Iwo Jima, "Kükürt Adası" olarak tercüme edilir ve bu isim onun ürkütücü doğası hakkında bir izlenim verir. 19 Şubat 1945'te Iwo Jima, uzak, volkanik ve en iyi zamanlarda misafirperver olmayan, ABD Deniz Piyadelerine özellikle hoş olmayan bir manzara sundu.

Amerikan kuvvetleri adaya amfibi bir saldırı düzenlemeye hazırlanırken, Japonya çatışmanın uzun, kanlı ve moral bozucu olmasını sağlamaya karar vermiş, derinlemesine savunma yapmayı ve elverişsiz araziyi kendi lehine kullanmayı planlamıştı. İkinci Dünya Savaşı'nın en yoğun çatışmaları otuz altı gün sürecekti.

1. Iwo Jima küçük

Adanın sadece sekiz mil karelik bir alana sahip olması, savaşın 36 gün sürmesini daha da şaşırtıcı kılmaktadır.

2. Japonya ile en yakın ABD toprakları arasında yer almaktadır

Pasifik Okyanusu'nun kuzeybatı kısmında yer alan Iwo Jima, Tokyo'nun 660 mil güneyinde ve Japonya ile ABD toprağı Guam'a kabaca eşit uzaklıkta bulunmaktadır.

3. ABD kuvvetleri Japonlardan 3:1'den daha fazla sayıca üstündü

İşgal, 70.000 ABD savaşçısını 22.060 Japon savunmacıyla karşı karşıya getirdi.

4. Japon savunması Korgeneral Tadamichi Kuribayashi tarafından komuta edildi

Kuribayashi'nin yerleşik Japon stratejisinden radikal bir şekilde ayrılması, çatışmayı şekillendirdi ve uzun süren, cezalandırıcı bir savaşa yol açtı. Iwo Jima'dan önce Japonya, Gilbert, Marshall ve Mariana Adaları'ndaki plajlarda ABD birlikleriyle yüzleşmeyi tercih ederek daha doğrudan savunma yapmıştı.

Bu kez Kuribayashi geri çekilmeyi ve daha derin mevzilerden savunmayı tercih ederek Amerikalıları kasten oyaladı ve mümkün olduğunca çok kayıp verdirdi. Bunu yaparak ABD'nin moralini bozmayı ve Japonya'nın yaklaşan bir işgale hazırlanması için daha fazla zaman kazanmayı umuyordu.

5. Japonlar ayrıntılı bir tünel ağı inşa ettiler

Kuribayashi'nin derin savunma stratejisi, 1.500 odayı, topçu mevzilerini, sığınakları, cephanelikleri ve koruganları birbirine bağlayan 11 millik müstahkem tünellerin inşasını içeriyordu. Bu, Japon askerlerinin inatçı savunmalarını gizli konumlardan yürütmelerini sağladı ve Amerikan hava ve deniz bombardımanının etkisini sınırladı.

Kuribayashi adanın her tarafının Japon ateşine maruz kalmasını sağladı.

6. Amerika'nın iniş öncesi bombardımanları büyük ölçüde etkisizdi

Amfibi saldırı öncesinde ABD üç günlük bir bombardıman başlattı. Bu, Tümgeneral Harry Schmidt'in talep ettiği 10 günlük ağır bombardımandan çok daha kısaydı ve Japon birliklerinin çok iyi mevzilenmiş olması nedeniyle sınırlı bir etkisi oldu.

7. Amerikan birliklerinin karşı karşıya kaldığı kara kumsallar beklenenden çok daha zorluydu

ABD planları, çıkarma kuvvetlerinin Iwo Jima'da karşılaşacağı kumsal arazisini ciddi şekilde hafife almıştı. Planlamacıların öngördüğü "mükemmel" kumsallar ve "kolay" ilerleme yerine, kuvvetler güvenli bir zemin sağlamayan siyah volkanik kül ve 15 fit yüksekliğinde dik yamaçlarla karşılaştı.

8. Kuribayashi ağır topçularını tüm gücüyle ateşlemeden önce sahilin ABD güçleriyle dolmasını bekledi

Tadamichi Kuribayashi Japon savunmasından sorumluydu. Cesedi asla bulunamadı.

ABD'nin ilk sahil çıkarmasına verilen mütevazı karşılık, Amerikalıların bombardımanlarının Japon savunmasını ciddi şekilde zayıflattığını düşünmelerine yol açtı. Aslında Japonlar geri çekiliyordu.

Kumsal askerler ve çıkarma gemileriyle dolduğunda Kuribayashi her yönden ağır bir topçu saldırısının başlaması için işaret verdi ve işgalci kuvveti kabus gibi bir mermi ve top ateşine maruz bıraktı.

9. Japonya'nın tünel sistemi, birliklerinin sığınak pozisyonlarını yeniden işgal etmesini sağladı

ABD kuvvetleri, görünüşte el bombaları veya alev makineleriyle temizledikleri sığınakların Japon tünel ağı sayesinde hızla yeniden işgal edildiğini görünce sık sık şaşırıyordu.

10. Alev silahları ABD işgalcileri için önemli bir silah haline geldi

Bir ABD alev makinesi Iwo Jima'da ateş altında çalışıyor.

M2 alev makinesi ABD'li komutanlar tarafından Iwo Jima çatışmasındaki en etkili silah olarak görülmüştür. Her tabura bir alev makinesi operatörü atanmış ve bu silahlar koruganlar, mağaralar, binalar ve sığınaklardaki Japon birliklerine saldırmanın en etkili aracı haline gelmiştir.

11. Navajo kod konuşmacıları hayati bir rol oynadı

Mayıs 1942'den itibaren ABD Navajo kod konuşmacılarını kullandı. Navajo dilbilgisi çok karmaşık olduğu için karşılıklı anlaşılabilirlik ve kod kırma neredeyse imkansızdır. Navajo kod konuşmacılarının hızı ve doğruluğu Iwo Jima'da vazgeçilmezdi - altı kod konuşmacısı 800'den fazla mesajı hatasız olarak gönderip aldı.

12. ABD Deniz Piyadeleri Suribachi Dağı'nın tepesine ünlü Yıldızlar ve Şeritler bayrağını dikti

ABD Deniz Piyadeleri Suribachi'de Amerikan bayrağını göndere çekiyor. To the Shores of Iwo Jima adlı kısa renkli filmden Şimdi İzle

Suribachi'nin 528 feet yüksekliğindeki zirvesi adanın en yüksek noktasıdır. 23 Şubat 1945'te Amerikan bayrağı göndere çekilmiştir, ancak ABD savaşta zafer kazandığını ancak bir ay sonra, 26 Mart'ta ilan edecektir.

13. ABD'nin zaferi ağır bir bedel karşılığında geldi

Bu durum Iwo Jima'yı Pasifik Savaşı'nda Amerikan kayıplarının Japon kayıplarından fazla olduğu tek muharebe haline getirmiştir; ancak ölen Japon askerlerinin sayısı -18.844- ABD'lilerin ölü sayısının neredeyse üç katıdır. 36 gün süren çatışmalar boyunca 6.800'ü ölü olmak üzere en az 26.000 ABD'li kayıp vermiştir.

14. Daha önce görülmemiş sayıda ABD Deniz Piyadesi Onur Madalyası ile ödüllendirildi

ABD Başkanı Harry Truman, 5 Ekim 1945 tarihinde Deniz Onbaşı Hershel Williams'ı Onur Madalyası ile ödüllendirilmesi dolayısıyla kutluyor.

Iwo Jima'daki çatışmaların şiddeti, 22 ABD Deniz Piyadesi ve beş ABD Deniz Kuvvetleri mensubunun çatışma sırasında gösterdikleri cesaret nedeniyle Amerika'daki en yüksek askeri nişan olan Onur Madalyası ile ödüllendirilmesine yol açtı. Bu rakam, tüm savaş boyunca Deniz Piyadelerine verilen toplam 82 Onur Madalyasının beşte birinden fazlasını oluşturuyor.

15. Savaştan sonra Iwo Jima, ABD bombardıman uçakları için acil iniş alanı olarak hizmet verdi

Pasifik harekâtının geri kalanında 2.200 B-29 uçağı adaya iniş yaparak tahmini 24.000 ABD havacısının hayatını kurtarmıştır.

16. Japonya, Iwo Jima'daki yenilgisinden 160 gün sonra teslim oldu

Japon imparatorluğunun temsilcileri gemide görülüyor USS Missouri resmi teslim törenleri sırasında.

Resmî teslim olma töreni USS Missouri Tokyo Körfezi'nde 2 Eylül 1945'te.

17. İki Japon askeri altı yıl boyunca adada saklandı

Sonunda 1951'de teslim oldular.

18. ABD ordusu 1968 yılına kadar Iwo Jima'yı işgal etti

Bugün Japonya, adada ABD Donanması tarafından da kullanılan bir deniz hava üssü işletmektedir!