Брајево писмо је систем међународно признат по својој једноставности у омогућавању слепих и слабовидих да комуницирају. Али да ли сте знали да је све то проистекло из сјаја 15-годишњег дечака по имену Луис, који је живео пре 200 година? Ово је његова прича.

Рана трагедија

Луј Брај, четврто дете Моник и Симон-Рене Брај, рођен је 4. јануара 1809. у Купвреју, малом граду отприлике 20 миља источно од Париза. Симон-Рене је радила као сеоски седлар и зарађивала је за живот као кожара и израђивач коњских штапа.

Дом из детињства Луја Браја.

Од своје треће године, Луј се већ играо у очевој радионици са било којим од алата које је могао да добије. Једног несрећног дана 1812. Луис је покушавао да направи рупе у комаду коже шилом (веома оштар, шиљаст алат који се користио за бушење рупа у разним чврстим материјалима). Концентрисано се сагнуо близу материјала и снажно притиснуо да забије врх шила у кожу. Шило је оклизнуло и ударило га у десно око.

Трогодишњак је – у страшној агонији – журно одведен код локалног лекара који је закрпио оштећено око. Када је схватио да је повреда тешка,  Луис је следећег дана отпремљен у Париз да затражи савет хирурга.Трагично, никакав третман није могао да му спасе око и није прошло много времена пре него што се рана инфицирала и проширила на лево око. Када је Луис имао пет година, био је потпуно слеп.

Краљевска установа за слепу омладину

До своје десете године, Луис је ишао у школу у Цоупвраи-у где је био означен као степеник изнад одмор – имао је бриљантан ум и искричаву креативност. Фебруара 1819. отишао је од куће да би похађао Краљевску установу за слепу омладину ( Институт Натионал дес Јеунес Авеуглес ) у Паризу, која је била једна од првих школа за слепу децу на свету.

Иако се школа често мучила да састави крај с крајем, она је обезбедила безбедно и стабилно окружење у којем су деца са истим инвалидитетом могла да уче и живе заједно. Оснивач школе био је Валентин Хауи. Иако ни сам није био слеп, посветио је свој живот помагању слепима. То је укључивало и његов дизајн система који би слепим људима омогућио читање, користећи издигнуте отиске латиничних слова. Ученици су научили да пређу прстима преко слова да би прочитали текст.

Иако је то била шема вриједна дивљења, изум није био без мана – читање је било споро, текстовима је недостајала дубина, књиге су биле тешке и скупе и док су дјеца могла читати, писање је било готово немогуће. Једно велико откриће је да је додир успео.

Ноћно писање

Луис јеодлучни да измисле бољи систем који би омогућио слепим људима да ефикасније комуницирају. Године 1821. сазнао је за други комуникациони систем назван „ноћно писање“ који је измислио Шарл Барбије из француске војске. Био је то код од 12 тачака и цртица утиснутих у дебели папир у различитим редоследима и обрасцима како би се представили различити звукови.

Ови утисци су омогућавали војницима да комуницирају једни са другима на бојном пољу без потребе да говоре или да се излажу кроз јака светла. Иако се сматрало да је проналазак превише сложен да би се користио у војним ситуацијама, Барбиер је био убеђен да има ноге за помоћ слепима. Луис је исто мислио.

Спајање тачака

Године 1824, када је Луис имао 15 година, успео је да смањи Барбијеових 12 тачака на само шест. Пронашао је 63 различита начина да користи ћелију са шест тачака на површини која није већа од врха прста. Различитим словима и знацима интерпункције доделио је одвојене комбинације тачака.

Прво француско писмо Луја Браја користећи његов нови систем.

Систем је објављен 1829. Иронично, направљен је помоћу шила – истог алата који га је довео до свог првобитна повреда ока у детињству. После школе завршио је учитељски приправнички стаж. До његовог 24. рођендана, Луису је понуђено звање редовног професора историје, геометрије и алгебре.

Измене и побољшања

У1837 Луис је објавио другу верзију где су цртице уклоњене. Током свог живота правио је сталан ток подешавања и измена.

У касним двадесетим Луис је развио респираторну болест – највероватније туберкулозу. Када је имао 40 година, то је постало упорно и био је приморан да се врати у свој родни град Купвре. Три године касније његово стање се поново погоршало и примљен је у амбуланту Краљевске установе. Луј Брај је умро овде 6. јануара 1852, два дана након свог 43. рођендана.

Ова поштанска марка у част Брајевог писма настала је 1975. године у Источној Немачкој.

Иако Луја више није било да би заговарали његов систем, слепци су препознали његов сјај и коначно је имплементиран у Краљевској институцији за слепу омладину 1854. Брзо се проширио Француском, а убрзо и међународно – званично усвојен у САД 1916. и у Великој Британији 1932. Данас, постоји око 39 милиона слепих људи широм света који, захваљујући Лују Брају, могу да читају, пишу и комуницирају користећи систем који сада зовемо Брајево писмо.