Жахливі за своїм безпосереднім впливом, дві атомні бомби, підірвані над Хіросімою і Нагасакі, були особливо руйнівними, тому що завдана ними шкода розгорталася протягом багатьох років. Вперше в історії світ став свідком жахливо тривалих наслідків атомної атаки.

Винищувальні вибухи пронеслися над двома японськими містами 6 і 9 серпня 1945 року, відповідно, розриваючи будівлі і миттєво кремуючи все і всіх в межах декількох сотень метрів від нульової позначки.

За оцінками, рівень руйнувань, завданих Хіросімі атомною бомбою "Малюк", можна порівняти з 2100 тоннами звичайних бомб. Але з чим не можуть зрівнятися звичайні бомби, так це з руйнівним впливом радіаційного отруєння. Це унікальна руйнівна спадщина ядерної війни.

Радіаційне опромінення

Атомна хмара над Хіросімою, 6 серпня 1945 року

Вважається, що протягом 20-30 днів після падіння "Малюка" на Хіросіму радіаційне опромінення стало причиною смерті 6000 людей, які пережили вибух. Довгострокові наслідки радіаційного опромінення для здоров'я досі не до кінця вивчені, але довгострокові страждання, які воно може спричинити, добре задокументовані.

В обох містах після бомбардувань спостерігалося збільшення кількості випадків лейкемії. Це була найбільш рання відстрочена реакція на радіаційне опромінення серед тих, хто вижив, яка вперше з'явилася через два роки після атак і досягла піку через шість-вісім років після опромінення. Було відзначено, що захворюваність на лейкемію була вищою серед тих, хто знаходився ближче до гіпоцентру.

Інші форми раку, включаючи рак щитовидної залози, легенів і молочної залози, також збільшилися - хоча і менш помітно. Так само як і анемія, захворювання крові, яке перешкоджає створенню достатньої кількості еритроцитів. Більш поширені наслідки для здоров'я серед тих, хто вижив, включали катаракту, яка часто утворювалася через роки після атак, і келоїди, аномально виступаючу рубцеву тканину, яка утворюється в міру загоєння обпеченої шкіри. Як правило, келоїдистали найбільш помітними через 6-14 місяців після опромінення.

Хібакуша

У роки після нападів люди, що вижили, стали відомі як хібакуш a - "постраждалі від вибуху" - і зазнали широкомасштабної дискримінації.

Страшна таємниця радіаційного опромінення призвела до того, що до тих, хто вижив, почали ставитися з підозрою, ніби вони були носіями страшної інфекції. Стало звичним вважати їх непридатними партнерами для шлюбу, і багато хто з них намагався знайти роботу. Обговорювалися також програми стерилізації.

Ніби недостатньо того, що жертви бомбардувань Хіросіми та Нагасакі зазнали неймовірних травм, що їхні життя були розірвані на шматки і, в більшості випадків, зазнали жахливих каліцтв, тепер до них ставляться як до прокажених і виштовхують на узбіччя суспільства.

Однак, на щастя, хоча життя хібакуша часто було затьмарене хворобами, тривалі фізичні наслідки атомних атак не передаються у спадок; немає жодних доказів, які б підтверджували думку про те, що діти, зачаті жінками, які пережили ці атаки, з більшою ймовірністю страждали від вроджених дефектів або вроджених вад розвитку.