Dvě atomové bomby odpálené nad Hirošimou a Nagasaki měly sice děsivý bezprostřední dopad, ale byly obzvláště ničivé, protože škody, které napáchaly, se projevovaly po mnoho let. Poprvé v historii byl svět svědkem děsivě dlouhých následků atomového útoku.

Tyto ničivé výbuchy prošly oběma japonskými městy 6. a 9. srpna 1945, roztrhaly budovy a okamžitě zpopelnily vše a všechny v okruhu několika set metrů od nulového bodu.

Odhaduje se, že míře destrukce, kterou v Hirošimě způsobila atomová bomba "Little Boy", by se vyrovnalo 2 100 tun konvenčních bomb. Co se však konvenčním bombám vyrovnat nemůže, jsou korozivní účinky otravy radiací. To je jedinečné ničivé dědictví jaderné války.

Vystavení záření

Atomový mrak nad Hirošimou, 6. srpna 1945

Předpokládá se, že během 20 až 30 dnů po dopadu Little Boye na Hirošimu zemřelo na následky ozáření 6 000 lidí, kteří výbuch přežili. Dlouhodobé zdravotní účinky ozáření stále nejsou zcela objasněny, ale dlouhodobé utrpení, které může způsobit, je dobře zdokumentováno.

V obou městech došlo po bombardování k nárůstu počtu případů leukémie. Jednalo se o nejčasnější opožděnou reakci na ozáření u přeživších, která se poprvé objevila dva roky po útocích a vrcholu dosáhla šest až osm let po ozáření. Bylo zjištěno, že výskyt leukémie byl vyšší u osob, které byly blíže hypocentru.

Nárůst, i když ne tak výrazný, byl zaznamenán i u dalších forem rakoviny, včetně rakoviny štítné žlázy, plic a prsu. Stejně tak u anémie, poruchy krvetvorby, která brání tvorbě dostatečného množství červených krvinek. Mezi častější zdravotní následky u přeživších patřil šedý zákal, který se často vytvořil až několik let po útoku, a keloidy, abnormálně vystupující jizvy, které se vytvářejí při hojení popálené kůže.se nejvíce projevily šest až 14 měsíců po expozici.

Hibakuša

V letech následujících po útocích se přeživší stali známými jako tzv. hibakush a - "lidé zasažení výbuchem" - a byli vystaveni rozsáhlé diskriminaci.

Děsivé tajemství ozáření vedlo k tomu, že se na přeživší pohlíželo s podezřením, jako by byli nositeli strašlivé nákazy. Začalo se na ně pohlížet jako na nevhodné partnery pro manželství a mnozí z nich měli problém najít zaměstnání. Hovořilo se také o sterilizačních programech.

Jako by nestačilo, že oběti bombardování Hirošimy a Nagasaki byly vystaveny nepředstavitelným traumatům, jejich životy byly rozvráceny a ve většině případů utrpěly strašlivá zranění, nyní se s nimi zacházelo jako s malomocnými a byly vykázány na okraj společnosti.

Naštěstí však, přestože život hibakuši často poznamenaly nemoci, nebyly přetrvávající fyzické následky atomových útoků dědičné; neexistují žádné důkazy, které by potvrzovaly, že děti počaté těmi, kdo útoky přežili, trpěly častěji vrozenými vadami nebo vrozenými malformacemi.