Braillovo písmo je mezinárodně uznávaný systém, který umožňuje nevidomým a slabozrakým lidem jednoduše komunikovat. Věděli jste ale, že vzniklo díky genialitě patnáctiletého chlapce jménem Louis, který žil před 200 lety? Toto je jeho příběh.

Raná tragédie

Louis Braille, čtvrté dítě Monique a Simona-Rene Brailleových, se narodil 4. ledna 1809 v Coupvray, malém městečku zhruba 20 mil východně od Paříže. Simone-Rene pracoval jako vesnický sedlář a úspěšně se živil jako koželuh a výrobce koňských potřeb.

Dětský domov Louise Brailla.

Už od tří let si Ludvík hrál v otcově dílně s nářadím, které se mu dostalo pod ruku. Jednoho nešťastného dne v roce 1812 se Ludvík snažil udělat díry do kusu kůže šídlem (velmi ostrý, špičatý nástroj používaný k propichování děr v různých tvrdých materiálech). Soustředěně se sklonil těsně k materiálu a silně zatlačil, aby hrot šídlaŠídlo mu vyklouzlo a zasáhlo ho do pravého oka.

Tříletého Louise - v hrozných bolestech - spěšně odvezli k místnímu lékaři, který mu poškozené oko zalepil. Když zjistili, že zranění je vážné, odvezli Louise druhý den do Paříže, aby vyhledal radu chirurga. Tragické je, že žádná léčba nemohla oko zachránit a zanedlouho se rána zanítila a rozšířila se na levé oko.byl zcela slepý.

Královský ústav pro nevidomou mládež

Až do svých deseti let chodil Ludvík do školy v Coupvray, kde vynikal nad ostatními - měl brilantní mysl a jiskřivou kreativitu. V únoru 1819 odešel z domova, aby navštěvoval Královský ústav pro slepou mládež (The Royal Institution for Blind Youth). Institut National des Jeunes Aveugles ) v Paříži, která byla jednou z prvních škol pro nevidomé děti na světě.

Přestože škola často bojovala s finančními problémy, poskytovala bezpečné a stabilní prostředí, ve kterém se mohly učit a žít společně děti se stejným postižením. Zakladatelem školy byl Valentin Haüy. Přestože sám nebyl slepý, zasvětil svůj život pomoci nevidomým. K tomu patřily i jeho návrhy systému, který umožňoval nevidomým číst pomocí vyvýšeného hrotu.Otisky latinských písmen. Žáci se naučili přejíždět prsty po písmenech a číst text.

Přestože šlo o obdivuhodný plán, nebyl tento vynález bez chyb - čtení bylo pomalé, texty postrádaly hloubku, knihy byly těžké a drahé a zatímco děti uměly číst, psaní bylo téměř nemožné. Jediným velkým objevem bylo, že hmat fungoval.

Noční psaní

Louis byl odhodlán vynalézt lepší systém, který by slepcům umožnil efektivnější komunikaci. V roce 1821 se dozvěděl o jiném komunikačním systému, který nazval "noční písmo" a který vynalezl Charles Barbier z francouzské armády. Šlo o kód složený z 12 teček a čárek vytištěných do tlustého papíru v různém pořadí a vzorcích, které představovaly různé zvuky.

Tyto otisky umožňovaly vojákům komunikovat mezi sebou na bojišti, aniž by museli mluvit nebo se vystavovat jasným světlům. Ačkoli byl vynález považován za příliš složitý na to, aby se dal použít ve vojenských situacích, Barbier byl přesvědčen, že má nohy s pomocí nevidomým. Podobně smýšlel i Louis.

Spojování bodů

V roce 1824, když bylo Louisovi 15 let, se mu podařilo zredukovat Barbierových 12 teček na pouhých 6. Našel 63 různých způsobů, jak použít buňku se šesti tečkami na ploše ne větší než špička prstu. Jednotlivé kombinace teček přiřadil různým písmenům a interpunkčním znaménkům.

První francouzská abeceda Louise Brailla, která používá jeho nový systém.

Systém byl publikován v roce 1829. Ironií osudu je, že byl vytvořen pomocí šídla - stejného nástroje, který ho v dětství přivedl k původnímu zranění oka. Po škole absolvoval učitelskou praxi. Ve svých 24 letech dostal Louis nabídku na řádnou profesuru dějepisu, geometrie a algebry.

Úpravy a vylepšení

V roce 1837 vydal Louis druhou verzi, kde pomlčky odstranil. Po celý svůj život prováděl neustálé úpravy a změny.

Na konci dvacátých let se u Louise objevilo onemocnění dýchacích cest - pravděpodobně tuberkulóza. Ve čtyřiceti letech se u něj projevilo úporně a byl nucen se přestěhovat zpět do rodného města Coupvray. O tři roky později se jeho stav opět zhoršil a byl přijat do lazaretu v Královském ústavu. Louis Braille zde zemřel 6. ledna 1852, dva dny po svých 43. narozeninách.

Tato poštovní známka připomínající Braillovo písmo byla vytvořena v roce 1975 ve východním Německu.

Přestože Louis už nebyl na světě, aby svůj systém propagoval, nevidomí lidé jeho genialitu ocenili a v roce 1854 byl konečně zaveden v Královském ústavu pro nevidomou mládež. Rychle se rozšířil po Francii a brzy i na mezinárodní úrovni - v roce 1916 byl oficiálně přijat v USA a v roce 1932 ve Velké Británii. V současné době žije na celém světě asi 39 milionů nevidomých, kteří jsou díky Louisi Braillovi schopni psát Braillovým písmem.číst, psát a komunikovat pomocí systému, který dnes nazýváme Braillovo písmo.