Око 500 година на крају бронзаног доба, једна цивилизација је доминирала копненом Грчком. Звали су их Микенци.

Оличена бирократским дворским управама, монументалним краљевским гробницама, сложеним фрескама, 'киклопским' утврђењима и престижним гробним предметима, ова цивилизација наставља да фасцинира историчаре и археологе до данас.

Ево 5 ових краљевстава.

Реконструкција политичког пејзажа у в. 1400–1250 пре нове ере континентална јужна Грчка. Црвени маркери истичу микенске дворске центре (Кредит: Алекикоуа  / ЦЦ).

1. Атина

Атина је имала микенску цитаделу на Акропољу, и традиционално је имала дугу линију краљева у 'херојском добу', при чему су првобитну династију замениле избеглице са Пилоса непосредно пре инвазије 'Доријана' неколико генерације након Тројанског рата.

Атињани су и даље били 'јонског' порекла и језичке припадности наконоко 1100. тврдећи директно порекло од Микенаца, док су они који говоре другачијим грчким дијалектом, касније идентификовани као посебан народ – „Доријанци“ – заузели суседни Коринт и Тебу и Пелопонез.

Ерехтеј, који се налази на атинском Акропољу. Остаци микенске цитаделе откривени су на Акропољу.

Оно што није сигурно јесте да ли је легенда измишљена да објасни несумњиве језичке разлике између Атињана и њихових суседа у личном смислу, драматизујући процес постепеног културног промена и стварање одвојених регионалних идентитета као 'инвазија' и 'освајање'.

Многа имена раних краљева и приче испричане о њима свакако изгледају као рационализација развоја у атинском друштву.

1>Међутим, могуће је да су се нека имена и дела раних владара тачно памтила у усменим предањима – и да је иза централне атинске легенде о Тезеју стајао прави велики краљ, чак и ако је његов култ добио много неисторијских додатака пре него што је прича објављена формализовано (као код 'Артура' у Британији).

Питање датирања је, међутим, немогуће проверити, с обзиром на недостатак писаних или археолошких доказа.

2. Спартом

Спартом су наводно у микенском „херојском добу“ владали краљ Ебал, његов син Хипокон и унук Тиндареј, а потом и зет потоњегМенелај, Хеленин рогоња и брат 'високог краља' Агамемнона Микене.

Историјскост ових легенди је неизвесна, али упркос томе што нису записане вековима, оне могу да садрже нешто истине и тачно памте имена раних краљеви. Археолошки налази свакако сугеришу да је постојало савремено налазиште које је могло укључивати палату, у Амикли, а не оближње „класично“ налазиште Спарте.

Ово није било на истој скали богатства или софистицираности Микене. Према легенди, Хераклиди, протерани потомци хероја Херакла/Херкула, тада су предводили инвазију племена Доријана из северне Грчке у 12. веку пре нове ере.

Неки од остатака Менелајевог храма (Кредит: Хеинз Сцхмитз / ЦЦ).

3. Теба

Краљевско место из микенске ере сигурно је постојало иу Теби северно од Атине, а цитадела, 'Кадмеја', је очигледно била административни центар државе.

Али није извесно колико се може поуздати у стилизоване легенде о краљу Едипу, човеку који је несвесно убио свог оца и оженио његову мајку, како се сећају митови класичног доба, и његову династију.

Легенда се сећала Кадма, оснивача династије, као да су дошли из Феникије и на цитадели су пронађене блискоисточне писаће плоче. Као и код Тезеја, догађаји су можда били телескопирани или преувеличани.

РушевинеКадмеја данас у Теби (Кредит: Нефасдицере / ЦЦ).

4. Пилос

Пилос на југозападу Пелопонеза је у легенди забележен као краљевство остарелог хероја Нестора који је учествовао у Тројанском рату, са рангирањем по броју бродова послатих у Тројански рат на другом месту после Микене.

Постојање овог краљевства у удаљеној области Месеније је на спектакуларан начин потврђено открићем велике палате на врху брда Епано Еглианос, 11 миља од модерног града Пилоса, 1939. заједничка америчко-грчка археолошка експедиција.

Туристи посећују остатке Несторове палате. (Кредит: Димитрис19933 / ЦЦ).

Огромна палата, првобитно на два спрата, остаје највећа палата из микенске ере откривена у Грчкој и друга по величини у региону после Кнососа на Криту.

Палата је била велики административни центар са великом и добро вођеном бирократијом, као што показује њена огромна архива табли исписаних тада новопронађеним писмом 'Линеар Б' – структурно сличним, али различитим језиком од Критски 'Линеар А'.

Накнадно га је дешифровао 1950. Мајкл Вентрис и идентификовао га као рани облик грчког. Процењује се да краљевство има око 50.000 становника, који се углавном баве пољопривредом, али и са вештим и богатим занатима – традицијом грнчарије, печата и накита који мешају напредне критскеуметнички развој са локалном традицијом.

Ископање је настављено 1952. године, а друго велико откриће направљено је 2015. године – гробница такозваног „Грифонског ратника“, тзв. са орнаменталне плоче украшене грифоном. тамо ископано заједно са оружјем, накитом и печатима.

Ниво занатства показао је висок степен вештине чак и на почетку микенске ере; гробница је датована у око 1600. године пре нове ере, отприлике у време када је палата саграђена.

Као и код саме Микене, откривени гробови (толос) били су неколико векова пре врхунца развоја комплекс палате и око 400 година пре уобичајеног датума који се претпоставља за „Тројански рат“ – и ревидирано рачунање историчара о културној софистицираности раног микенског доба, када се претпостављало да је Крит био регионални центар цивилизације.

5. Јолкос

Могуће је да постоји нека реалност иза легендарне династичке везе са другим 'мањим' обалним насељем, Јолкосом у источној Тесалији, или наводног пресељења прогнане краљевске породице у Атину током инвазије Доријана.

Његов најзначајнији легендарни владар био је Јасон из 'Аргонаутске' експедиције на Колхиду, за коју се претпостављало да се одиграла око једне генерације пре Тројанског рата.

Археолошко налазиште Димини у Тесалији , за коју се верује да је место микенског Иолкоса (Кредит: Критхеус /ЦЦ).

Легенда је рационализована као митологизација раних комерцијалних експедиција из северне Грчке у Црно море, а Колхида је касније идентификована као Абасгија или западна Грузија на источном крају мора.

Било је тамо је пракса урањања руна у реке да би се „просијало” честице злата које су испране низ планинске потоке, па је то што грчки посетиоци набављају једно од њих логично, иако ће драматична прича о Јасону и крвожедној колхијској принцези/чаробници „Медеји” бити каснија. романса. Мањи краљевски/урбани локалитет је пронађен у Иолцосу.

Др Тимотхи Веннинг је слободни истраживач и аутор неколико књига које се протежу од антике до раног модерног доба. Хронологија античке Грчке објављена је 18. новембра 2015, од стране Пен &амп; Сворд Публисхинг.