Braillovo písmo je medzinárodne uznávaný systém, ktorý umožňuje nevidiacim a slabozrakým komunikovať. Vedeli ste však, že vzniklo vďaka genialite 15-ročného chlapca menom Louis, ktorý žil pred 200 rokmi? Toto je jeho príbeh.

Ranná tragédia

Louis Braille, štvrté dieťa Monique a Simona-Renea Braillovcov, sa narodil 4. januára 1809 v Coupvray, malom mestečku vzdialenom približne 20 míľ východne od Paríža. Simone-Rene pracoval ako dedinský sedlár a úspešne sa živil ako kožiar a výrobca konských potrieb.

Dom z detstva Louisa Brailla.

Už ako trojročný sa Louis hrával v otcovej dielni s akýmkoľvek náradím, ktoré sa mu dostalo pod ruku. Jedného nešťastného dňa v roku 1812 sa Louis pokúšal urobiť diery do kusu kože pomocou šidla (veľmi ostrý, špicatý nástroj používaný na prerážanie dier do rôznych tvrdých materiálov). Sústredene sa zohol tesne k materiálu a silno zatlačil, aby hrot šidlaŠidlo mu vykĺzlo a zasiahlo ho do pravého oka.

Trojročného Louisa - v strašných bolestiach - narýchlo odviezli k miestnemu lekárovi, ktorý mu poškodené oko zalepil. Keď si uvedomil, že zranenie je vážne, na druhý deň Louisa odviezli do Paríža, aby vyhľadal pomoc chirurga. Tragédiou je, že žiadna liečba mu oko nezachránila a netrvalo dlho, kým sa rana infikovala a rozšírila na ľavé oko.bol úplne slepý.

Kráľovský ústav pre nevidiacu mládež

Do svojich desiatich rokov chodil Louis do školy v Coupvray, kde vynikal nad ostatnými - mal brilantnú myseľ a iskrivú tvorivosť. Vo februári 1819 odišiel z domu, aby navštevoval Kráľovský ústav pre slepú mládež ( Národný inštitút pre mladistvých (Institut National des Jeunes Aveugles) ) v Paríži, ktorá bola jednou z prvých škôl pre nevidiace deti na svete.

Hoci škola často zápasila s problémami, poskytovala bezpečné a stabilné prostredie, v ktorom sa mohli učiť a žiť spolu deti s rovnakým postihnutím. Zakladateľom školy bol Valentin Haüy. Hoci sám nebol slepý, svoj život zasvätil pomoci nevidiacim. K tomu patrili aj jeho návrhy systému, ktorý umožňoval nevidiacim čítať pomocou vyvýšenéhoOdtlačky latinských písmen. Žiaci sa naučili sledovať prstami písmená a čítať text.

Hoci išlo o obdivuhodný projekt, vynález nebol bez chýb - čítanie bolo pomalé, texty nemali dostatočnú hĺbku, knihy boli ťažké a drahé a hoci deti vedeli čítať, písanie bolo takmer nemožné. Jediným veľkým objavom bolo, že hmat fungoval.

Nočné písanie

Louis bol odhodlaný vymyslieť lepší systém, ktorý by umožnil nevidiacim ľuďom efektívnejšie komunikovať. V roku 1821 sa dozvedel o inom komunikačnom systéme nazvanom "nočné písmo", ktorý vynašiel Charles Barbier z francúzskej armády. Išlo o kód pozostávajúci z 12 bodiek a čiarok, ktoré sa vyrážali na hrubý papier v rôznom poradí a vzore, aby reprezentovali rôzne zvuky.

Tieto vnemy umožňovali vojakom komunikovať medzi sebou na bojisku bez toho, aby museli hovoriť alebo sa vystavovať jasným svetlám. Hoci sa vynález považoval za príliš zložitý na to, aby sa dal použiť vo vojenských situáciách, Barbier bol presvedčený, že má nohy s pomocou nevidiacim. Louis si myslel to isté.

Spájanie bodov

V roku 1824, keď mal Louis 15 rokov, sa mu podarilo zredukovať Barbierových 12 bodov na iba 6. Našiel 63 rôznych spôsobov, ako použiť šesťbodovú bunku na ploche nie väčšej ako konček prsta. Jednotlivým písmenám a interpunkčným znamienkam priradil samostatné kombinácie bodov.

Prvá francúzska abeceda Louisa Brailla s použitím jeho nového systému.

Systém bol publikovaný v roku 1829. Iróniou osudu je, že bol vytvorený pomocou šidla - toho istého nástroja, ktorý ho v detstve priviedol k pôvodnému zraneniu oka. Po škole absolvoval pedagogickú prax. Do svojich 24 rokov dostal Louis ponuku na riadnu profesúru histórie, geometrie a algebry.

Úpravy a vylepšenia

V roku 1837 Louis uverejnil druhú verziu, v ktorej pomlčky odstránil. Počas svojho života neustále niečo upravoval a menil.

Na sklonku dvadsiatych rokov sa u Louisa objavila choroba dýchacích ciest - pravdepodobne tuberkulóza. V čase, keď mal 40 rokov, sa stala trvalou a bol nútený vrátiť sa do rodného mesta Coupvray. O tri roky neskôr sa jeho stav opäť zhoršil a bol prijatý do ošetrovne v Kráľovskom ústave. Louis Braille tu zomrel 6. januára 1852, dva dni po svojich 43. narodeninách.

Táto poštová známka pripomínajúca Braillovo písmo bola vytvorená v roku 1975 vo východnom Nemecku.

Hoci Louis už nebol tým, kto by jeho systém propagoval, nevidiaci uznali jeho genialitu a v roku 1854 bol konečne zavedený v Kráľovskom ústave pre nevidiacu mládež. Rýchlo sa rozšíril vo Francúzsku a čoskoro aj na medzinárodnej úrovni - v roku 1916 bol oficiálne prijatý v USA a v roku 1932 v Spojenom kráľovstve. V súčasnosti je na svete približne 39 miliónov nevidiacich, ktorí sú vďaka Louisovi Braillovi schopníčítať, písať a komunikovať pomocou systému, ktorý dnes nazývame Braillovo písmo.