Dve atómové bomby odpálené nad Hirošimou a Nagasaki mali rovnako hrozný bezprostredný dopad, ale boli mimoriadne ničivé, pretože škody, ktoré spôsobili, sa prejavovali dlhé roky. Prvýkrát v histórii bol svet svedkom desivo dlhotrvajúcich účinkov atómového útoku.

Výbuchy, ktoré roztrhali obe japonské mestá 6. a 9. augusta 1945, roztrhali budovy a okamžite spopolnili všetko a všetkých v okruhu niekoľkých stoviek metrov od nulovej základne.

Odhaduje sa, že úroveň zničenia, ktorú na Hirošime spôsobila atómová bomba "Little Boy", by sa mohla vyrovnať 2 100 tonám konvenčných bômb. Čo sa však nedá vyrovnať konvenčným bombám, sú korozívne účinky otravy radiáciou. To je jedinečné ničivé dedičstvo jadrovej vojny.

Vystavenie žiareniu

Atómový mrak nad Hirošimou, 6. augusta 1945

Predpokladá sa, že v priebehu 20 až 30 dní po dopade Little Boya na Hirošimu spôsobilo ožiarenie smrť 6 000 ľudí, ktorí výbuch prežili. Dlhodobé zdravotné účinky ožiarenia stále nie sú úplne objasnené, ale dlhodobé utrpenie, ktoré môže spôsobiť, je dobre zdokumentované.

V oboch mestách sa po bombardovaní zvýšil počet prípadov leukémie. Išlo o najskoršiu oneskorenú reakciu na ožiarenie u tých, ktorí prežili, pričom prvýkrát sa objavila dva roky po útokoch a vrchol dosiahla šesť až osem rokov po ožiarení. Bolo zistené, že výskyt leukémie bol vyšší u tých, ktorí boli bližšie k hypocentru.

Zvýšil sa aj výskyt iných foriem rakoviny, vrátane rakoviny štítnej žľazy, pľúc a prsníka, aj keď menej výrazne. Zvýšil sa aj výskyt anémie, poruchy krvi, ktorá zabraňuje tvorbe dostatočného množstva červených krviniek. Medzi častejšie zdravotné následky u tých, ktorí prežili, patril šedý zákal, ktorý sa často vytvoril roky po útokoch, a keloidy, abnormálne vystupujúce jazvy, ktoré sa tvoria pri hojení popálenej kože.sa stala najvýraznejšou šesť až 14 mesiacov po expozícii.

Hibakusha

V rokoch nasledujúcich po útokoch sa tí, ktorí prežili, stali známymi ako hibakush a - "ľudia postihnutí výbuchom" - a boli vystavení rozsiahlej diskriminácii.

Desivé tajomstvo ožiarenia viedlo k tomu, že na preživších sa pozeralo s podozrením, akoby boli nositeľmi strašnej nákazy. Začalo sa na nich pozerať ako na nevhodných partnerov na manželstvo a mnohí mali problém nájsť si zamestnanie. Hovorilo sa aj o sterilizačných programoch.

Akoby nestačilo, že obete bombardovania Hirošimy a Nagasaki boli vystavené nepredstaviteľnej traume, ich životy boli rozvrátené a vo väčšine prípadov utrpeli hrozné zranenia, teraz sa s nimi zaobchádzalo ako s malomocnými a boli vykázané na okraj spoločnosti.

Našťastie však, hoci životy hibakuša boli často poznačené chorobami, pretrvávajúce fyzické následky atómových útokov neboli dedičné; neexistujú dôkazy, ktoré by potvrdzovali, že deti počaté tými, ktorí prežili útoky, mali väčšiu pravdepodobnosť, že budú trpieť vrodenými chybami alebo vrodenými malformáciami.