Iwo Jima përkthehet si "Ishulli i squfurit", një emër që jep njëfarë përshtypjeje të natyrës së tij parandjenjë. I largët, vullkanik dhe jomikpritës në kohën më të mirë, më 19 shkurt 1945, Iwo Jima i prezantoi marinsave amerikanë një peizazh veçanërisht jo mikpritës.

Me forcat amerikane të vendosura për të kryer një sulm amfib në ishull, Japonia vendosi të sigurojë se fejesa do të ishte e gjatë, e përgjakshme dhe dëshpëruese, duke komplotuar për t'u mbrojtur në thellësi dhe për ta bërë terrenin jo mikpritës të funksionojë në favor të tyre. Tridhjetë e gjashtë ditë të luftimeve më intensive të Luftës së Dytë Botërore ishin përpara.

1. Iwo Jima është i vogël

Ishulli ka një sipërfaqe prej vetëm tetë miljesh katrorë, duke e bërë edhe më të habitshme faktin që beteja zgjati 36 ditë.

2. Ndodhet midis Japonisë dhe territorit më të afërt të SHBA-së

E vendosur në pjesën veriperëndimore të Oqeanit Paqësor, Iwo Jima është 660 milje në jug të Tokios dhe afërsisht në distancë të barabartë nga Japonia dhe territori amerikan i Guamit.

3. Forcat amerikane ia kaluan japonezëve me më shumë se 3:1

Invazioni vuri përballë 70,000 luftëtarë amerikanë kundër 22,060 mbrojtësve japonezë.

4. Mbrojtja japoneze komandohej nga gjenerallejtënant Tadamichi Kuribayashi

Largimi radikal i Kuribayashi nga strategjia e vendosur japoneze i dha formë angazhimit, duke çuar në një betejë të stërzgjatur, ndëshkuese. Para Iwo Jima,Japonia ishte mbrojtur më drejtpërdrejt, duke zgjedhur të përballej me trupat amerikane në plazhet në ishujt Gilbert, Marshall dhe Mariana.

Këtë herë Kuribayashi zgjodhi të rrinte dhe të mbrohej nga pozicione më të thella, duke vonuar qëllimisht amerikanët dhe duke shkaktuar po aq viktima sa më të jetë e mundur. Duke vepruar kështu, ai shpresonte të dëmtonte shpirtrat e SHBA-së dhe t'i blinte më shumë kohë Japonisë për t'u përgatitur për një pushtim të afërt.

5. Japonezët ndërtuan një rrjet të përpunuar tunelesh

Strategjia e mbrojtjes së thellë të Kuribayashi përfshinte ndërtimin e 11 miljeve tunelesh të fortifikuara që lidhnin 1500 dhoma, vende artilerie, bunkerë, depo municionesh dhe kuti pilule. Kjo u mundësoi ushtarëve japonezë të kryenin mbrojtjen e tyre kokëfortë nga pozicionet e fshehura dhe kufizoi ndikimin e bombardimeve ajrore dhe detare amerikane.

Kuribayashi siguroi që çdo pjesë e ishullit t'i nënshtrohej zjarrit japonez.

6 . Bombardimet para zbarkimit të Amerikës ishin kryesisht joefektive

Përpara sulmit amfib, SHBA-ja nisi një bombardim tre-ditor. Kjo ishte dukshëm më e shkurtër se bombardimi i rëndë 10-ditor i kërkuar nga gjeneralmajor Harry Schmidt dhe pati ndikim të kufizuar për shkak të gërmimit kaq të thellë të trupave japoneze.

7. Plazhet e zeza që u përballën me trupat amerikane ishin shumë më sfiduese sesa pritej

Planet e SHBA nënvlerësuan seriozisht terrenin e plazhit që forca e tyre zbarkuesedo të takohej në Iwo Jima. Në vend të plazheve "të shkëlqyera" dhe përparimit "të lehtë" të parashikuar nga planifikuesit, forca u përball me hirin e zi vullkanik që nuk arriti të siguronte një bazë të sigurt dhe me shpate të pjerrëta 15 metra të larta.

8. Kuribayashi priti derisa plazhi të mbushej me forcat amerikane përpara se të lëshonte forcën e plotë të artilerisë së tij të rëndë

Tadamichi Kuribayashi ishte në krye të mbrojtjes japoneze. Trupi i tij nuk u gjet kurrë.

Përgjigja modeste ndaj zbarkimeve fillestare të plazhit të SHBA-së i bëri amerikanët të supozonin se bombardimet e tyre kishin dëmtuar seriozisht mbrojtjen japoneze. Në fakt, japonezët po frenoheshin.

Pasi plazhi ishte plot me trupa dhe mjeti zbarkues Kuribayashi sinjalizoi fillimin e një sulmi të rëndë artilerie nga të gjitha këndet, duke e ekspozuar forcën pushtuese ndaj një breshëri makthi plumbash dhe predha.

9. Sistemi i tuneleve të Japonisë i lejoi trupat e saj të ripushtonin pozicionet e bunkerit

Forcat amerikane u befasuan shpesh kur zbuluan se bunkerët që me sa duket i kishin pastruar me granata ose flakëhedhës u ripushtuan me shpejtësi falë rrjetit japonez të tuneleve.

10. Flakëhedhësit u bënë një armë kyçe për pushtuesit amerikanë

Një flakëhedhës amerikan godet me zjarr mbi Iwo Jima.

Flakhedhësi M2 u konsiderua nga komandantët amerikanë si arma e vetme më efektive në fejesa e Iwo Jima. Secilit batalion iu caktua një operator flakëhedhës dhearmët u bënë mjeti më efektiv për të sulmuar trupat japoneze në kuti pilulash, shpella, ndërtesa dhe bunkerë.

11. Folësit e kodeve Navajo luajtën një rol jetik

Nga maji 1942, SHBA përdorën folësit e kodeve Navajo. Për shkak se gramatika Navajo është kaq komplekse, kuptueshmëria e ndërsjellë dhe thyerja e kodit është praktikisht e pamundur. Shpejtësia dhe saktësia e folësve të kodeve Navajo ishte e domosdoshme në Iwo Jima - gjashtë folës kodesh dërguan dhe morën mbi 800 mesazhe, të gjitha pa gabime.

12. Marinsat e SHBA-së ngritën në mënyrë të famshme flamurin Stars and Stripes në majën e malit Suribachi

Marinsat amerikanë ngritën flamurin amerikan në Suribachi. Nga filmi i shkurtër me ngjyra To the Shores of Iwo Jima Shiko tani

Maja e Suribachi, e cila ka një lartësi prej 528 këmbësh, shënon pikën më të lartë të ishullit. Flamuri amerikan u ngrit atje më 23 Shkurt 1945, por SHBA nuk do të pretendonte fitoren në betejë deri më shumë se një muaj më vonë, më 26 mars.

13. Fitorja e SHBA erdhi me një kosto të rëndë

Gjatë rrjedhës së angazhimit 36-ditor pati të paktën 26,000 viktima amerikane, duke përfshirë 6,800 të vdekur. Kjo e bëri Iwo Jima betejën e vetme të Luftës së Paqësorit, në të cilën viktimat amerikane ishin më të mëdha se japonezët, megjithëse numri i ushtarëve japonezë të vrarë - 18,844 - ishte pothuajse tre herë më i madh se numri i të vdekurve në SHBA.

14. Një numër i paprecedentë marinsash amerikanë iu dha një Medalje Nderi

SHBAPresidenti Harry Truman përgëzon nëntetarin e marinës Hershel Williams për dhënien e Medaljes së Nderit më 5 tetor 1945.

Egërsia e luftimeve në Iwo Jima bëri që 22 marinsa amerikanë dhe pesë anëtarë të marinës amerikane u nderuan me një Medalje nderi – dekorata më e lartë ushtarake në Amerikë – për trimërinë e tyre gjatë fejesës. Kjo shifër përbën më shumë se një të pestën e totalit të 82 Medaljeve të Nderit të dhëna marinsave gjatë gjithë luftës.

15. Pas betejës, Iwo Jima shërbeu si një vend ulje emergjente për bombarduesit amerikanë

Gjatë pjesës tjetër të fushatës së Paqësorit, 2200 avionë B-29 u ulën në ishull, duke shpëtuar jetën e rreth 24,000 avionëve amerikanë.

16. Japonia u dorëzua 160 ditë pas humbjes së saj në Iwo Jima

Përfaqësuesit e perandorisë japoneze shihen në bordin e USS Missouri gjatë ceremonive zyrtare të dorëzimit.

Dorëzimi zyrtar u zhvillua në USS Missouri në Gjirin e Tokios më 2 shtator 1945.

17. Dy ushtarë japonezë qëndruan të fshehur në ishull për gjashtë vjet

Më në fund u dorëzuan në 1951.

18. Ushtria amerikane pushtoi Iwo Jima deri në vitin 1968

Në atë moment ajo iu kthye japonezëve. Sot, Japonia operon një bazë ajrore detare në ishull, e cila përdoret gjithashtu nga Marina e SHBA!