Ο Οίκος των Τυδώρ είναι μια από τις πιο διαβόητες βασιλικές οικογένειες στη βρετανική ιστορία. Αρχικά ουαλικής καταγωγής, η άνοδος των Τυδώρ στο θρόνο το 1485 εγκαινίασε μια νέα εποχή ευημερίας για την Αγγλία και έθεσε τέλος σε δεκαετίες αναταραχής υπό την κυριαρχία των Πλανταγενέτων κατά τη διάρκεια των Πολέμων των Ρόδων.

Οι ιστορίες για την πολιτική, την αιματοχυσία και τον ρομαντισμό των Τυδώρ έχουν εδώ και καιρό βρει στέγη στις ίντριγκες του βρετανικού παρελθόντος, αλλά ποια ακριβώς ήταν η οικογένεια που κυβερνούσε τα πάντα;

1. Ερρίκος VII

Ο Ερρίκος Ζ΄ θεωρείται συχνά ο ιδρυτής της δυναστείας των Τυδώρ, και μέσω ενός έξυπνου επιχειρηματικού μυαλού και της ρεαλιστικής απομάκρυνσης των αντιπάλων του, βοήθησε να εδραιωθεί το μέλλον της επιφανούς οικογένειας. Με μια κάπως επισφαλή διεκδίκηση του θρόνου - η μητέρα του Μαργαρίτα Μποφόρ ήταν δισέγγονη του βασιλιά Εδουάρδου Γ΄ - αμφισβήτησε την εξουσία του Ριχάρδου Γ΄, νικώντας τον στη μάχη στο Μπόσγουορθ.Field το 1485.

Μετά τη στέψη του παντρεύτηκε την Ελισάβετ της Υόρκης, κόρη του Εδουάρδου Δ' και κληρονόμο της κληρονομιάς της Υόρκης, ενώνοντας τους δύο αντιμαχόμενους οίκους ως έναν. Το κόκκινο τριαντάφυλλο του Λάνκαστερ και το λευκό τριαντάφυλλο της Υόρκης συνδυάστηκαν συμβολικά, σχηματίζοντας το τριαντάφυλλο των Τυδώρ που παραμένει εντυπωσιακό μέρος της βρετανικής εικονογραφίας μέχρι σήμερα.

Ερρίκος Ζ΄ της Αγγλίας, 1505.

Πηγή εικόνας: National Portrait Gallery / Public domain

Η αβέβαιη πορεία του Ερρίκου Ζ΄ προς το θρόνο τον έκανε υπομονετικό και άγρυπνο χαρακτήρα, επιρρεπή στο να βασίζεται στην πολιτική και τον υπολογισμό αντί για το πάθος και την αγάπη. Είχε μια ρεαλιστική προσέγγιση στην κυβέρνηση και επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στην αύξηση των βασιλικών οικονομικών, αποφεύγοντας δαπανηρούς πολέμους, προωθώντας την αποτελεσματική διοίκηση και αυξάνοντας τα έσοδα από τη βρετανική βιομηχανία.

Ωστόσο, η βασιλεία του Ερρίκου δεν ήταν καθόλου ασφαλής και συχνά αντιμετώπιζε εξεγέρσεις και διεκδικητές του θρόνου. Ο πιο διάσημος από αυτούς ήταν ο Πέρκιν Γουόρμπεκ, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ήταν ο νεότερος από τους πρίγκιπες του Πύργου και εκτελέστηκε το 1499.

Αν και φαινομενικά βίαιη, η εξόντωση των εχθρών του Ερρίκου Ζ' και η εκκαθάριση των ισχυρών ευγενών του Γιορκ χτίστηκαν μια πιστή βάση εξουσίας γύρω από τη δυναστεία των Τυδώρ, έτσι ώστε όταν ο γιος του Ερρίκος κληρονόμησε το θρόνο, δεν παρέμεινε ούτε ένας αντίπαλος.

2. Ερρίκος Η'

Ίσως το πιο διαβόητο μέλος της οικογένειας Τυδώρ, ο Ερρίκος Η' κληρονόμησε το θρόνο από τον πατέρα του το 1509 σε ηλικία 18 ετών. Περιτριγυρισμένος από πλούτο και πιστούς υποστηρικτές, ο νέος βασιλιάς ξεκίνησε τη διακυβέρνησή του γεμάτος υποσχέσεις. Με ύψος 1,80 μ., ο Ερρίκος ήταν δυνατός και είχε ταλέντο τόσο στις ακαδημαϊκές όσο και στις αθλητικές δραστηριότητες, διαπρέποντας στην ιππασία, το χορό και την ξιφασκία.

Αμέσως μετά την ανάδειξή του σε βασιλιά, παντρεύτηκε την Αικατερίνη της Αραγωνίας, κόρη του ισχυρότερου βασιλικού ζεύγους στην Ευρώπη, του Φερδινάνδου Β' της Αραγωνίας και της Ισαβέλλας της Καστίλλης.

Ωστόσο, ο Ερρίκος δεν είχε το ισχυρό επιχειρηματικό μυαλό του πατέρα του και προτίμησε να ζήσει μια ζωή με γνώμονα το πάθος και τις ηδονιστικές αναζητήσεις. Έχοντας εμμονή με την κληρονομιά, συμμετείχε δυσμενώς σε πολέμους με την Ισπανία και τη Γαλλία, που κόστισαν ακριβά στο Στέμμα τόσο οικονομικά όσο και σε δημοτικότητα.

Ένα πορτρέτο του Ερρίκου Η' από τον Χόλμπαϊν που πιστεύεται ότι είναι γύρω στο 1536.

Πίστωση εικόνας: Δημόσιος τομέας

Οι σύζυγοι του Ερρίκου Η', που παντρεύτηκε 6 φορές, είναι από τις πιο διάσημες συζύγους στην ιστορία και αποτελούν άλλη μια ένδειξη της επιδίωξης του πάθους του.

Μετά από 24 χρόνια γάμου χώρισε την Αικατερίνη της Αραγωνίας για να παντρευτεί την Άννα Μπολέιν, την οποία είχε ερωτευτεί βαθιά και ήλπιζε ότι θα του έδινε ένα γιο - η Αικατερίνη είχε υποστεί πολλές αποβολές και του είχε δώσει "μόνο" μια κόρη, τη Μαρία Α'.Αγγλική Μεταρρύθμιση.

Η Boleyn θα του χάριζε τη μελλοντική Ελισάβετ Α' - αλλά όχι αγόρι. Εκτελέστηκε για υποτιθέμενη προδοσία το 1536, μετά την οποία παντρεύτηκε την Jane Seymour 10 ημέρες αργότερα, η οποία πέθανε γεννώντας τον Εδουάρδο ΣΤ'. Χώρισε γρήγορα την τέταρτη σύζυγό του Anne of Cleves και εκτέλεσε την πέμπτη σύζυγό του, την έφηβη Catherine Howard, για μοιχεία το 1542. Η Catherine Parr, η έκτη και τελευταία σύζυγός του, τον ξεπέρασε όταν επιτέλουςπέθανε το 1547 σε ηλικία 55 ετών, μετά από επιπλοκές από παλιό τραύμα από κονταρομαχία.

3. Edward VI

Ο Εδουάρδος ΣΤ' ανέβηκε στο θρόνο το 1547 σε ηλικία 9 ετών, εγκαινιάζοντας μια περίοδο γνωστή ως κρίση των Μεσαίων Τούντορ, η οποία κάλυψε τις σύντομες και ταραχώδεις βασιλείες του ίδιου και της αδελφής του Μαρίας Α'. Λόγω της ηλικίας του, ο πατέρας του είχε διορίσει ένα συμβούλιο 16 ατόμων για να τον βοηθήσει πριν πεθάνει, ωστόσο το σχέδιο του Ερρίκου Η' δεν ακολουθήθηκε άμεσα.

Ο θείος του νεαρού πρίγκιπα Έντουαρντ Σέιμουρ, κόμης του Σόμερσετ, ονομάστηκε Λόρδος Προστάτης μέχρι την ενηλικίωσή του, καθιστώντας τον ουσιαστικά κυβερνήτη μόνο κατ' όνομα και ανοίγοντας την πόρτα σε μερικά φαύλα παιχνίδια εξουσίας. Ο Σόμερσετ και ο Αρχιεπίσκοπος Τόμας Κράνμερ ήταν αποφασισμένοι να εγκαταστήσουν την Αγγλία ως ένα πραγματικά προτεσταντικό κράτος και το 1549 εκδόθηκε ένα αγγλικό προσευχητάριο, ακολουθούμενο από έναν νόμο ομοιομορφίας για την επιβολή τηςχρήση.

Αυτό που ακολούθησε ήταν μια περίοδος σημαντικών ταραχών στην Αγγλία. Η εξέγερση των προσευχητικών βιβλίων στο Ντέβον και την Κορνουάλη και η εξέγερση του Κετ στο Νόρφολκ βρήκαν χιλιάδες νεκρούς επειδή διαμαρτύρονταν για τις θρησκευτικές και κοινωνικές αδικίες που υφίσταντο. Αυτό οδήγησε στην απομάκρυνση του Σόμερσετ από την εξουσία και στην αντικατάστασή του από τον Τζον Ντάντλεϊ, δούκα του Νορθάμπερλαντ, ο οποίος διευκόλυνε την εκτέλεση του προκατόχου του.

Πορτρέτο του Εδουάρδου ΣΤ' στην πρώιμη εφηβεία του.

Πίστωση εικόνας: Δημόσιος τομέας

Ωστόσο, τον Ιούνιο του 1553 έγινε φανερό ότι ο Εδουάρδος πέθαινε από φυματίωση και τέθηκε σε εφαρμογή ένα σχέδιο για τη διαδοχή του. Μη θέλοντας να αναιρέσει όλο το έργο προς τον προτεσταντισμό, οι σύμβουλοι του Εδουάρδου τον ενθάρρυναν να αφαιρέσει τις ετεροθαλείς αδελφές του Μαρία και Ελισάβετ από τη γραμμή διαδοχής και αντ' αυτού να ορίσει ως διάδοχό του τη 16χρονη ξαδέλφη του Lady Jane Grey.

Ο σύζυγος της Γκρέι ήταν ο λόρδος Γκίλφορντ Ντάντλεϊ - γιος του δούκα του Νορθάμπερλαντ - και η θέση της στο θρόνο θα χρησιμοποιούνταν σαφώς για να ενισχύσει τη θέση του. Ωστόσο, η συνωμοσία αυτή δεν θα καρποφορούσε και όταν ο Εδουάρδος πέθανε το 1553 σε ηλικία 15 ετών, η Τζέιν θα ήταν βασίλισσα για μόλις 9 ημέρες.

4. Mary I

Η Μαρία Α΄, η μεγαλύτερη κόρη του Ερρίκου Η΄ από την Αικατερίνη της Αραγωνίας, ήταν πιστή καθολική σε όλη της τη ζωή και είχε χιλιάδες οπαδούς που την ήθελαν στο θρόνο, τόσο για την καθολική της πίστη όσο και ως νόμιμη διάδοχο των Τυδώρ. Συγκέντρωσε ένα μεγάλο στρατό στο κάστρο Φράμλινγκαμ στο Σάφολκ και το Συμβούλιο των Βασιλικών σύντομα συνειδητοποίησε το σοβαρό λάθος που είχε κάνει επιχειρώντας να την εκδιώξει από τον θρόνο.διαδοχή.

Ονομάστηκε βασίλισσα το 1553 και η Lady Jane Grey και ο σύζυγός της εκτελέστηκαν, μαζί με τον Northumberland που είχε προσπαθήσει να οργανώσει μια άλλη εξέγερση εναντίον της Μαρίας λίγο αργότερα. Καθώς η σύντομη βασιλεία της Lady Jane Grey αμφισβητείται ευρέως, η Μαρία θεωρείται σε μεγάλο βαθμό η πρώτη βασίλισσα της Αγγλίας. Είναι περισσότερο γνωστή για τις οργισμένες προσπάθειές της να ανατρέψει την αγγλική μεταρρύθμιση, καίγοντας ωστόσο εκατοντάδεςτων προτεσταντών κατά τη διαδικασία, και της χάρισε το καταδικαστικό παρατσούκλι "Ματωμένη Μαρία".

Προσωπογραφία της Μαρίας Α' από τον Antonius Mor.

Πίστωση εικόνας: Δημόσιος τομέας

Το 1554 παντρεύτηκε τον καθολικό Φίλιππο Β΄ της Ισπανίας, παρά το γεγονός ότι ο γάμος ήταν εξαιρετικά αντιδημοφιλής στην Αγγλία, και μαζί του διεξήγαγε έναν ανεπιτυχή πόλεμο κατά της Γαλλίας, χάνοντας στην πορεία το Καλαί - την τελευταία κτήση της Αγγλίας στην ήπειρο. Την ίδια χρονιά υπέστη ψευδοεγκυμοσύνη, που ίσως επιδεινώθηκε από την έντονη επιθυμία της να αποκτήσει παιδί και να εμποδίσει την προτεστάντισσα αδελφή της Ελισάβετ να τη διαδεχθεί.

Αν και ολόκληρη η αυλή πίστευε ότι η Μαρία επρόκειτο να γεννήσει, το μωρό δεν ήρθε ποτέ και η βασίλισσα έμεινε συντετριμμένη. Λίγο αργότερα, ο Φίλιππος την εγκατέλειψε για να επιστρέψει στην Ισπανία, προκαλώντας της περαιτέρω δυστυχία. Πέθανε το 1558 σε ηλικία 42 ετών, πιθανότατα από καρκίνο της μήτρας, και το όνειρό της να επιστρέψει η Αγγλία στον καθολικισμό πέθανε μαζί της.

5. Ελισάβετ Α'

Η Ελισάβετ ανέβηκε στο θρόνο το 1558 σε ηλικία 25 ετών και προήδρευσε επί 44 χρόνια σε αυτό που έχει χαρακτηριστεί ως "χρυσή εποχή" της αγγλικής ευημερίας. Η βασιλεία της έφερε ευπρόσδεκτη σταθερότητα μετά τις σύντομες και ταραγμένες κυβερνήσεις των αδελφών της, και η θρησκευτική της ανεκτικότητα βοήθησε να ξεπεραστεί η αβεβαιότητα που επικρατούσε επί χρόνια.

Απέκρουσε με επιτυχία τις ξένες απειλές, όπως την εισβολή της ισπανικής αρμάδας το 1588 και τις συνωμοσίες εναντίον της από τους υποστηρικτές της Μαρίας, βασίλισσας της Σκωτίας, και προώθησε την εποχή του Σαίξπηρ και του Μάρλοου - όλα αυτά ενώ κυβερνούσε μόνη της.

Γνωστό ως το πορτρέτο της Αρμάδας, η Ελισάβετ δείχνει λαμπρή μετά από μια από τις μεγαλύτερες νίκες της.

Πηγή εικόνας: Art UK / CC

Η Ελισάβετ, ως γνωστόν, αρνήθηκε να παντρευτεί και αντ' αυτού υιοθέτησε την εικόνα της "παρθένας βασίλισσας". Ήξερε ότι ως γυναίκα, το να παντρευτεί κανείς σήμαινε ότι θα έχανε την εξουσία του, όπως είχε αναγκαστεί να κάνει η αδελφή της Μαρία Α' κατά τη διάρκεια της βασιλείας της. Πολιτικά έξυπνη προσωπικότητα, η Ελισάβετ γνώριζε επίσης ότι τόσο ένα ξένο όσο και ένα εγχώριο ταίρι θα προκαλούσε ανεπιθύμητες εχθρότητες μεταξύ των ευγενών της και μέσω της γνώσης της για το τι σήμαινε να είσαιμια βασιλική σύζυγος - ήταν άλλωστε κόρη του Ερρίκου Η΄ - επέλεξε να το αποφύγει εντελώς.

Ο ισχυρός της χαρακτήρας και η εξυπνάδα της σήμαιναν ότι αρνήθηκε να υποκύψει στις πιέσεις των συμβούλων της, δηλώνοντας ότι:

"Αν ακολουθήσω την κλίση της φύσης μου, αυτή είναι η εξής: ζητιάνα-γυναίκα και ανύπαντρη, παρά βασίλισσα και παντρεμένη".

Έτσι, όταν η Ελισάβετ πέθανε το 1603, το ίδιο συνέβη και με τη γενιά των Τυδώρ. Ονόμασε απρόθυμα τον ξάδελφό της Ιάκωβο ΣΤ' της Σκωτίας ως διάδοχό της, και έτσι ξεκίνησε η δυναστεία των Στιούαρτ στην Αγγλία, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή πολιτικών αναταραχών, ακμάζουσας αυλικής κουλτούρας και γεγονότων που θα άλλαζαν οριστικά τη μορφή της μοναρχίας.