Bronzas laikmeta beigās aptuveni 500 gadus kontinentālajā Grieķijā dominēja viena civilizācija, ko sauca par mikēniešiem.

Šī civilizācija, ko iemiesoja birokrātiskas pils pārvaldes, monumentālas karaļa kapenes, sarežģītas freskas, "ciklopu" nocietinājumi un prestižie kapu priekšmeti, vēl šodien turpina fascinēt vēsturniekus un arheologus.

Tomēr šīs civilizācijas politiskā ainava bija sašķelta - sadalīta starp vairākiem apgabaliem. No šiem apgabaliem valdīja Mikēnu karaliste Peloponēsas ziemeļaustrumos - tās monarhs tika dēvēts par wanax Taču ir saglabājušās liecības par vairākām citām "varoņu laikmeta" karaļvalstīm, kurās valdīja karavadonis (a basileus ). Arheoloģija ir apstiprinājusi, ka šo domēnu pamatā ir reālas Mikēnas vietas.

Šeit ir 5 no šīm karaļvalstīm.

Politiskās ainavas rekonstrukcija aptuveni 1400-1250. g. p. m. ē. kontinentālajā dienvidu Grieķijā. Sarkanās atzīmes iezīmē Mikēnu pils centrus (Credit: Alexikoua / CC).

1. Atēnas

Atēnās Akropolē atradās Mikēnu citadele, un tradicionāli "varoņu laikmetā" tām bija gara ķēniņu līnija, kuras sākotnējo dinastiju nomainīja bēgļi no Pilosa neilgi pirms "doru" iebrukumiem pāris paaudžu pēc Trojas kara.

Pēc 1100. gada atēnieši turpināja piederēt "joniešu" ciltij un valodai, apgalvojot, ka tie ir tiešie mikēnieši, bet tie, kas runāja citā grieķu dialektā, vēlāk identificēti kā atsevišķa tauta - "doriāņi" -, pārņēma kaimiņos esošās Korintu, Tēbas un Peloponēsu.

Erehteja, kas atrodas Atēnu Akropolē. Akropolē ir atklātas Mikēnu laikmeta citadeles paliekas.

Nav pārliecības par to, vai leģenda tika izdomāta, lai personiski izskaidrotu neapšaubāmās lingvistiskās atšķirības starp atēniešiem un viņu kaimiņiem, dramatizējot pakāpenisku kultūras pārmaiņu procesu un atsevišķu reģionālo identitāšu veidošanos kā "iebrukumu" un "iekarošanu".

Daudzi agrīno ķēniņu vārdi un stāsti, kas par viņiem tiek stāstīti, noteikti šķiet kā Atēnu sabiedrības attīstības racionalizācija.

Tomēr ir iespējams, ka daži agrīno valdnieku vārdi un darbi mutvārdu tradīcijās tika pareizi atcerēti - un ka aiz galvenās atēniešu leģendas par "Tēziju" slēpās reāls dižkungs, pat ja viņa kultam pirms stāsta formalizēšanas tika pievienoti daudzi ne vēsturiski papildinājumi (līdzīgi kā "Artūra" gadījumā Lielbritānijā).

Tomēr, ņemot vērā rakstisku vai arheoloģisku liecību trūkumu, datēšanas jautājumu nav iespējams pārbaudīt.

2. Sparta

Domājams, ka Mikēnas "varoņlaikmetā" Spartā valdīja ķēniņš Oebals, viņa dēls Hipkoons un mazdēls Tindarejs, bet pēc tam pēdējā dēla znots Menēlajs, Helēnas vīrs, kas bija rokgrāvis, un Mikēnas "augstā karaļa" Agamemnona brālis.

Šo leģendu vēsturiskums ir neskaidrs, taču, neraugoties uz to, ka tās gadsimtiem ilgi netika pierakstītas, tajās varētu būt daļa patiesības un precīzi atcerēties agrīno ķēniņu vārdus. Arheoloģiskie atradumi noteikti liecina, ka Amiklās, nevis netālu esošajā "klasiskajā" Spartas vietā, bija laikmetīga vieta, kurā varētu būt atradusies pils.

Saskaņā ar leģendu Hēraklidi, izsūtītie varoņa Hērakla/ Herkulesa pēcteči, 12. gadsimtā p. m. ē. vadīja "doriešu" cilšu invāziju no Grieķijas ziemeļiem.

Daļa no Menēlaja tempļa atliekām (Credit: Heinz Schmitz / CC).

3. Tēbas

Arī Tēbās uz ziemeļiem no Atēnām noteikti pastāvēja Mikēnu laikmeta karaļa pilsēta, un citadele "Kadmeja" acīmredzot bija valsts administratīvais centrs.

Taču nav skaidrs, cik lielā mērā var paļauties uz stilizētajām leģendām par ķēniņu Edipu, vīrieti, kurš neapzināti nogalināja savu tēvu un apprecēja savu māti, kā to atceras klasiskās ēras mīti, un viņa dinastiju.

Leģenda vēstīja, ka dinastijas dibinātājs Kadms bija cēlies no Feniķijas, un citadelē tika atrastas Tuvo Austrumu rakstības plāksnītes. Tāpat kā Teza gadījumā, notikumi, iespējams, bija teleskopēti vai pārspīlēti.

Kadmes drupas Tēbās mūsdienās (Credit: Nefasdicere / CC).

4. Pylos

Pylos dienvidrietumu Peloponēsā leģendā bija minēts kā vecā varoņa Nestora, kurš piedalījās Trojas karā, karaļvalsts, un pēc Trojas karā nosūtīto kuģu skaita ierindojās otrajā vietā aiz Mikēnām.

Šīs karalistes pastāvēšana nomaļā Mesēnijas daļā tika iespaidīgā veidā apstiprināta, kad 1939. gadā ASV un Grieķijas apvienotā arheoloģiskā ekspedīcija atklāja lielu pili Epano Eglianos kalna virsotnē, 11 jūdzes no mūsdienu Pilosa pilsētas.

Tūristi apmeklē Nestora pils paliekas. (Kredīts: Dimitris19933 / CC).

Milzīgā pils, kas sākotnēji bija divstāvu, joprojām ir lielākā Mikēnu laikmeta pils, kas atklāta Grieķijā, un otrā lielākā reģionā pēc Knosas pils Krētā.

Pils bija nozīmīgs administratīvais centrs ar lielu un labi pārvaldītu birokrātiju, par ko liecina tās milzīgais arhīvs ar plāksnēm, kas rakstītas tolaik jaunatklātajā "lineārajā B" rakstībā - strukturāli līdzīgā, bet valodas ziņā atšķirīgā krētiešu "lineārajā A".

To 1950. gadā atšifrēja Maikls Ventris un identificēja kā agrīnu grieķu valodas formu. Tiek lēsts, ka karalistē dzīvoja aptuveni 50 000 iedzīvotāju, kas lielākoties nodarbojās ar lauksaimniecību, bet kuriem bija arī prasmīga un bagāta amatniecības tradīcija keramikas, zīmogu un juvelierizstrādājumu izgatavošanā, kas sajauca modernus krītu mākslas sasniegumus ar vietējām tradīcijām.

Rakšanas darbi tika atsākti 1952. gadā, un 2015. gadā tika atklāts otrs nozīmīgs atradums - tā dēvētā Grifona karotāja kapenes, kā to dēvē ornamentālā plāksnīte ar grifonu, kas tur tika izrakta kopā ar ieročiem, rotaslietām un zīmogiem.

Rokdarbu līmenis liecina par augstu prasmju līmeni pat Mikēnu laikmeta sākumā; kapenes datētas aptuveni 1600. gadu pirms mūsu ēras, aptuveni laikā, kad tika uzcelta pils.

Tāpat kā pašas Mikēnas, arī atklātie "šahtu kapu" (tholos) apbedījumi bija vairākus gadsimtus pirms pils kompleksa attīstības kulminācijas un aptuveni 400 gadus pirms parastā Trojas kara datuma, kas pārskatīja vēsturnieku aprēķinus par agrīnās Mikēnas laikmeta kultūras izsmalcinātību, kad Krēta tika uzskatīta par reģionālo civilizācijas centru.

5. Iolcos

Iespējams, ka leģendārā dinastiskā saikne ar citu "maznozīmīgu" piekrastes apmetni, Iolkosu Tesālijas austrumos, vai arī ar trimdā izsūtītās karaliskās ģimenes pārcelšanos uz Atēnām doriešu iebrukuma laikā ir reāla.

Tās ievērojamākais leģendārais valdnieks bija Jāsons no "argonautu" ekspedīcijas uz Kolhidu, kas, domājams, notika aptuveni vienu paaudzi pirms Trojas kara.

Dimini arheoloģiskā atradne Tesālijā, domājams, ir Mikēnu Iolcos vieta (kredīts: Kritheus / CC).

Leģenda ir racionalizēta kā agrīno tirdzniecības ekspedīciju no Grieķijas ziemeļu daļas uz Melno jūru mitoloģizācija, un vēlāk Kolhida tika identificēta kā Abasgija jeb rietumu Gruzija jūras austrumu galā.

Tur praktizēja vilnas mērcēšanu upēs, lai "izsijātu" kalnu strautu izskalotās zelta daļiņas, tāpēc ir loģiski, ka grieķu apmeklētāji iegādājās kādu no tām, lai gan dramatiskais stāsts par Jāsonu un asinskāru kolhiešu princesi/ burvi "Mēdeja" būtu vēlāks romāns. Iolkos ir atrasta neliela karaliska/ pilsētvieta.

Dr. Timothy Venning ir ārštata pētnieks un vairāku grāmatu autors, kas aptver laika posmu no antīkajiem laikiem līdz agrajiem jaunajiem laikiem. 2015. gada 18. novembrī izdevniecībā Pen & Swamp Publishing iznāca grāmata A Chronology of Ancient Greece.