Iwo Jima tähendab tõlkes "väävlisaart", mis annab aimu selle aimatavast olemusest. 19. veebruaril 1945. aastal oli Iwo Jima kõrvaline, vulkaaniline ja parimatel aegadel ebasõbralik maastik, mis pakkus USA mereväelastele eriti ebasõbralikku maastikku.

Kuna Ameerika väed kavatsesid korraldada saarele amfiibirünnaku, otsustas Jaapan tagada, et lahingutegevusest saab pikk, verine ja heidutav lahing, kavandades süvakaitset ja muutes ebasoodsat maastikku oma kasuks. Kolmkümmend kuus päeva Teise maailmasõja kõige intensiivsemat lahingutegevust oli ees.

1. Iwo Jima on väike

Saare pindala on vaid kaheksa ruutmiili, mistõttu on seda üllatavam, et lahing kestis 36 päeva.

2. See asub täpselt Jaapani ja lähima USA territooriumi vahel.

Iwo Jima asub Vaikse ookeani loodeosas, 660 miili Tokyost lõuna pool ning on Jaapanist ja USA territooriumist Guamist umbes võrdsel kaugusel.

3. USA väed olid jaapanlastest enam kui 3:1 ülekaalus

Invasioonil seisis 70 000 USA võitlejat 22 060 Jaapani kaitsja vastu.

4. Jaapani kaitset juhtis kindralleitnant Tadamichi Kuribayashi

Kuribayashi radikaalne kõrvalekaldumine Jaapani väljakujunenud strateegiast kujundas selle lahingu, mis tõi kaasa pikalt kestnud ja karistava lahingu. Enne Iwo Jimat oli Jaapan kaitsnud otsesemalt, valides USA vägede vastasseisu Gilberti, Marshalli ja Mariana saarte randades.

Seekord otsustas Kuribayashi taganeda ja kaitsta end sügavamatelt positsioonidelt, viivitades tahtlikult ameeriklasi ja tekitades võimalikult palju kaotusi. Sellega lootis ta kahjustada USA tuju ja võita Jaapanile rohkem aega, et valmistuda lähenevaks invasiooniks.

5. Jaapanlased rajasid keerulise tunnelite võrgustiku

Kuribayashi süvakaitsestrateegia hõlmas 11 miili pikkuste kindlustatud tunnelite ehitamist, mis ühendasid 1500 ruumi, suurtükiväe positsioonid, punkrid, laskemoona ladud ja pommikastid. See võimaldas Jaapani sõduritel viia oma kangekaelset kaitset läbi varjatud positsioonidelt ja piiras Ameerika õhu- ja mereväe pommitamise mõju.

Kuribayashi hoolitses selle eest, et kõik saare osad oleksid Jaapani tule all.

6. Ameerika maabumiseelsed pommitamised olid suures osas ebaefektiivsed

Enne amfiibirünnakut alustas USA kolmepäevast pommitamist. See oli oluliselt lühem kui kindralmajor Harry Schmidti taotletud 10päevane raske pommitamine ja avaldas piiratud mõju, kuna Jaapani väed olid nii põhjalikult sisse kaevunud.

7. Mustad rannad, mis seisid Ameerika vägede ees, olid oodatust palju keerulisemad

USA plaanid alahindasid tõsiselt rannamaastikku, millega nende maabumisjõud Iwo Jimal kokku puutusid. Planeerijate poolt ennustatud "suurepäraste" randade ja "kerge" edasiliikumise asemel seisid väed silmitsi musta vulkaanilise tuhaga, mis ei võimaldanud turvalist jalgealust, ja 15 meetri kõrguste järskude nõlvadega.

8. Kuribayashi ootas, kuni rand oli täis USA vägesid, enne kui ta oma raske suurtükiväe täies mahus vallandas

Tadamichi Kuribayashi juhtis Jaapani kaitset. Tema surnukeha ei leitud kunagi.

Vähene vastus USA esialgsele rannaletungile pani ameeriklased arvama, et nende pommitamine on Jaapani kaitsevõimet tõsiselt kahjustanud. Tegelikult pidasid jaapanlased end tagasi.

Kui rand oli täis vägesid ja maabumissõidukeid, andis Kuribayashi märku raskest suurtükirünnakust, mis algas igast nurgast, pannes sissetungijad silmitsi hirmuäratava kuuli- ja mürsutulega.

9. Jaapani tunnelite süsteem võimaldas tema vägedel uuesti hõivata punkripositsioone

USA väed avastasid sageli üllatusega, et punkrid, mida nad olid ilmselt granaatide või leegiheitjatega puhastanud, olid tänu Jaapani tunnelivõrgule kiiresti tagasi hõivatud.

10. Leegiheitjad said USA sissetungijate peamiseks relvaks

USA leegiheitja jookseb Iwo Jimal tule all.

USA komandörid pidasid M2 leegiheitjat kõige tõhusamaks relvaks Iwo Jima lahingutegevuses. Igale pataljonile määrati üks leegiheitja operaator ja relvadest sai kõige tõhusam vahend Jaapani vägede ründamiseks pommikastides, koobastes, hoonetes ja punkrites.

11. Navajo koodikõnelejad mängisid olulist rolli

Kuna navajo keele grammatika on nii keeruline, on vastastikune arusaadavus ja koodimurdmine praktiliselt võimatu. Navajo koodimurdjate kiirus ja täpsus oli Iwo Jimal hädavajalik - kuus koodimurdjat saatsid ja võtsid vastu üle 800 sõnumi, mis kõik olid vigadeta.

12. USA merejalaväelased heiskasid kuulsalt tähtede ja triipude lipu Suribachi mäe tipus

USA mereväelased heiskavad Ameerika lipu Suribachil. Värvilühifilmist "Iwo Jima rannikule" Vaata kohe

Suribachi tipp, mille kõrgus on 528 jalga, on saare kõrgeim punkt. 23. veebruaril 1945 heisati seal Ameerika lipp, kuid USA teatas lahingu võidust alles rohkem kui kuu aega hiljem, 26. märtsil.

13. USA võit tuli tõsise hinnaga

36-päevase lahingu jooksul oli USA kaotusi vähemalt 26 000, sealhulgas 6800 hukkunut. See tegi Iwo Jimast Vaikse ookeani sõja ainsa lahingu, kus ameeriklaste kaotused olid suuremad kui jaapanlaste omad, kuigi jaapanlaste hukkunute arv - 18 844 - oli peaaegu kolm korda suurem kui USA hukkunute arv.

14. Enneolematu arv USA merejalaväelasi sai teenetemärgi

USA president Harry Truman õnnitleb 5. oktoobril 1945 mereväe korrapidaja Hershel Williamsi teenetemärgi üleandmise puhul.

Iwo Jimal peetud lahingute ägeduse tõttu said 22 USA merejalaväelast ja viis USA mereväelast sõja ajal osutatud vapruse eest Ameerikas kõrgeima sõjalise teenetemärgi, mis moodustab rohkem kui viiendiku kogu sõja jooksul merejalaväelastele antud 82 teenetemärgist.

15. Pärast lahingut oli Iwo Jima USA pommituslennukite hädamaandumispaigaks

Ülejäänud Vaikse ookeani kampaania ajal maandus saarel 2200 B-29 lennukit, mis päästis hinnanguliselt 24 000 USA lenduri elu.

16. Jaapan alistus 160 päeva pärast Iwo Jimal saadud lüüasaamist

Jaapani impeeriumi esindajad on näha pardal USS Missouri ametlike üleandmistseremooniate ajal.

Ametlik üleandmine toimus USS Missouri Tokio lahes 2. septembril 1945.

17. Kaks jaapani sõdurit jäid saarele varjule kuueks aastaks

Lõpuks andsid nad 1951. aastal alla.

18. USA sõjavägi okupeeris Iwo Jima kuni 1968. aastani

Tänapäeval on Jaapanil saarel mereväe lennubaas, mida kasutab ka USA merevägi!