Huset Tudor är en av de mest ökända kungafamiljerna i Storbritanniens historia. Tudorerna, som ursprungligen var av walesisk härkomst, bestigde tronen 1485 och inledde en ny era av välstånd i England och avslutade årtionden av oroligheter under Plantagenet-styret under Rosornas krig.

Berättelser om Tudorpolitik, blodsutgjutelse och romantik har länge funnit ett hem i Storbritanniens historia, men vilka var egentligen familjen som styrde över allt?

1. Henrik VII

Henrik VII anses ofta vara grundaren av Tudor-dynastin, och genom att han var en smart affärsman och pragmatiskt avlägsnade motståndare bidrog han till att etablera den framstående familjens framtid. Med en något skakig anspråk på tronen - hans mor Margaret Beaufort var ett barnbarnsbarn till kung Edvard III - utmanade han Richard III:s styre och besegrade honom i slaget vid Bosworth.Field år 1485.

Efter sin kröning gifte han sig med Elizabeth av York, dotter till Edvard IV och arvtagerska till arvet från York, vilket förenade de två stridande husen till ett. Lancasters röda ros och Yorks vita ros kombinerades symboliskt och bildade Tudorrosen som fortfarande är en slående del av den brittiska ikonografin idag.

Henrik VII av England, 1505.

Bild: National Portrait Gallery / Public domain

Henrik VII:s osäkra väg till tronen gjorde honom till en tålmodig och vaksam personlighet, som var benägen att förlita sig på politik och beräkning framför passion och tillgivenhet. Han hade ett pragmatiskt förhållningssätt till regeringen och inriktade sig starkt på att öka de kungliga finanserna genom att undvika kostsamma krig, främja en effektiv administration och öka intäkterna från den brittiska industrin.

Henrys regeringstid var dock långt ifrån säker och han ställdes ofta inför uppror och tronpretendenter. Den mest kända av dessa var Perkin Warbeck, vars påstående om att han var den yngre av prinsarna i tornet ledde till att han avrättades 1499.

Även om det verkade brutalt, byggde Henrik VII genom att eliminera sina fiender och rensa ut mäktiga yorkistiska adelsmän en lojal maktbas runt Tudor-dynastin, så att när hans son Henrik ärvde tronen fanns inte en enda motståndare kvar.

2. Henrik VIII

Den kanske mest ökända medlemmen av Tudor-familjen, Henrik VIII, ärvde tronen från sin far 1509 vid 18 års ålder. Omgiven av rikedomar och lojala anhängare började den nya kungen sitt styre med stora löften. Henrik var 1,80 meter lång, kraftfullt byggd och hade talang för både vetenskap och idrott och utmärkte sig inom ridning, dans och fäktning.

Kort efter att han blev kung gifte han sig med Katarina av Aragonien, dotter till det mäktigaste kungaparet i Europa - Ferdinand II av Aragonien och Isabella av Kastilien.

Henrik hade dock inte faderns starka affärsmannaskap, utan föredrog att leva ett liv som styrdes av passion och hedonistiska strävanden. Besatt av arvet gick han ofördelaktigt med i krig med Spanien och Frankrike, vilket kostade kronan dyrt både ekonomiskt och i popularitet.

Ett porträtt av Henrik VIII av Holbein som tros vara från omkring 1536.

Bild: Public domain

Henrik VIII gifte sig sex gånger och hans fruar är bland de mest kända makarna i historien och är en annan indikation på hans passion.

Efter 24 års äktenskap skilde han sig från Katarina av Aragonien för att gifta sig med Anne Boleyn, som han hade blivit djupt förälskad i och hoppades att hon skulle ge honom en son - Katarina hade lidit av ett antal missfall och "bara" gett honom en dotter i Maria I. För att uppnå detta tvingades Henrik bryta med den romersk-katolska kyrkan och bildade Church of England och fastställde denDen engelska reformationen.

Boleyn skulle ge honom den framtida Elizabeth I - men ingen pojke. 1536 avrättades hon för förmodat förräderi, varefter han gifte sig med Jane Seymour tio dagar senare, som dog när hon födde Edvard VI. Han skilde sig snabbt från sin fjärde hustru, Anne av Cleves, och avrättade sin femte hustru, den tonåriga Catherine Howard, för äktenskapsbrott 1542. Catherine Parr, hans sjätte och sista hustru, levde längre än han när han till slutdog 1547 vid 55 års ålder efter att ha drabbats av komplikationer till följd av ett gammalt tornerslag.

3. Edward VI

Edvard VI kom till tronen 1547 vid nio års ålder och inledde en period känd som Mid-Tudor-krisen som omfattade hans och hans syster Maria I:s korta och turbulenta regeringstider. På grund av hans ålder hade hans far utsett ett råd av 16 personer som skulle bistå honom innan han dog, men Henrik VIII:s plan följdes inte direkt.

Den unge prinsens farbror Edward Seymour, Earl of Somerset, utsågs till Lord Protector tills han blev myndig, vilket i praktiken gjorde honom till härskare i allt annat än namnet och öppnade dörren för en del elaka maktspel. Somerset och ärkebiskopen Thomas Cranmer var fast beslutna att göra England till en verkligt protestantisk stat, och 1549 gavs en engelsk bönbok ut, följt av en lag om enhetlighet för att genomdriva den.användning.

Det som följde var en period av betydande oroligheter i England. I bönboksupproret i Devon och Cornwall och Ketts uppror i Norfolk dödades tusentals människor för att de protesterade mot de religiösa och sociala orättvisor de utsattes för. Detta ledde till att Somerset avsattes från makten och ersattes av John Dudley, hertig av Northumberland, som underlättade avrättningen av sin föregångare.

Porträtt av Edvard VI i tonåren.

Bild: Public domain

I juni 1553 blev det dock uppenbart att Edward var döende i tuberkulos och en plan för hans succession sattes i verket. Eftersom Edward inte ville omintetgöra allt arbete mot protestantismen uppmuntrade hans rådgivare honom att ta bort sina halvsystrar Mary och Elizabeth från arvslinjen och i stället utse sin 16-åriga kusin Lady Jane Grey till sin arvtagare.

Greys make var lord Guildford Dudley - hertigens av Northumberlands son - och hennes ställning på tronen skulle helt klart användas för att stärka hans position. Denna komplott skulle dock inte bli verklighet, och när Edward dog 1553 vid 15 års ålder skulle Jane bli drottning i bara nio dagar.

4. Mary I

Det var Maria I, Henrik VIII:s äldsta dotter till Katarina av Aragonien. Hon hade varit en övertygad katolik i hela sitt liv och hade tusentals anhängare som ville se henne på tronen, både för sin katolska tro och som den rättmätiga Tudor-arvingen. Hon reste en stor armé vid Framlingham Castle i Suffolk, och det Privata rådet insåg snart det allvarliga misstag de hade begått när de försökte driva bort henne från tronen.succession.

Hon utnämndes till drottning 1553 och Lady Jane Grey och hennes make avrättades båda, tillsammans med Northumberland som hade försökt att iscensätta ett nytt uppror mot Mary kort därefter. Eftersom Lady Jane Greys korta regeringstid är allmänt omtvistad anses Mary i stort sett vara Englands första regerande drottning. Hon är mest känd för sina ursinniga försök att vända den engelska reformationen, genom att bränna hundratalsav protestanter i processen, vilket gav henne det fördömande smeknamnet "Bloody Mary".

Porträtt av Maria I av Antonius Mor.

Bild: Public domain

År 1554 gifte hon sig med den katolske Filip II av Spanien, trots att paret var mycket impopulärt i England, och tillsammans med honom förde hon ett misslyckat krig mot Frankrike, där hon förlorade Calais - Englands sista ägodel på kontinenten. Samma år drabbades hon av en falsk graviditet, vilket kanske förvärrades av hennes starka önskan att få ett barn för att förhindra att hennes protestantiska syster Elisabet skulle kunna efterträda henne.

Trots att hela hovet trodde att Maria skulle föda barn, blev det aldrig något barn och drottningen blev förtvivlad. Kort därefter övergav Filip henne för att återvända till Spanien, vilket orsakade ytterligare lidande för henne. Hon dog 1558 vid 42 års ålder, möjligen av livmodercancer, och hennes dröm om att återföra England till katolicismen dog med henne.

5. Elizabeth I

Elizabeth besteg tronen 1558 vid 25 års ålder och ledde under 44 år vad som har kallats en "guldålder" av engelskt välstånd. Hennes regeringstid innebar en välkommen stabilitet efter hennes syskons korta och oroliga regimer, och hennes religiösa tolerans bidrog till att överbrygga de år av osäkerhet som hade varit.

Hon lyckades framgångsrikt avvärja utländska hot, såsom den spanska armadan 1588 och de komplotter som anhängare till Mary, drottning av Skottland, smidde mot henne, och hon främjade Shakespeares och Marlowes era - allt medan hon regerade ensam.

I detta porträtt, känt som Armada-porträttet, ser Elisabet strålande ut efter en av sina största segrar.

Bild: Art UK / CC

Elizabeth vägrade som bekant att gifta sig och antog istället bilden av "jungfrudrottningen". Hon visste att det var ett sätt för en kvinna att förlora sin makt att gifta sig, vilket hennes syster Maria I hade tvingats göra under sin regeringstid. Elizabeth var en politiskt smart person och visste också att både ett utländskt och ett inhemskt äktenskap skulle väcka ovälkomna fientligheter bland hennes adelsmän, och tack vare sin kunskap om vad det innebar att varaen kunglig hustru - hon var trots allt dotter till Henrik VIII - valde att undvika det helt och hållet.

Hennes starka karaktär och intelligens gjorde att hon vägrade att böja sig för trycket från sina rådgivare och förklarade att:

"Om jag följer min natur, så är det så här: tiggare och singel, hellre än drottning och gift.

När Elisabet dog 1603 var det slut med Tudor-linjen. Hon utsåg motvilligt sin kusin Jakob VI av Skottland till sin arvtagare, och så började Stuart-dynastin i England, som inledde en ny era av politiska omvälvningar, blomstrande hovkultur och händelser som skulle förändra monarkins utformning för gott.