Iwo Jima แปลว่า "เกาะกำมะถัน" ซึ่งเป็นชื่อที่ให้ความรู้สึกถึงลักษณะที่เป็นลางสังหรณ์ ห่างไกล ภูเขาไฟ และไม่เอื้ออำนวยในช่วงเวลาที่ดีที่สุด ในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 อิโวจิมาทำให้นาวิกโยธินสหรัฐพบกับภูมิประเทศที่ไม่เอื้ออำนวยเป็นพิเศษ

เมื่อกองกำลังอเมริกันเตรียมโจมตีแบบสะเทินน้ำสะเทินบกบนเกาะ ญี่ปุ่นจึงตัดสินใจที่จะรับประกันว่า ว่าการสู้รบจะยาวนาน นองเลือด และน่าสลดใจ โดยวางแผนที่จะป้องกันในเชิงลึกและทำให้ภูมิประเทศที่ไม่เอื้ออำนวยเป็นประโยชน์แก่พวกเขา สามสิบหกวันของการต่อสู้ที่รุนแรงที่สุดของสงครามโลกครั้งที่สองรออยู่ข้างหน้า

1. อิโวจิมามีขนาดเล็ก

เกาะนี้มีพื้นที่เพียง 8 ตารางไมล์ ทำให้น่าแปลกใจมากขึ้นที่การสู้รบกินเวลาถึง 36 วัน

2. ตั้งอยู่ระหว่างญี่ปุ่นและดินแดนที่ใกล้ที่สุดของสหรัฐอเมริกา

อิโวจิมาตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากโตเกียวไปทางใต้ 660 ไมล์ และห่างจากญี่ปุ่นและดินแดนกวมของสหรัฐฯ เป็นระยะทางเท่ากัน

3. กองกำลังสหรัฐฯ มีจำนวนมากกว่าญี่ปุ่นมากกว่า 3:1

การบุกโจมตีทำให้ทหารสหรัฐฯ 70,000 นายต่อกรกับฝ่ายญี่ปุ่น 22,060 นาย

4. การป้องกันของญี่ปุ่นได้รับคำสั่งจากพลโททาดามิจิ คุริบายาชิ

การที่คุริบายาชิออกจากยุทธศาสตร์ของญี่ปุ่นอย่างถอนรากถอนโคนทำให้การสู้รบยุติลง นำไปสู่การยุติการสู้รบและลงโทษ ก่อนอิโวจิมาญี่ปุ่นมีการป้องกันโดยตรงมากขึ้น โดยเลือกที่จะเผชิญหน้ากับกองทหารสหรัฐฯ บนชายหาดในหมู่เกาะกิลเบิร์ต มาร์แชล และหมู่เกาะมาเรียนา

คราวนี้ คุริบายาชิเลือกที่จะถอยกลับและป้องกันจากตำแหน่งที่ลึกกว่า โดยจงใจถ่วงเวลาชาวอเมริกันและก่อกวนเป็นจำนวนมาก บาดเจ็บล้มตายให้ได้มากที่สุด ในการทำเช่นนั้น เขาหวังว่าจะทำลายจิตวิญญาณของสหรัฐฯ และซื้อเวลาให้ญี่ปุ่นเตรียมพร้อมสำหรับการรุกรานที่กำลังจะเกิดขึ้น

5. ญี่ปุ่นสร้างเครือข่ายอุโมงค์ที่ซับซ้อน

กลยุทธ์การป้องกันเชิงลึกของคูริบายาชิเกี่ยวข้องกับการสร้างอุโมงค์ที่มีป้อมปราการยาว 11 ไมล์ซึ่งเชื่อมต่อกับห้องต่างๆ 1,500 ห้อง ที่ตั้งปืนใหญ่ บังเกอร์ กองกระสุน และป้อมปืน สิ่งนี้ทำให้ทหารญี่ปุ่นสามารถดำเนินการป้องกันอย่างดื้อรั้นจากตำแหน่งที่ซ่อนอยู่และจำกัดผลกระทบจากการทิ้งระเบิดทางอากาศและทางเรือของอเมริกา

Kuribayashi ทำให้แน่ใจว่าทุกส่วนของเกาะอยู่ภายใต้การยิงของญี่ปุ่น

6 . การทิ้งระเบิดก่อนลงจอดของอเมริกาส่วนใหญ่ไม่ได้ผล

ก่อนการโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบก สหรัฐฯ ได้ทำการทิ้งระเบิดสามวัน ซึ่งสั้นกว่าการระดมยิงด้วยกระสุนหนัก 10 วันที่พล.ต.แฮร์รี ชมิดต์ร้องขออย่างมาก และมีผลกระทบจำกัดเนื่องจากกองทหารญี่ปุ่นถูกขุดค้นอย่างละเอียด

7. ชายหาดสีดำที่เผชิญหน้ากับกองทหารอเมริกันมีความท้าทายมากกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก

แผนของสหรัฐฯ ประเมินภูมิประเทศของชายหาดต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างมากจะไปพบกันที่อิโวจิมา แทนที่จะเป็นชายหาดที่ "ยอดเยี่ยม" และความคืบหน้า "ง่าย" ที่นักวางแผนคาดการณ์ไว้ กองกำลังต้องเผชิญกับเถ้าภูเขาไฟสีดำที่ไม่สามารถตั้งฐานได้อย่างปลอดภัย และเนินสูงชัน 15 ฟุต

8. คูริบายาชิรอจนกระทั่งชายหาดเต็มไปด้วยกองกำลังสหรัฐฯ ก่อนที่จะปล่อยปืนใหญ่หนักของเขาเต็มกำลัง

ทาดามิจิ คุริบายาชิรับผิดชอบการป้องกันของญี่ปุ่น ไม่เคยพบร่างของเขา

การตอบสนองเล็กน้อยต่อการยกพลขึ้นบกครั้งแรกของสหรัฐฯ ทำให้ชาวอเมริกันสันนิษฐานว่าการทิ้งระเบิดของพวกเขาทำให้การป้องกันของญี่ปุ่นบกพร่องอย่างมาก ในความเป็นจริง ญี่ปุ่นกำลังถอยกลับ

ครั้งหนึ่งที่ชายหาดเต็มไปด้วยกองทหารและเรือยกพลขึ้นบก Kuribayashi ได้ส่งสัญญาณถึงการเริ่มการโจมตีด้วยปืนใหญ่อย่างหนักจากทุกมุม ทำให้กองกำลังที่บุกรุกกลายเป็นห่ากระสุนที่เหมือนฝันร้ายและ เปลือกหอย

9. ระบบอุโมงค์ของญี่ปุ่นอนุญาตให้กองทหารเข้ายึดตำแหน่งหลุมหลบภัยได้อีกครั้ง

กองกำลังสหรัฐฯ รู้สึกประหลาดใจอยู่บ่อยครั้งที่พบว่าหลุมหลบภัยที่พวกเขาต้องการเคลียร์ด้วยระเบิดมือหรือเครื่องพ่นไฟ กลับถูกยึดคืนอย่างรวดเร็วด้วยเครือข่ายอุโมงค์ของญี่ปุ่น

10. เครื่องพ่นไฟกลายเป็นอาวุธสำคัญสำหรับผู้รุกรานสหรัฐ

เครื่องพ่นไฟของสหรัฐวิ่งภายใต้การยิงในอิโวจิมา

ผู้บัญชาการของสหรัฐถือว่าเครื่องพ่นไฟ M2 เป็นอาวุธเดียวที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดใน การสู้รบที่อิโวจิมา แต่ละกองพันได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ควบคุมเครื่องพ่นไฟและอาวุธเหล่านี้กลายเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการโจมตีกองทหารญี่ปุ่นในป้อมปืน ถ้ำ อาคาร และหลุมหลบภัย

11. นักพูดรหัสนาวาโฮมีส่วนสำคัญ

ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 1942 สหรัฐอเมริกาใช้นักพูดรหัสนาวาโฮ เนื่องจากไวยากรณ์ของนาวาโฮมีความซับซ้อนมาก ความเข้าใจร่วมกันและการแบ่งรหัสจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ความเร็วและความแม่นยำของนักพูดรหัสนาวาโฮเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ที่อิโวจิมา – นักพูดรหัสหกคนส่งและรับข้อความมากกว่า 800 ข้อความโดยไม่มีข้อผิดพลาด

12. นาวิกโยธินสหรัฐฯ มีชื่อเสียงในการชูธงลายดาวบนยอดเขาซูริบาชิ

นาวิกโยธินสหรัฐฯ ชักธงชาติอเมริกันบนซูริบาจิ จากภาพยนตร์สั้นสี To the Shores of Iwo Jima ดูเลย

ยอดเขาซูริบาจิซึ่งมีความสูง 528 ฟุต ถือเป็นจุดที่สูงที่สุดของเกาะ ธงชาติอเมริกันถูกชักขึ้นที่นั่นในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 แต่สหรัฐฯ จะไม่อ้างชัยชนะในการสู้รบจนกระทั่งเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนต่อมาในวันที่ 26 มีนาคม

13. ชัยชนะของสหรัฐฯ แลกมาด้วยต้นทุนที่สาหัส

ตลอดการสู้รบ 36 วัน มีทหารสหรัฐฯ เสียชีวิตอย่างน้อย 26,000 ราย ซึ่งรวมถึงผู้เสียชีวิต 6,800 ราย สิ่งนี้ทำให้อิโวจิมากลายเป็นสมรภูมิเดียวในสงครามแปซิฟิกที่ชาวอเมริกันบาดเจ็บล้มตายมากกว่าชาวญี่ปุ่น แม้ว่าจำนวนทหารญี่ปุ่นที่ถูกสังหาร - 18,844 ราย - มากกว่าจำนวนผู้เสียชีวิตในสหรัฐฯ เกือบสามเท่า

14. นาวิกโยธินสหรัฐจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ได้รับรางวัลเหรียญเกียรติยศ

สหรัฐประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนแสดงความยินดีกับนาวิกโยธินเฮอร์เชล วิลเลียมส์ที่ได้รับรางวัลเหรียญเกียรติยศเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม พ.ศ. 2488

ความดุเดือดของการสู้รบที่อิโวจิมาทำให้นาวิกโยธินสหรัฐฯ 22 นายและสมาชิกกองทัพเรือสหรัฐฯ 5 นายได้รับเหรียญรางวัล of Honor – เครื่องราชอิสริยาภรณ์ทางการทหารสูงสุดในอเมริกา – สำหรับความกล้าหาญของพวกเขาในระหว่างการสู้รบ ตัวเลขดังกล่าวคิดเป็นมากกว่าหนึ่งในห้าของเหรียญเกียรติยศทั้งหมด 82 เหรียญที่มอบให้กับนาวิกโยธินตลอดช่วงสงครามทั้งหมด

15. หลังจากการสู้รบ อิโวจิมาทำหน้าที่เป็นพื้นที่ลงจอดฉุกเฉินสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ

ในช่วงเวลาที่เหลือของการรณรงค์ในมหาสมุทรแปซิฟิก เครื่องบิน B-29 จำนวน 2,200 ลำลงจอดบนเกาะ ช่วยชีวิตนักบินสหรัฐฯ ประมาณ 24,000 คน

16. ญี่ปุ่นยอมจำนน 160 วันหลังจากความพ่ายแพ้ที่อิโวจิมา

ผู้แทนของจักรวรรดิญี่ปุ่นอยู่บนเรือ ยูเอสเอส มิสซูรี ระหว่างพิธียอมจำนนอย่างเป็นทางการ

การยอมจำนนอย่างเป็นทางการ เกิดขึ้นบน USS Missouri ในอ่าวโตเกียว เมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488

17. ทหารญี่ปุ่นสองคนยังคงซ่อนตัวอยู่บนเกาะเป็นเวลาหกปี

ในที่สุดพวกเขาก็ยอมจำนนในปี 1951

18. กองทัพสหรัฐฯ ยึดครองอิโวจิมาจนถึงปี 1968

เมื่อถึงจุดนั้น กองทัพก็ส่งคืนให้กับญี่ปุ่น ปัจจุบัน ญี่ปุ่นมีฐานทัพเรืออากาศบนเกาะ ซึ่งกองทัพเรือสหรัฐฯ ก็ใช้เช่นกัน!