Iwo Jima diterjemahkan sebagai "Pulau Sulfur", nama yang memberikan sedikit gambaran tentang sifat firasatnya. Terpencil, gunung berapi dan tidak mesra pada masa terbaik, pada 19 Februari 1945, Iwo Jima memberikan landskap yang sangat tidak disenangi kepada Marin AS.

Dengan tentera Amerika bersedia melancarkan serangan amfibia di pulau itu, Jepun memutuskan untuk memastikan bahawa pertunangan itu akan menjadi pertunangan yang panjang, berdarah dan mengecewakan, merancang untuk mempertahankan secara mendalam dan menjadikan kawasan yang tidak mesra itu berfungsi untuk keuntungan mereka. Tiga puluh enam hari pertempuran paling sengit Perang Dunia Kedua menanti di hadapan.

1. Iwo Jima kecil

Pulau ini mempunyai keluasan hanya lapan batu persegi, menjadikannya lebih mengejutkan bahawa pertempuran berlangsung selama 36 hari.

2. Ia terletak slap bang antara Jepun dan wilayah AS yang terdekat

Terletak di bahagian barat laut Lautan Pasifik, Iwo Jima terletak 660 batu di selatan Tokyo dan kira-kira sama jaraknya dari Jepun dan wilayah AS Guam.

3. Pasukan AS mengatasi Jepun dengan lebih daripada 3:1

Pencerobohan itu mempertandingkan 70,000 pejuang AS dengan 22,060 pertahanan Jepun.

4. Pertahanan Jepun diperintah oleh Leftenan Jeneral Tadamichi Kuribayashi

Penyingkiran radikal Kuribayashi daripada strategi Jepun yang mantap membentuk pertunangan, yang membawa kepada pertempuran yang berlarutan dan menghukum. Sebelum Iwo Jima,Jepun telah bertahan secara lebih langsung, memilih untuk menghadapi tentera AS di pantai di Kepulauan Gilbert, Marshall dan Mariana.

Kali ini Kuribayashi memilih untuk berundur dan bertahan dari kedudukan yang lebih dalam, dengan sengaja melengah-lengahkan Amerika dan mengenakan seberapa banyak mangsa yang mungkin. Dengan berbuat demikian dia berharap dapat merosakkan semangat AS dan membeli lebih banyak masa untuk Jepun bersiap sedia menghadapi pencerobohan yang semakin hampir.

5. Jepun membina rangkaian terowong yang terperinci

Strategi pertahanan dalam Kuribayashi melibatkan pembinaan terowong berkubu sepanjang 11 batu yang menghubungkan 1,500 bilik, penempatan artileri, bunker, tempat pembuangan peluru dan peti pil. Ini membolehkan askar Jepun menjalankan pertahanan degil mereka daripada kedudukan tersembunyi dan mengehadkan kesan pengeboman udara dan tentera laut Amerika.

Kuribayashi memastikan setiap bahagian pulau itu tertakluk kepada tembakan Jepun.

6 . Pengeboman sebelum pendaratan Amerika sebahagian besarnya tidak berkesan

Menjelang serangan amfibia, AS melancarkan pengeboman selama tiga hari. Ini adalah jauh lebih pendek daripada pengeboman tembakan berat selama 10 hari yang diminta oleh Mej Jeneral Harry Schmidt dan mempunyai kesan terhad kerana tentera Jepun digali dengan teliti.

7. Pantai hitam yang berhadapan dengan tentera Amerika jauh lebih mencabar daripada yang dijangkakan

Rancangan AS memandang rendah rupa bumi pantai yang menyebabkan pasukan pendaratan merekaakan bertemu di Iwo Jima. Daripada pantai yang "cemerlang" dan kemajuan "mudah" yang diramalkan oleh perancang, pasukan itu menghadapi abu vulkanik hitam yang gagal memberikan pijakan yang selamat, dan cerun curam setinggi 15 kaki.

8. Kuribayashi menunggu sehingga pantai dipenuhi dengan tentera AS sebelum melepaskan kekuatan penuh artileri beratnya

Tadamichi Kuribayashi bertanggungjawab ke atas pertahanan Jepun. Mayatnya tidak pernah ditemui.

Tindak balas sederhana terhadap pendaratan pantai AS yang awal menyebabkan Amerika menganggap bahawa pengeboman mereka telah menjejaskan pertahanan Jepun dengan serius. Malah, Jepun menahan diri.

Apabila pantai dipenuhi tentera dan kapal pendaratan Kuribayashi menandakan permulaan serangan artileri berat dari semua sudut, mendedahkan pasukan penceroboh kepada serangan peluru yang mengerikan dan cengkerang.

9. Sistem terowong Jepun membenarkan tenteranya menduduki semula kedudukan kubu

Angkatan tentera AS sering terkejut apabila mendapati kubu yang mereka nampaknya telah dibersihkan dengan bom tangan atau penyembur api telah diduduki semula dengan pantas berkat rangkaian terowong Jepun.

10. Penyembur api menjadi senjata utama untuk penceroboh AS

Pelempar api AS diserang Iwo Jima.

Pelempar api M2 dianggap oleh komander AS sebagai senjata tunggal yang paling berkesan dalam pertunangan Iwo Jima. Setiap batalion telah diberikan seorang pengendali penyembur api dansenjata menjadi cara paling berkesan untuk menyerang tentera Jepun di peti pil, gua, bangunan dan kubu.

11. Pembicara kod Navajo memainkan peranan penting

Dari Mei 1942, AS menggunakan pembicara kod Navajo. Oleh kerana tatabahasa Navajo sangat kompleks, kefahaman bersama dan pecah kod hampir mustahil. Kepantasan dan ketepatan pembicara kod Navajo sangat diperlukan di Iwo Jima – enam pembicara kod dihantar dan menerima lebih 800 mesej, semuanya tanpa kesilapan.

12. Marin AS terkenal menaikkan bendera Stars and Stripes di puncak Gunung Suribachi

Marin AS menaikkan bendera Amerika di Suribachi. Daripada filem warna pendek To the Shores of Iwo Jima Tonton Sekarang

Puncak Suribachi, yang mempunyai ketinggian 528 kaki, menandakan titik tertinggi pulau itu. Bendera Amerika dinaikkan di sana pada 23 Februari 1945, tetapi AS tidak akan menuntut kemenangan dalam pertempuran sehingga lebih sebulan kemudian, pada 26 Mac.

13. Kemenangan AS datang dengan kos yang besar

Sepanjang tempoh pertunangan selama 36 hari itu terdapat sekurang-kurangnya 26,000 korban AS, termasuk 6,800 maut. Ini menjadikan Iwo Jima satu-satunya pertempuran dalam Perang Pasifik di mana kematian Amerika melebihi orang Jepun, walaupun bilangan askar Jepun yang terbunuh – 18,844 – hampir tiga kali ganda lebih besar daripada jumlah kematian AS.

14. Bilangan Marin AS yang belum pernah terjadi sebelumnya telah dianugerahkan Pingat Kehormatan

ASPresiden Harry Truman mengucapkan tahniah kepada Koperal Marin Hershel Williams kerana dianugerahkan Pingat Kehormatan pada 5 Oktober 1945.

Keganasan pertempuran di Iwo Jima menyebabkan 22 Marin AS dan lima anggota Tentera Laut AS dianugerahkan Pingat of Honor - hiasan tentera tertinggi di Amerika - atas keberanian mereka semasa pertunangan. Angka itu membentuk lebih daripada satu perlima daripada jumlah 82 Pingat Kebesaran yang dianugerahkan kepada Marin sepanjang perang.

15. Selepas pertempuran, Iwo Jima berkhidmat sebagai tapak pendaratan kecemasan untuk pengebom AS

Semasa baki kempen Pasifik, 2,200 pesawat B-29 mendarat di pulau itu, menyelamatkan nyawa dianggarkan 24,000 tentera udara AS.

16. Jepun menyerah kalah 160 hari selepas kekalahannya di Iwo Jima

Wakil empayar Jepun dilihat di atas kapal USS Missouri semasa upacara penyerahan rasmi.

Penyerahan rasmi berlaku di USS Missouri di Teluk Tokyo pada 2 September 1945.

17. Dua askar Jepun kekal bersembunyi di pulau itu selama enam tahun

Mereka akhirnya menyerah diri pada tahun 1951.

18. Tentera AS menduduki Iwo Jima sehingga 1968

Pada ketika itu ia dikembalikan kepada Jepun. Hari ini, Jepun mengendalikan pangkalan udara tentera laut di pulau itu, yang juga digunakan oleh Tentera Laut AS!