Ένας από τους σημαντικότερους πολιτικούς ακτιβιστές της δεκαετίας του 1960, ο Fred Hampton έκοψε με τραγικό τρόπο τη ζωή του όταν δολοφονήθηκε το 1969, σε ηλικία μόλις 21 ετών. Ακτιβιστής, επαναστάτης και ισχυρός ρήτορας, η πολιτική του Hampton θεωρήθηκε από το FBI ως απειλή για το κατεστημένο. Η ζωή του - και ο θάνατός του - άφησαν μια διαρκή κληρονομιά στο αμερικανικό κίνημα Black Power και όχι μόνο.

1. Ήταν πολιτικοποιημένος από νεαρή ηλικία

Γεννημένος το 1948, στα προάστια του Σικάγο, ο Χάμπτον άρχισε να καταγγέλλει τον ρατσισμό στην Αμερική από νεαρή ηλικία. Ως μαθητής λυκείου, διαμαρτυρήθηκε για τον αποκλεισμό των μαύρων μαθητών στον διαγωνισμό για τη βασίλισσα του χορού και υπέβαλε αίτηση στους διευθυντές του σχολείου του να προσλάβουν περισσότερο μαύρο προσωπικό.

Αποφοίτησε με άριστα και συνέχισε να σπουδάζει προ-νομικά: ο Χάμπτον πίστευε ότι αν ήταν αρκετά εξοικειωμένος με το νόμο, θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει για να αμφισβητήσει την αστυνομία για παράνομες ενέργειες εναντίον της μαύρης κοινότητας.

Όταν έγινε 18 ετών, το 1966, ο Χάμπτον είχε αρχίσει να ενδιαφέρεται για αγώνες πέρα από τον ρατσισμό στην Αμερική. Ήταν όλο και πιο αντικαπιταλιστής, διάβαζε έργα κομμουνιστών επαναστατών και ήλπιζε ενεργά σε νίκη των Βιετναμέζων στον πόλεμο του Βιετνάμ.

2. Ενδιαφέρθηκε ενεργά για κοινωνικούς σκοπούς

Ως παιδί ο ίδιος, ο Χάμπτον είχε αρχίσει να μαγειρεύει δωρεάν πρωινό για τα μειονεκτούντα παιδιά της γειτονιάς του.

Σε ηλικία 18 ετών, έγινε επικεφαλής του Συμβουλίου Νεολαίας του Δυτικού Προαστιακού Τμήματος της NAACP (Εθνική Ένωση για την Προώθηση των Έγχρωμων), δημιουργώντας μια ομάδα νέων 500 ατόμων, βελτιώνοντας τους εκπαιδευτικούς πόρους για τη μαύρη κοινότητα και βοηθώντας στη δημιουργία καλύτερων εγκαταστάσεων αναψυχής, συμπεριλαμβανομένης μιας πισίνας (ο Χάμπτον είχε περάσει αρκετά χρόνια μεταφέροντας μαύρα παιδιά με λεωφορεία στην πλησιέστερη πισίνα,αρκετά χιλιόμετρα μακριά).

Οι κινήσεις του - και οι κομμουνιστικές του συμπάθειες - τράβηξαν την προσοχή του FBI, το οποίο τον έβαλε στον κατάλογο των "βασικών ταραχοποιών" όταν ήταν μόλις 19 ετών.

3. Ήταν εξαιρετικός δημόσιος ομιλητής

Τα χρόνια που άκουγε ιεροκήρυκες στην εκκλησία είχαν διδάξει στον Χάμπτον πώς να προβάλλει τη φωνή του και να κρατάει το ακροατήριο ενθουσιασμένο, ενώ η μελέτη διάσημων επαναστατών και ρητόρων, όπως ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και ο Μάλκολμ Χ, σήμαινε ότι ήξερε πώς να φτιάχνει μια αξιομνημόνευτη, ισχυρή ομιλία.

Οι σύγχρονοι τον περιέγραψαν να μιλάει εξαιρετικά γρήγορα, αλλά ο Χάμπτον κατάφερε να προσελκύσει ποικίλες ομάδες και να φέρει την ευρύτερη κοινότητα κοντά για έναν κοινό σκοπό.

4. Η άνοδος των Μαύρων Πανθήρων προσέλκυσε το Χάμπτον

Το Κόμμα Μαύρων Πανθήρων (BPP) ιδρύθηκε στην Καλιφόρνια το 1966. Ήταν μέρος του ευρύτερου κινήματος της Μαύρης Δύναμης, αλλά τελικά οι βασικές πολιτικές του κόμματος περιστρέφονταν γύρω από την παρακολούθηση των αστυνομικών (σε μια προσπάθεια να αμφισβητηθεί η αστυνομική βία) και τις κοινωνικές δραστηριότητες, όπως το δωρεάν πρωινό για τα παιδιά και τα κοινοτικά ιατρεία. Οι ιδρυτές του κόμματος, ο Χιούι Νιούτον και ο Μπόμπι Σιλ, τις καθόρισαν στα Δέκα Σημεία τους.Πρόγραμμα, το οποίο κάλυπτε πολιτικές αλλά και φιλοσοφικές πεποιθήσεις.

Καθώς οι Πάνθηρες μεγάλωναν τη βάση υποστήριξής τους σε όλες τις κοινότητες των μαύρων στην Αμερική, εξελισσόμενοι σε ένα πλήρως διαμορφωμένο επαναστατικό κίνημα, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι γίνονταν όλο και πιο επιφυλακτικοί απέναντι στις δραστηριότητές τους.

Διαδήλωση των Μαύρων Πανθήρων στην Ουάσιγκτον.

Πηγή εικόνας: Αρχεία της Πολιτείας της Ουάσινγκτον / CC.

5. Ο Χάμπτον βοήθησε στη δημιουργία του παραρτήματος BPP του Σικάγο/Ιλλινόις

Τον Νοέμβριο του 1968, ο Χάμπτον εντάχθηκε στο νεοσύστατο τμήμα του BPP στο Ιλινόις. Ήταν ένας εξαιρετικά αποτελεσματικός ηγέτης, μεσολαβώντας για ένα σύμφωνο μη επίθεσης μεταξύ των συμμοριών του Σικάγο, που κατέληξε σε μια συμμαχία γνωστή ως Συνασπισμός Ουράνιο Τόξο. Ο Χάμπτον ενθάρρυνε τις συμμορίες να σκεφτούν τη γενικότερη εικόνα, λέγοντας ότι οι συγκρούσεις θα έβλαπταν μόνο τις προοπτικές τους, ενώ ο πραγματικός εχθρός - ο λευκός ρατσιστήςκυβέρνηση - θα συνεχίσει να ενισχύεται.

Οι ομάδες του συνασπισμού θα υποστηρίζουν και θα υπερασπίζονται η μία την άλλη, θα εμφανίζονται σε διαμαρτυρίες και θα βρίσκουν ενότητα μέσα από την κοινή δράση.

6. Συνελήφθη με κατασκευασμένες κατηγορίες

Το 1968, ο Χάμπτον κατηγορήθηκε ότι επιτέθηκε σε έναν οδηγό φορτηγού παγωτού, τον Νέλσον Σουίτ, και ότι έκλεψε παγωτό αξίας άνω των 70 δολαρίων. Ο Χάμπτον αρνήθηκε τις κατηγορίες αυτές, αλλά κρίθηκε ένοχος παρόλα αυτά - η BPP ισχυρίστηκε ότι του είχε αρνηθεί μια ελεύθερη δίκη. Εξέτισε ένα σύντομο χρονικό διάστημα στη φυλακή.

Πολλοί πιστεύουν ότι όλο αυτό το επεισόδιο ήταν έργο του FBI, το οποίο ήλπιζε να δυσφημίσει τον Χάμπτον και να τον κλείσει μέσα για να μην προκαλέσει περαιτέρω αναταραχή.

7. Έγινε ηγέτης του παραρτήματος του BPP στο Σικάγο

Ο Χάμπτον ανέλαβε τον ρόλο του προέδρου του BPP της πολιτείας του Ιλινόις και βρισκόταν σε καλό δρόμο για να ενταχθεί στην εθνική επιτροπή του BPP. Τον Νοέμβριο του 1969 ταξίδεψε δυτικά στην Καλιφόρνια για να συναντηθεί με την ηγεσία του εθνικού BPP, η οποία του προσέφερε επίσημα έναν ρόλο στην εθνική επιτροπή.

Επέστρεψε στο Σικάγο στις αρχές Δεκεμβρίου 1969.

Μια αφίσα του Κόμματος των Μαύρων Πανθήρων από το 1971.

Πηγή εικόνας: UCLA Special Collections / CC

8. Το FBI είδε τον Χάμπτον ως αυξανόμενη απειλή

Ο τότε επικεφαλής του FBI, J. Edgar Hoover, ήταν αποφασισμένος να σταματήσει τη δημιουργία ενός συνεκτικού μαύρου απελευθερωτικού κινήματος στην Αμερική. Το FBI παρακολουθούσε τον Hampton από τότε που ήταν έφηβος, αλλά η ραγδαία άνοδός του στο BPP τον χαρακτήριζε ως πιο σοβαρή απειλή.

Το 1968, φύτεψαν έναν χαφιέ στο BPP: ο William O'Neal ανέβηκε μέσα από το κόμμα και έγινε σωματοφύλακας του Hampton. Παρά το γεγονός ότι στις πρώτες του επιστολές ισχυριζόταν ότι το μόνο που έβλεπε να κάνει το τμήμα του ήταν να ταΐζει πεινασμένα παιδιά, τον ενθάρρυναν να προσθέσει υστερόγραφα που υπονοούσαν ότι το BPP αποτελούσε σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια της Αμερικής.

Ο O'Neal ενθαρρύνθηκε επίσης να προκαλέσει διαφωνίες και διχασμό εντός του Συνασπισμού Ουράνιο Τόξο.

9. Δολοφονήθηκε στον ύπνο του

Τη νύχτα της 3ης Δεκεμβρίου 1969, το FBI έκανε έφοδο στο διαμέρισμα που μοιραζόταν ο Χάμπτον με την έγκυο φίλη του στην οδό West Monroe, έχοντας υποτίθεται πληροφορίες από τον Ο'Νιλ ότι εκεί υπήρχε απόθεμα όπλων. Κατά την άφιξή τους στο διαμέρισμα πυροβόλησαν τον Μαρκ Κλαρκ, έναν συνάδελφο Πάνθηρα, πριν απομακρύνουν με τη βία τη φίλη του Χάμπτον, Ντέμπορα Τζόνσον, από το κρεβάτι που μοιραζόταν με τον Χάμπτον.

Ο Χάμπτον -που πολλοί πιστεύουν ότι είχε ναρκωθεί με σεκοβαρβιτόλη νωρίτερα το βράδυ, με αποτέλεσμα να μην ξυπνήσει όταν το FBI εισέβαλε στο διαμέρισμα- πυροβολήθηκε δύο φορές στον ώμο ενώ κοιμόταν, πριν σκοτωθεί από σφαίρες στο κεφάλι.

Άλλα μέλη του BPP που βρίσκονταν στο διαμέρισμα συνελήφθησαν με την κατηγορία της απόπειρας δολοφονίας και βαριάς επίθεσης, παρά το γεγονός ότι δεν έπεσαν πυροβολισμοί από μέλη του BPP.

10. Ο Χάμπτον άφησε μια ισχυρή κληρονομιά που συνεχίζεται μέχρι σήμερα

Η ανάκριση έκρινε ότι ο θάνατος του Χάμπτον ήταν "δικαιολογημένος", αν και στη συνέχεια ομοσπονδιακό σώμα ενόρκων δημοσίευσε έκθεση στην οποία επέκρινε έντονα την αστυνομία και εξέφρασε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι οι Μαύροι Πάνθηρες αρνήθηκαν να συνεργαστούν στις έρευνες.

Μια αγωγή για τα πολιτικά δικαιώματα επιδίκασε αργότερα αποζημίωση ύψους 1,85 εκατομμυρίων δολαρίων στις οικογένειες 9 μελών της BPP, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειας του Χάμπτον.Πολλοί θεωρούν ότι αυτό αποτελεί σιωπηρή παραδοχή ενοχής εκ μέρους της κυβέρνησης και του FBI.

Ο θάνατος του Χάμπτον άλλαξε επίσης την πολιτική του Σικάγο ευρύτερα. Λίγο αργότερα, το Σικάγο εξέλεξε τον πρώτο μαύρο δήμαρχο του (σε αντίθεση με τον διάδοχο που είχε επιλέξει ο προηγούμενος δήμαρχος) και ο εισαγγελέας Έντουαρντ Χάνραχαν, ο οποίος είχε δώσει το πράσινο φως για την επιδρομή, έγινε κάτι σαν πολιτικός παρίας.

Παρά το γεγονός ότι ήταν μόλις 21 ετών όταν δολοφονήθηκε, η κληρονομιά του Φρεντ Χάμπτον είναι ισχυρή: η πίστη του στην ισότητα - και η επανάσταση που ήταν απαραίτητη για να φτάσει εκεί - εξακολουθεί να συγκινεί πολλούς μαύρους Αμερικανούς σήμερα.