmalar, 1950'lerde faşistler ve Beyaz Savunma Ligi gibi gruplar tarafından körüklenen ırk ayaklanmalarına dönüşmüştür.

Bununla birlikte, Windrush yolcularının çoğunluğu Britanya'da kendilerine kalıcı evler edinmiş ve Batı Hint kültürlerini kutlayan canlı topluluklar kurmuşlardır. 1966 yılında başlayan Notting Hill Karnavalı bu kutlamalardan biriydi. Windrush adı, sonuç olarak modern Britanya çok ırklı toplumunun başlangıcı için steno haline gelmiştir.

HMT Empire Windrush, yolcuların ve mürettebatın tahliyesinden sonra Cezayir limanı açıklarında yanarken, Mart 1954.

Resim Kredisi: İmparatorluk Savaş Müzesi / Public Domain

HMT Windrush'a gelince... Mart 1954'te Windrush, Mısır'ın Port Said kentinden tam kapasite yolcuyla yola çıktı. Sabah saat 6 sularında meydana gelen ani bir patlamada birkaç mühendis öldü ve yangın başladı; bunun üzerine gemideki herkes hızla tahliye edildi. Ancak şiddetli yangın durdurulamadı.

Gemiyi Cebelitarık'a çekme çabalarına rağmen Windrush deniz tabanına yaklaşık 2.600 metre battı ve bugün hala orada duruyor.