Iwo Jima fordítása "Kén-sziget", ami némiképp sejtetni engedi, hogy a sziget vészjósló természetű. 1945. február 19-én Iwo Jima távoli, vulkanikus és a legjobb esetben is barátságtalan tájat mutatott az amerikai tengerészgyalogosoknak, ami különösen barátságtalan volt.

Mivel az amerikai erők kétéltű támadást indítottak a sziget ellen, Japán elhatározta, hogy biztosítja, hogy a harc hosszú, véres és elkeserítő lesz, és mélységi védelmet tervez, hogy a barátságtalan terepet a maga javára fordítsa. Harminchat nap a második világháború legintenzívebb harcaiból állt előttük.

1. Iwo Jima kicsi

A sziget területe mindössze nyolc négyzetmérföld, így még meglepőbb, hogy a csata 36 napig tartott.

2. Japán és a legközelebbi amerikai terület között helyezkedik el.

A Csendes-óceán északnyugati részén található Iwo Jima 660 mérföldre délre fekszik Tokiótól, és nagyjából egyenlő távolságra van Japántól és az Egyesült Államok Guam nevű területétől.

3. Az amerikai erők több mint 3:1 arányban felülmúlták a japánokat.

Az invázióban 70 000 amerikai harcos állt szemben 22 060 japán védővel.

4. A japán védelem parancsnoka Tadamichi Kuribayashi altábornagy volt.

Kuribajasi radikális eltérése a bevett japán stratégiától alakította a hadműveletet, ami egy elhúzódó, büntető csatához vezetett. Iwo Dzsima előtt Japán közvetlenebbül védekezett, és úgy döntött, hogy a Gilbert-, Marshall- és Mariana-szigeteken lévő partokon száll szembe az amerikai csapatokkal.

Kuribajasi ezúttal úgy döntött, hogy visszahúzódik és mélyebb pozíciókból védekezik, szándékosan késleltetve az amerikaiakat és a lehető legtöbb veszteséget okozva. Ezzel azt remélte, hogy árt az amerikaiak hangulatának, és több időt nyer Japánnak, hogy felkészüljön a közelgő invázióra.

5. A japánok bonyolult alagúthálózatot építettek ki.

Kuribajasi mélységi védelmi stratégiája 11 mérföldnyi megerősített alagút építését jelentette, amely 1500 szobát, tüzérségi állásokat, bunkereket, lőszerraktárakat és páncélosládákat kötött össze. Ez lehetővé tette a japán katonák számára, hogy rejtett pozíciókból folytassák makacs védelmüket, és korlátozta az amerikai légi és tengeri bombázások hatását.

Kuribajasi gondoskodott arról, hogy a sziget minden része japán tűz alá kerüljön.

6. Amerika partraszállást megelőző bombázásai nagyrészt hatástalanok voltak.

A kétéltű támadást megelőzően az USA háromnapos bombázást indított. Ez lényegesen rövidebb volt, mint a Harry Schmidt vezérőrnagy által kért tíznapos nehéz bombázás, és a japán csapatok alapos beásása miatt csak korlátozott hatást ért el.

7. Az amerikai csapatok előtt álló fekete partok sokkal nagyobb kihívást jelentettek, mint amire számítottak.

Az amerikai tervek súlyosan alábecsülték a partraszállási terepet, amellyel a partraszálló erők Iwo Jimánál találkoztak. A tervezők által megjósolt "kiváló" partok és "könnyű" haladás helyett az erők fekete vulkáni hamuval szembesültek, amely nem nyújtott biztonságos talajt, és meredek, 15 láb magas lejtőkkel.

8. Kuribajasi megvárta, amíg a partot megtöltik az amerikai erők, mielőtt bevetette a nehéztüzérség teljes erejét.

Tadamichi Kuribayashi volt a japán védelem vezetője. A holttestét soha nem találták meg.

Az első amerikai partraszállásokra adott szerény válasz arra késztette az amerikaiakat, hogy azt feltételezzék, hogy bombázásaik komolyan megingatták a japán védelmet. Valójában a japánok visszatartották magukat.

Amint a part megtelt csapatokkal és partraszálló hajókkal, Kuribayashi jelezte a minden irányból indított nehéz tüzérségi támadás kezdetét, és a megszálló erőket rémálomszerű golyózápornak és lövedéktűznek tette ki.

9. Japán alagútrendszere lehetővé tette csapatai számára, hogy újra elfoglalják bunkerállásaikat.

Az amerikai erők gyakran meglepődve tapasztalták, hogy az általuk gránátokkal vagy lángszórókkal látszólag megtisztított bunkereket a japán alagúthálózatnak köszönhetően gyorsan visszafoglalták.

10. A lángszórók az amerikai megszállók kulcsfontosságú fegyverévé váltak

Egy amerikai lángszóró fut Iwo Jimán a tűz alatt.

Az amerikai parancsnokok az M2 lángszórót tartották az Iwo Jima-i ütközet leghatékonyabb fegyverének. Minden zászlóaljhoz egy lángszóró kezelőt rendeltek, és a fegyverek váltak a leghatékonyabb eszközzé a japán csapatok támadására a páncélosládákban, barlangokban, épületekben és bunkerekben.

11. A navahó kódbeszélők létfontosságú szerepet játszottak

1942 májusától az USA navajo kódbeszélőket alkalmazott. Mivel a navajo nyelvtan nagyon bonyolult, a kölcsönös érthetőség és a kódtörés gyakorlatilag lehetetlen. A navajo kódbeszélők gyorsasága és pontossága nélkülözhetetlen volt Iwo Jimán - hat kódbeszélő több mint 800 üzenetet küldött és fogadott, mindet hiba nélkül.

12. Az amerikai tengerészgyalogosok a Suribachi hegy tetején felhúzták a Csillagok és Csíkok zászlót.

Amerikai tengerészgyalogosok kitűzik az amerikai zászlót Suribachinál. Az Iwo Jima partjainál című színes rövidfilmből Nézze meg most

A Suribachi csúcsa, amely 528 láb magas, a sziget legmagasabb pontja. 1945. február 23-án tűzték ki itt az amerikai zászlót, de az USA csak több mint egy hónappal később, március 26-án jelentette be a győzelmet a csatában.

13. Az amerikai győzelemnek súlyos ára volt

A 36 napos ütközet során legalább 26 000 amerikai áldozatot követelt, köztük 6800 halottat. Ezzel Iwo Jima volt a csendes-óceáni háború egyetlen olyan csatája, amelyben az amerikai áldozatok száma meghaladta a japánokét, bár a japán katonák elesettjeinek száma - 18 844 - majdnem háromszorosa volt az amerikaiakénak.

14. Soha nem látott számú amerikai tengerészgyalogos kapta meg a Becsületrendet

Harry Truman amerikai elnök gratulál Hershel Williams tengerészgyalogos tizedesnek a Becsületrend kitüntetéséhez 1945. október 5-én.

Az Iwo Jimánál vívott harcok kegyetlensége miatt 22 amerikai tengerészgyalogos és öt amerikai haditengerész kapta meg a Becsületrendet - a legmagasabb amerikai katonai kitüntetést - a harc során tanúsított bátorságáért. Ez a szám több mint egyötödét teszi ki a tengerészgyalogosoknak a háború során kiosztott 82 Becsületrendnek.

15. A csata után Iwo Dzsima az amerikai bombázók vészleszállóhelyéül szolgált.

A csendes-óceáni hadjárat hátralévő részében 2200 B-29-es repülőgép szállt le a szigeten, megmentve ezzel mintegy 24 000 amerikai katona életét.

16. Japán 160 nappal az Iwo Jimánál elszenvedett vereség után megadta magát.

A japán birodalom képviselőit látják a fedélzeten. USS Missouri a hivatalos átadási ceremóniák során.

A hivatalos átadásra a USS Missouri a Tokiói-öbölben 1945. szeptember 2-án.

17. Két japán katona hat évig bujkált a szigeten.

Végül 1951-ben adták meg magukat.

18. Az amerikai hadsereg 1968-ig megszállta Iwo Jimát.

Ma Japán haditengerészeti légibázist üzemeltet a szigeten, amelyet az amerikai haditengerészet is használ!