Iwo Jima es tradueix com a "Illa de sofre", un nom que dóna una mica d'impressió de la seva naturalesa premonitoria. Allunyat, volcànic i inhòspit en el millor dels moments, el 19 de febrer de 1945, Iwo Jima va presentar als marines nord-americans un paisatge especialment poc acollidor.

Amb les forces nord-americanes disposades a fer un atac amfibi a l'illa, el Japó va decidir garantir que el compromís seria llarg, sagnant i descoratjador, conspirant per defensar en profunditat i fer que el terreny inhòspit funcioni al seu avantatge. Quedaven trenta-sis dies dels combats més intensos de la Segona Guerra Mundial.

1. Iwo Jima és petita

L'illa té una superfície de només vuit milles quadrades, cosa que fa encara més sorprenent que la batalla durés 36 dies.

2. Es troba entre el Japó i el territori nord-americà més proper

Situat a la part nord-oest de l'oceà Pacífic, Iwo Jima es troba a 660 milles al sud de Tòquio i aproximadament equidistant del Japó i del territori nord-americà de Guam.

3. Les forces nord-americanes van superar les japoneses en més de 3:1

La invasió va enfrontar 70.000 combatents nord-americans a 22.060 defensors japonesos.

4. La defensa japonesa estava comandada pel tinent general Tadamichi Kuribayashi

L'allunyament radical de Kuribayashi de l'estratègia japonesa establerta va donar forma a l'enfrontament, que va portar a una batalla prolongada i castigadora. Abans d'Iwo Jima,Japó s'havia defensat de manera més directa, optant per enfrontar-se a les tropes nord-americanes a les platges de les illes Gilbert, Marshall i Mariana.

Aquesta vegada, Kuribayashi va optar per quedar-se enrere i defensar-se des de posicions més profundes, retardant deliberadament els nord-americans i infligint tants les baixes possibles. En fer-ho, esperava danyar els esperits dels EUA i guanyar més temps perquè el Japó es preparés per a una invasió imminent.

5. Els japonesos van construir una elaborada xarxa de túnels

L'estratègia de defensa profunda de Kuribayashi va implicar la construcció d'11 milles de túnels fortificats que connectaven 1.500 habitacions, emplaçaments d'artilleria, búnquers, abocadors de municions i pastilles. Això va permetre als soldats japonesos dur a terme la seva defensa tossuda des de posicions ocultes i va limitar l'impacte del bombardeig aeri i naval nord-americà.

Kuribayashi va assegurar que totes les parts de l'illa estiguessin subjectes al foc japonès.

6. . Els bombardejos previs a l'aterratge dels Estats Units van ser en gran part ineficaços

Abans de l'assalt amfibi, els EUA van llançar un bombardeig de tres dies. Això va ser significativament més curt que el bombardeig pesat de 10 dies sol·licitat pel general de comandament Harry Schmidt i va tenir un impacte limitat a causa que les tropes japoneses estaven tan concentrades.

7. Les platges negres que s'enfrontaven a les tropes americanes eren molt més difícils del previst

Els plans nord-americans van subestimar seriosament el terreny de la platja que la seva força d'aterratge.es trobaria a Iwo Jima. En lloc de les platges "excel·lents" i el progrés "fàcil" predits pels planificadors, la força es va enfrontar a la cendra volcànica negra que no va poder proporcionar un suport segur i pendents pronunciats de 15 peus d'alçada.

8. Kuribayashi va esperar fins que la platja es va omplir de forces nord-americanes abans de llançar tota la força de la seva artilleria pesada

Tadamichi Kuribayashi estava a càrrec de la defensa japonesa. El seu cos mai va ser trobat.

La modesta resposta als desembarcaments inicials a les platges dels Estats Units va fer que els nord-americans presumeixin que el seu bombardeig havia perjudicat greument les defenses japoneses. De fet, els japonesos s'estaven frenant.

Una vegada que la platja estava plena de tropes i vaixells de desembarcament, Kuribayashi va assenyalar l'inici d'un assalt d'artilleria pesada des de tots els angles, exposant la força invasiva a un bombardeig de bales i malson. petxines.

9. El sistema de túnels del Japó va permetre que les seves tropes tornessin a ocupar les posicions dels búnquers

Les forces nord-americanes es van sorprendre sovint de trobar que els búnquers que aparentment havien netejat amb granades o llançaflames es van tornar a ocupar ràpidament gràcies a la xarxa japonesa de túnels.

10. Els lançaflames es van convertir en una arma clau per als invasors nord-americans

Un llançaflames nord-americà corre sota el foc a Iwo Jima.

Els comandants nord-americans van considerar que el llançaflames M2 era l'arma més eficaç de el compromís d'Iwo Jima. Cada batalló tenia assignat un operador de llançaflames iles armes es van convertir en el mitjà més eficaç per atacar les tropes japoneses en pastilles, coves, edificis i búnquers.

11. Els parlants de codi navajo van tenir un paper vital

A partir del maig de 1942, els EUA van utilitzar parlants de codi navajo. Com que la gramàtica Navajo és tan complexa, la intel·ligibilitat mútua i el trencament de codis són pràcticament impossibles. La velocitat i la precisió dels parlants de codi Navajo era indispensable a Iwo Jima: sis parlants de codi enviaven i rebien més de 800 missatges, tots sense errors.

12. Els marines nord-americans van aixecar la bandera Stars and Stripes al cim del mont Suribachi

Els marines nord-americans aixequen la bandera americana a Suribachi. Del curtmetratge en color To the Shores of Iwo Jima Watch Now

El cim de Suribachi, que té una alçada de 528 peus, marca el punt més alt de l'illa. La bandera nord-americana es va hissar allà el 23 de febrer de 1945, però els EUA no reclamarien la victòria a la batalla fins més d'un mes després, el 26 de març.

13. La victòria dels Estats Units va suposar un cost greu

Durant els 36 dies de compromís, hi va haver almenys 26.000 baixes nord-americanes, incloses 6.800 morts. Això va convertir Iwo Jima en l'única batalla de la Guerra del Pacífic en què les baixes nord-americanes van superar en nombre japonesos, tot i que el nombre de soldats japonesos morts –18.844– va ser gairebé tres vegades més gran que el nombre de morts dels EUA.

14. Un nombre sense precedents de marines dels EUA van rebre una medalla d'honor

EUAEl president Harry Truman felicita al caporal de marina Hershel Williams per haver rebut la Medalla d'Honor el 5 d'octubre de 1945.

La ferocitat dels combats a Iwo Jima va fer que 22 marines nord-americans i cinc membres de l'Armada dels EUA fossin guardonats amb una medalla. d'Honor, la condecoració militar més alta d'Amèrica, per la seva valentia durant el compromís. Aquesta xifra representa més d'una cinquena part del total de 82 medalles d'honor concedides als marines al llarg de tota la guerra.

15. Després de la batalla, Iwo Jima va servir com a lloc d'aterratge d'emergència per als bombarders nord-americans

Durant la resta de la campanya del Pacífic, 2.200 avions B-29 van aterrar a l'illa, salvant la vida d'uns 24.000 aviadors nord-americans.

16. El Japó es va rendir 160 dies després de la seva derrota a Iwo Jima

Es veuen representants de l'imperi japonès a bord del USS Missouri durant les cerimònies oficials de rendició.

La rendició oficial. va tenir lloc a l' USS Missouri a la badia de Tòquio el 2 de setembre de 1945.

17. Dos soldats japonesos van romandre amagats a l'illa durant sis anys

Finalment es van rendir el 1951.

18. L'exèrcit nord-americà va ocupar Iwo Jima fins al 1968

En aquell moment va ser retornat als japonesos. Avui, el Japó opera una base aèria naval a l'illa, que també és utilitzada per la Marina dels EUA!