Iwo Jima kan översättas till "svavelsjuka ö", ett namn som ger en viss bild av dess hotfulla natur. Iwo Jima är avlägset belägen, vulkanisk och ogästvänlig i bästa fall, men den 19 februari 1945 ställdes amerikanska marinkårssoldater inför ett särskilt otrevligt landskap.

När de amerikanska styrkorna skulle inleda ett amfibieanfall mot ön beslöt Japan att se till att striden skulle bli lång, blodig och nedslående och planerade att försvara sig på djupet för att få den ogästvänliga terrängen att fungera till sin fördel. 36 dagar av andra världskrigets mest intensiva strider låg framför dem.

1. Iwo Jima är liten

Ön har en yta på bara åtta kvadratkilometer, vilket gör det ännu mer förvånande att slaget pågick i 36 dagar.

2. Det är beläget slap bang mellan Japan och det närmaste amerikanska territoriet.

Iwo Jima ligger i nordvästra delen av Stilla havet, 660 mil söder om Tokyo och ungefär lika långt från Japan och det amerikanska territoriet Guam.

3. De amerikanska styrkorna var mer än 3:1 fler än japanerna.

Invasionen ställde 70 000 amerikanska soldater mot 22 060 japanska försvarare.

4. Det japanska försvaret leddes av generallöjtnant Tadamichi Kuribayashi.

Kuribayashis radikala avsteg från den etablerade japanska strategin präglade förloppet och ledde till ett utdraget och straffande slag. Före Iwo Jima hade Japan försvarat sig mer direkt och valt att möta amerikanska trupper på stränderna på Gilbert-, Marshall- och Marianöarna.

Den här gången valde Kuribayashi att hålla sig tillbaka och försvara sig från djupare positioner, fördröjde medvetet amerikanerna och tillfogade dem så många förluster som möjligt. På så sätt hoppades han att skada USA:s humör och ge Japan mer tid att förbereda sig för en hotande invasion.

5. Japanerna byggde ett omfattande nätverk av tunnlar.

Kuribayashis djupa försvarsstrategi innebar att man byggde 11 mil befästa tunnlar som förband 1 500 rum, artilleriställningar, bunkrar, ammunitionslager och pillboxar. Detta gjorde det möjligt för de japanska soldaterna att bedriva sitt envisa försvar från dolda positioner och begränsade effekterna av amerikanskt flyg- och marinbombardemang.

Kuribayashi såg till att alla delar av ön var utsatta för japansk eldgivning.

6. USA:s bombningar före landstigningen var i stort sett ineffektiva.

Inför amfibieanfallet inledde USA ett tredagars bombardemang, vilket var betydligt kortare än det 10-dagars bombardemang med tunga granater som generalmajor Harry Schmidt hade begärt och som hade begränsad effekt på grund av att de japanska trupperna var så djupt nedgrävda.

7. De svarta stränderna som de amerikanska trupperna stod inför var mycket mer utmanande än väntat.

De amerikanska planerna underskattade allvarligt den strandterräng som deras landstigningsstyrka skulle möta på Iwo Jima. I stället för de "utmärkta" stränder och "lätta" framsteg som planerarna förutspådde, mötte styrkan svart vulkanaska som inte gav säker mark och branta 15 fot höga sluttningar.

8. Kuribayashi väntade tills stranden var full av amerikanska styrkor innan han släppte lös hela kraften av sitt tunga artilleri.

Tadamichi Kuribayashi var ansvarig för det japanska försvaret och hans kropp hittades aldrig.

Den blygsamma responsen på de första amerikanska landstigningarna på stranden fick amerikanerna att anta att deras bombningar allvarligt hade försämrat det japanska försvaret. I själva verket höll japanerna tillbaka.

När stranden var full av trupper och landstigningsbåtar signalerade Kuribayashi att ett tungt artilleriangrepp skulle inledas från alla håll, vilket utsatte invasionsstyrkan för en mardrömsliknande spärreld av kulor och granater.

9. Japans tunnelsystem gjorde det möjligt för dess trupper att åter ockupera bunkerpositioner.

Amerikanska styrkor blev ofta förvånade över att finna att bunkrar som de till synes hade rensat med granater eller eldkastare snabbt återfanns i det japanska tunnelnätet.

10. Flamethrowers blev ett nyckelvapen för de amerikanska inkräktarna.

En amerikansk eldkastare blir beskjuten på Iwo Jima.

M2-flammetkastaren ansågs av amerikanska befälhavare vara det mest effektiva vapnet i Iwo Jima-engagemanget. Varje bataljon tilldelades en flammetkastare och vapnen blev det mest effektiva sättet att angripa japanska trupper i pillboxar, grottor, byggnader och bunkrar.

11. Navajos kodtalare spelade en viktig roll.

Från och med maj 1942 använde sig USA av Navajo-kodtalare. Eftersom Navajo-grammatiken är så komplicerad är det praktiskt taget omöjligt att förstå varandra och att knäcka koden. Navajo-kodtalarnas snabbhet och noggrannhet var oumbärlig på Iwo Jima - sex kodtalare skickade och tog emot över 800 meddelanden, alla utan fel.

12. Amerikanska marinkårssoldater hissade som bekant flaggan med stjärnorna och ränderna på toppen av berget Suribachi.

Amerikanska marinkårssoldater hissar den amerikanska flaggan på Suribachi. Från kortfilmen To the Shores of Iwo Jima Se nu

Suribachis topp, med en höjd av 528 fot, är öns högsta punkt. Den amerikanska flaggan hissades där den 23 februari 1945, men USA skulle inte hävda seger i slaget förrän mer än en månad senare, den 26 mars.

13. USA:s seger kom till ett högt pris.

Under de 36 dagarna som striden pågick hade USA minst 26 000 förluster, varav 6 800 döda, vilket gjorde Iwo Jima till det enda slaget under Stillahavskriget där de amerikanska förlusterna var fler än de japanska, även om antalet dödade japanska soldater - 18 844 - var nästan tre gånger så stort som det amerikanska antalet döda.

14. Ett aldrig tidigare skådat antal amerikanska marinkårssoldater tilldelades en hedersmedalj.

USA:s president Harry Truman gratulerar korpral Hershel Williams till hedersmedaljen den 5 oktober 1945.

De våldsamma striderna vid Iwo Jima ledde till att 22 amerikanska marinkårssoldater och fem medlemmar av den amerikanska flottan tilldelades en hedersmedalj - den högsta militära utmärkelsen i Amerika - för sitt mod under striden. Denna siffra utgör mer än en femtedel av de totalt 82 hedersmedaljer som tilldelades marinkårssoldater under hela kriget.

15. Efter slaget fungerade Iwo Jima som nödlandningsplats för amerikanska bombplan.

Under resten av Stillahavsfältet landade 2 200 B-29-plan på ön och räddade livet på uppskattningsvis 24 000 amerikanska flygare.

16. Japan kapitulerade 160 dagar efter sitt nederlag vid Iwo Jima.

Företrädare för det japanska imperiet ses ombord på USS Missouri under officiella överlämningsceremonier.

Den officiella överlämnandet ägde rum den USS Missouri i Tokyobukten den 2 september 1945.

17. Två japanska soldater höll sig gömda på ön i sex år.

De kapitulerade slutligen 1951.

18. Den amerikanska militären ockuperade Iwo Jima fram till 1968.

I dag har Japan en flottflygbas på ön, som även används av den amerikanska flottan!