Iwo Jima se prevodi kao "Sumporno ostrvo", ime koje daje utisak njegove prirode. Udaljeni, vulkanski i negostoljubivi u najboljim vremenima, 19. februara 1945., Iwo Jima je američkim marincima predstavio posebno neprijatan krajolik.

Sa američkim snagama koje su spremne na amfibijski napad na ostrvo, Japan je odlučio osigurati da će borba biti duga, krvava i obeshrabrujuća, sa zaverom da se dubinski brani i da negostoljubivi teren radi u njihovu korist. Pred nama je bilo trideset i šest dana najintenzivnijih borbi u Drugom svjetskom ratu.

1. Iwo Jima je malo

Ostrvo ima površinu od samo osam četvornih milja, zbog čega je još više iznenađujuće što je bitka trajala 36 dana.

2. Nalazi se između Japana i najbliže američke teritorije

Smješten u sjeverozapadnom dijelu Tihog oceana, Iwo Jima je 660 milja južno od Tokija i otprilike jednako udaljen od Japana i američke teritorije Guam.

3. Američke snage nadmašile su Japance za više od 3:1

Invazija je suprotstavila 70.000 američkih boraca protiv 22.060 japanskih branilaca.

4. Japanskom odbranom je komandovao general-pukovnik Tadamichi Kuribayashi

Kuribayashijevo radikalno odstupanje od utvrđene japanske strategije oblikovalo je sukob, što je dovelo do otegnute, kaznene bitke. Prije Iwo Jime,Japan se branio direktnije, odlučivši se suočiti s američkim trupama na plažama na Gilbertovim, Marshallovim i Marijanskim ostrvima.

Ovog puta Kuribayashi je odlučio da se zadrži i brani sa dubljih pozicija, namjerno odlažući Amerikance i nanoseći što više žrtve koliko je to moguće. Time se nadao da će oštetiti duhove SAD-a i kupiti više vremena Japanu da se pripremi za nadolazeću invaziju.

5. Japanci su izgradili razrađenu mrežu tunela

Kuribayashijeva duboka odbrambena strategija uključivala je izgradnju 11 milja utvrđenih tunela koji su povezivali 1.500 prostorija, artiljerijskih položaja, bunkera, deponija municije i sandučića. Ovo je omogućilo japanskim vojnicima da izvode svoju tvrdoglavu odbranu sa skrivenih položaja i ograničilo uticaj američkog vazdušnog i pomorskog bombardovanja.

Kuribayashi je osigurao da svaki deo ostrva bude izložen japanskoj vatri.

6 . Američka bombardovanja prije sletanja bila su uglavnom neefikasna

Uoči amfibijskog napada SAD su pokrenule trodnevno bombardiranje. Ovo je bilo znatno kraće od desetodnevnog teškog granatiranja koje je tražio general-major Harry Schmidt i imalo je ograničen učinak zbog toga što su japanske trupe bile tako temeljito ukopane.

7. Crne plaže s kojima su se suočile američke trupe bile su daleko izazovnije nego što se očekivalo

Planovi SAD-a ozbiljno su podcijenili teren na plaži koji su njihove desantne snagesastali bi se u Iwo Jimi. Umjesto “odličnih” plaža i “lakog” napretka koji su predvidjeli planeri, sila se suočila s crnim vulkanskim pepelom koji nije uspio da obezbijedi sigurno uporište i strmim padinama visokim 15 stopa.

8. Kuribayashi je čekao dok se plaža ne napuni američkim snagama prije nego što je oslobodio punu snagu svoje teške artiljerije

Tadamichi Kuribayashi je bio zadužen za japansku odbranu. Njegovo tijelo nikada nije pronađeno.

Skroman odgovor na početna američko iskrcavanje na plaži naveo je Amerikance da pretpostave da je njihovo bombardiranje ozbiljno narušilo japansku odbranu. U stvari, Japanci su se suzdržavali.

Kada je plaža bila puna trupa i desantnih brodova, Kuribayashi je signalizirao početak snažnog artiljerijskog napada iz svih uglova, izlažući invazijsku silu košmarnoj salvi metaka i školjke.

9. Japanski sistem tunela je omogućio svojim trupama da ponovo zauzmu položaje bunkera

Snage SAD su često bile iznenađene kada su otkrile da su bunkeri koje su očigledno očistili granatama ili bacačima plamena brzo ponovo zauzeti zahvaljujući japanskoj mreži tunela.

10. Bacači plamena postali su ključno oružje američkih osvajača

Američki bacač plamena juri na Iwo Jima.

Bacač plamena M2 smatrali su američki komandanti jedinim najefikasnijim oružjem u veridba u Ivo Džimi. Svakom bataljonu je dodijeljen operater bacača plamena ioružje je postalo najefikasnije sredstvo za napad na japanske trupe u sanducima, pećinama, zgradama i bunkerima.

11. Govornici navaho kodova igrali su vitalnu ulogu

Od maja 1942., SAD su koristile govornike navaho kodova. Budući da je gramatika Navahoa tako složena, uzajamna razumljivost i razbijanje koda su praktično nemogući. Brzina i tačnost govornika navaho kodova bila je neophodna u Iwo Jimi – šest kodnih govornika je poslalo i primilo preko 800 poruka, sve bez greške.

12. Američki marinci su slavno podigli zastavu Stars and Stripes na vrhu planine Suribachi

Američki marinci podižu američku zastavu na Suribachi. Iz kratkog filma u boji To the Shores of Iwo Jima Watch Now

Vrh Suribachi, koji ima nadmorsku visinu od 528 stopa, označava najvišu tačku ostrva. Američka zastava je tamo podignuta 23 februara 1945., ali SAD će pobijediti u bici tek nakon više od mjesec dana, 26. marta.

13. Pobjeda SAD-a je bila teška cijena

Tokom 36-dnevnog angažmana bilo je najmanje 26.000 američkih žrtava, uključujući 6.800 mrtvih. To je Iwo Jima učinilo jedinom bitkom u Pacifičkom ratu u kojoj su američke žrtve bile veće od japanskih, iako je broj ubijenih japanskih vojnika – 18.844 – bio skoro tri puta veći od broja poginulih u SAD-u.

14. Neviđeni broj američkih marinaca odlikovan je Ordenom časti

SADPredsjednik Harry Truman čestita kaplaru marinaca Hershelu Williamsu na odlikovanju Ordenom časti 5. oktobra 1945.

Žestina borbi kod Ivo Džime dovela je do toga da su 22 američka marinca i pet pripadnika američke mornarice odlikovali medalju časti – najviše vojno odlikovanje u Americi – za njihovu hrabrost tokom angažmana. Ta brojka čini više od petine od ukupno 82 medalje časti koje su dodijeljene marincima tokom cijelog rata.

15. Nakon bitke, Iwo Jima je služio kao mjesto za hitno slijetanje američkih bombardera

Tokom ostatka pacifičke kampanje, 2.200 aviona B-29 sletjelo je na ostrvo, spasivši živote procijenjenih 24.000 američkih zrakoplovaca.

16. Japan se predao 160 dana nakon poraza kod Iwo Jima

Predstavnici japanskog carstva vide se na USS Missouri tokom službenih ceremonija predaje.

Službena predaja održano na USS Missouri u Tokijskom zalivu 2 septembra 1945.

17. Dva japanska vojnika su se skrivala na ostrvu šest godina

Konačno su se predali 1951.

18. Američka vojska je okupirala Iwo Jima do 1968.

Tada je vraćen Japancima. Danas Japan upravlja pomorskom zračnom bazom na ostrvu, koju koristi i američka mornarica!