Iwo Jima tradúcese como "Isla Sulphur", un nome que dá unha impresión da súa natureza premonitoria. Remoto, volcánico e inhóspito no mellor dos tempos, o 19 de febreiro de 1945, Iwo Jima presentou aos marines estadounidenses unha paisaxe especialmente desagradable.

Coas forzas estadounidenses dispostas a lanzar un ataque anfibio na illa, Xapón decidiu garantir que o compromiso sería longo, sanguento e desanimado, conspirando para defender en profundidade e facer que o terreo inhóspito funcione ao seu favor. Quedaban por diante trinta e seis días de loita máis intensa da Segunda Guerra Mundial.

1. Iwo Jima é pequena

A illa ten unha superficie de só oito quilómetros cadrados, polo que resulta aínda máis sorprendente que a batalla durase 36 días.

2. Está situado entre Xapón e o territorio estadounidense máis próximo.

Situado na parte noroeste do océano Pacífico, Iwo Jima está a 660 millas ao sur de Tokio e aproximadamente a equidistante do Xapón e do territorio estadounidense de Guam.

3. As forzas estadounidenses superaron en número ás xaponesas en máis de 3:1

A invasión enfrontou a 70.000 combatentes estadounidenses contra 22.060 defensores xaponeses.

4. A defensa xaponesa estaba comandada polo tenente xeneral Tadamichi Kuribayashi

O afastamento radical de Kuribayashi da estratexia xaponesa establecida deu forma ao enfrontamento, que levou a unha batalla prolongada e castigadora. Antes de Iwo Jima,Xapón defendera de xeito máis directo, optando por enfrontarse ás tropas estadounidenses nas praias das illas Gilbert, Marshall e Marianas.

Esta vez Kuribayashi optou por retroceder e defender desde posicións máis profundas, atrasando deliberadamente aos estadounidenses e inflixindo a outros tantos. baixas posibles. Ao facelo, esperaba danar os espíritos dos Estados Unidos e gañar máis tempo para que Xapón se preparase para unha invasión que se aveciña.

5. Os xaponeses construíron unha elaborada rede de túneles

A estratexia de defensa profunda de Kuribayashi implicou a construción de 11 millas de túneles fortificados que conectaban 1.500 cuartos, emprazamentos de artillería, búnkers, vertedoiros de municións e pastilleros. Isto permitiu aos soldados xaponeses levar a cabo a súa defensa teimosa desde posicións ocultas e limitou o impacto do bombardeo aéreo e naval estadounidense.

Kuribayashi asegurou que cada parte da illa estivese suxeita ao lume xaponés.

6. . Os bombardeos de Estados Unidos antes do desembarco foron en gran parte ineficaces

Antes do asalto anfibio, os EE. UU. lanzaron un bombardeo de tres días. Este foi significativamente máis curto que o bombardeo de bombardeo pesado de 10 días solicitado polo xeneral de división Harry Schmidt e tivo un impacto limitado debido a que as tropas xaponesas estaban tan metidas.

7. As praias negras ás que se enfrontaron ás tropas estadounidenses foron moito máis desafiantes do previsto

Os plans estadounidenses subestimaron seriamente o terreo da praia que a súa forza de desembarcoreunirase en Iwo Jima. En lugar das "excelentes" praias e do progreso "fácil" previsto polos planificadores, a forza enfrontouse a cinzas volcánicas negras que non lograron proporcionar unha base segura e pendentes empinadas de 15 pés de altura.

8. Kuribayashi esperou ata que a praia estivese chea de forzas estadounidenses antes de soltar toda a forza da súa artillería pesada

Tadamichi Kuribayashi estaba a cargo da defensa xaponesa. O seu cadáver nunca foi atopado.

A modesta resposta ao desembarco iniciais das praias estadounidenses levou aos estadounidenses a supoñer que o seu bombardeo prexudicara seriamente as defensas xaponesas. De feito, os xaponeses estaban detindo.

Unha vez que a praia estaba chea de tropas e de lanchas de desembarco, Kuribayashi sinalou o comezo dun asalto de artillería pesada desde todos os ángulos, expoñendo á forza invasora a un aluvión de balas e pesadelo. cunchas.

9. O sistema de túneles de Xapón permitiu ás súas tropas volver ocupar as posicións do búnker.

As forzas estadounidenses adoitaban sorprenderse ao descubrir que os búnkers que aparentemente despexaron con granadas ou lanzallamas foron reocupados rapidamente grazas á rede xaponesa de túneles.

10. Os lanzallamas convertéronse nunha arma clave para os invasores estadounidenses

Un lanzallamas estadounidense corre baixo o lume sobre Iwo Jima.

O lanzallamas M2 foi considerado polos comandantes estadounidenses como a única arma máis eficaz en o compromiso de Iwo Jima. A cada batallón asignóuselle un operador de lanzallamas eas armas convertéronse no medio máis eficaz de atacar ás tropas xaponesas en pastilleros, covas, edificios e búnkers.

11. Os faladores de código Navajo desempeñaron un papel vital

A partir de maio de 1942, os EE. UU. utilizaron os faladores de código Navajo. Debido a que a gramática navajo é tan complexa, a intelixibilidade mutua e a ruptura de códigos son practicamente imposibles. A velocidade e precisión dos locutores de código Navajo eran indispensables en Iwo Jima: seis faladores de código enviaron e recibiron máis de 800 mensaxes, todas sen erros.

12. Os marines estadounidenses izaron a bandeira Stars and Stripes na parte superior do monte Suribachi

Os marines estadounidenses levantan a bandeira estadounidense en Suribachi. Da curtametraxe en cor To the Shores of Iwo Jima Watch Now

O cumio de Suribachi, que ten unha elevación de 528 pés, marca o punto máis alto da illa. A bandeira estadounidense levantouse alí o 23 de febreiro de 1945, pero os Estados Unidos non reclamarían a vitoria na batalla ata máis dun mes despois, o 26 de marzo.

13. A vitoria estadounidense tivo un custo importante

Ao longo dos 36 días de compromiso houbo polo menos 26.000 vítimas estadounidenses, incluíndo 6.800 mortos. Isto fixo de Iwo Jima a única batalla da Guerra do Pacífico na que as vítimas estadounidenses superaron en número aos xaponeses, aínda que o número de soldados xaponeses mortos (18.844) foi case tres veces maior que o número de mortos dos EUA.

14. Un número sen precedentes de marines estadounidenses recibiron unha medalla de honra

EE.UU.O presidente Harry Truman felicita ao cabo de Mariña Hershel Williams por recibir a Medalla de Honra o 5 de outubro de 1945.

A ferocidade dos combates en Iwo Jima levou a que 22 marines estadounidenses e cinco membros da Mariña dos Estados Unidos recibiran unha medalla. de Honra, a máis alta condecoración militar de América, pola súa valentía durante o compromiso. Esa cifra supón máis dunha quinta parte do total de 82 Medallas de Honra concedidas aos marines ao longo de toda a guerra.

15. Despois da batalla, Iwo Jima serviu como lugar de aterraxe de emerxencia para os bombardeiros estadounidenses

Durante o resto da campaña do Pacífico, 2.200 avións B-29 aterraron na illa, salvando a vida duns 24.000 aviadores estadounidenses.

16. Xapón rendeuse 160 días despois da súa derrota en Iwo Jima

Os representantes do imperio xaponés vense a bordo do USS Missouri durante as cerimonias oficiais de rendición.

A rendición oficial. tivo lugar no USS Missouri na baía de Tokio o 2 de setembro de 1945.

17. Dous soldados xaponeses permaneceron escondidos na illa durante seis anos

Finalmente rendironse en 1951.

18. O exército estadounidense ocupou Iwo Jima ata 1968

Nese momento foi devolto aos xaponeses. Hoxe, Xapón opera unha base aérea naval na illa, que tamén é utilizada pola Mariña dos Estados Unidos!