Život Freda Hamptona, jedného z najvýznamnejších politických aktivistov 60. rokov 20. storočia, bol tragicky skrátený, keď bol v roku 1969 zavraždený vo veku len 21 rokov. Hampton bol aktivista, revolucionár a silný rečník, jeho politiku FBI považovala za hrozbu pre establišment. Jeho život - a smrť - zanechali trvalý odkaz v americkom hnutí Black Power aj mimo neho.

1. Od útleho veku bol politický

Hampton sa narodil v roku 1948 na predmestí Chicaga a už v mladosti začal upozorňovať na rasizmus v Amerike. Ako študent strednej školy protestoval proti vylúčeniu černošských študentov zo súťaže o kráľovnú plesu a podal petíciu riaditeľom svojej školy, aby zamestnali viac černošských zamestnancov.

Maturoval s vyznamenaním a pokračoval v štúdiu práva: Hampton veril, že ak sa dostatočne vyzná v práve, bude ho môcť využiť na to, aby napadol políciu za nezákonné konanie proti černošskej komunite.

V roku 1966, keď dovŕšil 18 rokov, sa Hampton začal zaujímať o boje presahujúce rasizmus v Amerike. Bol čoraz viac antikapitalistický, čítal diela komunistických revolucionárov a aktívne dúfal vo víťazstvo Vietnamcov vo vietnamskej vojne.

2. Aktívne sa zaujímal o sociálne záležitosti

Ako dieťa začal Hampton pripravovať bezplatné raňajky pre znevýhodnené deti vo svojom okolí.

Ako 18-ročný sa stal vedúcim mládežníckej rady západnej predmestskej pobočky NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), vytvoril mládežnícku skupinu s 500 členmi, zlepšil vzdelávacie zdroje pre černošskú komunitu a pomohol vytvoriť lepšie rekreačné zariadenia vrátane bazéna (Hampton niekoľko rokov vozil černošské deti autobusmi do najbližšieho bazéna,niekoľko kilometrov).

Jeho pohyb a sympatie ku komunizmu upútali pozornosť FBI, ktorá ho zaradila na zoznam "kľúčových agitátorov", keď mal len 19 rokov.

3. Bol vynikajúcim rečníkom

Roky počúvania kazateľov v kostole Hamptona naučili, ako predviesť svoj hlas a zaujať publikum, zatiaľ čo štúdium slávnych revolucionárov a rečníkov vrátane Martina Luthera Kinga a Malcolma X znamenalo, že vedel, ako vytvoriť nezabudnuteľný a silný prejav.

Súčasníci o ňom hovorili, že hovoril veľmi rýchlo, ale Hampton dokázal osloviť rôzne skupiny a spojiť širšiu komunitu pre spoločnú vec.

4. Vznik Čiernych panterov prilákal Hamptona

Strana čiernych panterov (Black Panther Party - BPP) vznikla v Kalifornii v roku 1966. Bola súčasťou širšieho hnutia Black Power, ale v konečnom dôsledku sa jej hlavné politiky točili okolo sledovania policajtov (v snahe čeliť policajnej brutalite) a sociálnych aktivít vrátane bezplatných raňajok pre deti a komunitných zdravotných kliník. Zakladatelia strany, Huey Newton a Bobby Seale, ich stanovili vo svojich desiatich bodochProgram, ktorý sa týkal politík, ale aj filozofických presvedčení.

Ako Panteri rozširovali svoju podpornú základňu v černošských komunitách v Amerike a prerástli do plne sformovaného revolučného hnutia, vládni predstavitelia sa voči ich aktivitám stávali čoraz opatrnejšími.

Demonštrácia Čiernych panterov vo Washingtone.

Obrázok: Washington State Archives / CC.

5. Hampton pomohol založiť pobočku BPP v Chicagu/Illinois

V novembri 1968 sa Hampton pripojil k novovzniknutej illinoiskej pobočke BPP. Bol mimoriadne účinným vodcom a sprostredkoval pakt o neútočení medzi chicagskými gangmi, ktorý vyvrcholil spojenectvom známym ako Dúhová koalícia. Hampton povzbudzoval gangy, aby mysleli na širšie súvislosti, a tvrdil, že konflikt by len poškodil ich vyhliadky, zatiaľ čo skutočný nepriateľ - biely rasistavláda - by sa naďalej posilňovala.

Skupiny v rámci koalície by sa navzájom podporovali a bránili, zúčastňovali by sa na protestoch a našli by jednotu prostredníctvom spoločných akcií.

6. Bol zatknutý na základe vykonštruovaných obvinení

V roku 1968 bol Hampton obvinený z napadnutia vodiča zmrzlinárskeho auta Nelsona Suitta a z krádeže zmrzliny v hodnote viac ako 70 dolárov. Hampton tieto obvinenia poprel, ale napriek tomu bol uznaný za vinného - BPP tvrdila, že mu bol odopretý slobodný proces. Odsedel si krátky čas vo väzení.

Mnohí sa domnievajú, že celá táto epizóda bola dielom FBI, ktorá dúfala, že Hamptona zdiskredituje a zatvorí, aby zabránila jeho ďalšiemu rozruchu.

7. Stal sa vedúcim chicagskej pobočky BPP

Hampton prevzal úlohu predsedu BPP štátu Illinois a bol na najlepšej ceste stať sa členom národného výboru BPP. V novembri 1969 odcestoval na západ do Kalifornie, aby sa stretol s národným vedením BPP, ktoré mu oficiálne ponúklo úlohu v národnom výbore.

Do Chicaga sa vrátil začiatkom decembra 1969.

Plagát Strany čiernych panterov z roku 1971.

Obrázok: UCLA Special Collections / CC

8. FBI považovala Hamptona za rastúcu hrozbu

Vtedajší šéf FBI J. Edgar Hoover bol odhodlaný zastaviť formovanie súdržného černošského oslobodzovacieho hnutia v Amerike. FBI sledovala Hamptona už od jeho tínedžerských čias, ale jeho prudký vzostup v rámci BPP ho označil za vážnejšiu hrozbu.

V roku 1968 nasadili do BPP špióna: William O'Neal sa prepracoval cez stranu až na post Hamptonovho ochrankára. Napriek tomu, že v prvých listoch tvrdil, že jediné, čo podľa neho jeho kapitola robí, je kŕmenie hladných detí, bol povzbudzovaný, aby pridával príspevky, ktoré naznačovali, že BPP je vážnou hrozbou pre národnú bezpečnosť v Amerike.

O'Neal bol tiež povzbudzovaný k tomu, aby vyvolával nesúhlas a rozkol v rámci Dúhovej koalície.

9. Bol zavraždený počas spánku

V noci 3. decembra 1969 FBI vtrhla do bytu, ktorý Hampton zdieľal so svojou tehotnou priateľkou na West Monroe Street, pretože údajne mala informácie od O'Neala, že sa tam nachádzajú zásoby zbraní. Po príchode do bytu zastrelili Marka Clarka, jedného z panterov, a potom násilím vyviedli Hamptonovu priateľku Deborah Johnsonovú z postele, ktorú zdieľala s Hamptonom.

Hamptona, ktorý bol podľa mnohých predtým večer nadrogovaný sekobarbitolom, čo spôsobilo, že sa nezobudil, keď do bytu vtrhla FBI, dvakrát strelili do ramena, kým spal, a potom ho zabili strelami z bezprostrednej blízkosti do hlavy.

Ostatní členovia BPP v byte boli zatknutí na základe obvinení z pokusu o vraždu a útoku s priťažujúcimi okolnosťami, hoci členovia BPP nevystrelili.

10. Hampton zanechal silný odkaz, ktorý pretrváva dodnes

Vyšetrovanie označilo Hamptonovu smrť za "ospravedlniteľnú", hoci následne federálna veľká porota vydala správu, v ktorej ostro kritizovala políciu a vyjadrila nespokojnosť s tým, že Čierni panteri odmietli spolupracovať pri vyšetrovaní.

Súdny proces o občianske práva neskôr priznal odškodné vo výške 1,85 milióna dolárov rodinám 9 členov BPP vrátane Hamptonovej. Mnohí to považujú za tiché priznanie viny zo strany vlády a FBI.

Hamptonova smrť zmenila chicagskú politiku aj v širšom zmysle. Krátko nato si Chicago zvolilo svojho prvého černošského starostu (na rozdiel od predchádzajúceho starostu, ktorý si vybral svojho nástupcu) a okresný prokurátor Edward Hanrahan, ktorý dal zásahu zelenú, sa stal akýmsi politickým vyvrheľom.

Napriek tomu, že Fred Hampton mal v čase vraždy len 21 rokov, jeho odkaz je silný: jeho viera v rovnosť - a revolúcia, ktorá bola potrebná na jej dosiahnutie - dodnes oslovuje mnohých čiernych Američanov.