Bronzos amžiaus pabaigoje maždaug 500 metų žemyninėje Graikijoje dominavo viena civilizacija, vadinama mikėnais.

Ši civilizacija, pasižyminti biurokratinėmis rūmų administracijomis, monumentaliomis karališkomis kapavietėmis, sudėtingomis freskomis, "ciklopiniais" įtvirtinimais ir prestižiniais kapų reikmenimis, iki šiol žavi istorikus ir archeologus.

Tačiau šios civilizacijos politinis kraštovaizdis buvo susiskaldęs - padalytas tarp kelių valdų. Iš šių valdų šiaurės rytų Peloponeso regione valdė Mikėnų karalystė, kurios monarchas buvo vadinamas wanax arba "vyriausiasis karalius". Tačiau yra išlikę įrodymų apie kelias kitas "herojinio amžiaus" karalystes, kurių kiekvieną valdė vadas (a basileus ). Archeologija patvirtino, kad šios sritys buvo sukurtos pagal tikras Mikėnų vietoves.

Štai 5 iš šių karalysčių.

Politinio kraštovaizdžio rekonstrukcija pietų Graikijoje apie 1400-1250 m. pr. m. e. Raudonais ženklais pažymėti Mikėnų rūmų centrai (kreditas: Alexikoua / CC).

1. Atėnai

Atėnai turėjo Mikėnų citadelę Akropolyje ir tradiciškai turėjo ilgą karalių liniją "didvyrių amžiuje", o pradinę dinastiją pakeitė pabėgėliai iš Pilono prieš pat dorėnų invaziją, praėjus porai kartų po Trojos karo.

Po 1100 m. atėniečiai ir toliau buvo jonėnų kilmės ir kalbinės priklausomybės, teigdami, kad yra tiesioginiai mikėniečių palikuonys, o kalbantieji kita graikų kalbos tarme, vėliau išskirti kaip atskira tauta - dorėnai - užėmė kaimyninius Korintą, Tėbus ir Peloponesą.

Atėnų Akropolyje esantis Erechteumas. Akropolyje aptiktos Mikėnų citadelės liekanos.

Nežinia, ar legenda buvo sugalvota siekiant asmeniškai paaiškinti neabejotinus atėniečių ir jų kaimynų kalbinius skirtumus, dramatizuojant laipsnišką kultūrinių pokyčių ir atskirų regioninių tapatybių kūrimo procesą kaip "invaziją" ir "užkariavimą".

Daugelis ankstyvųjų karalių vardų ir apie juos pasakojamų istorijų tikrai atrodo kaip Atėnų visuomenės raidos racionalizavimas.

Tačiau gali būti, kad kai kurie ankstyvųjų valdovų vardai ir darbai buvo teisingai prisimenami žodinėje tradicijoje, ir kad už pagrindinės Atėnų legendos apie Tesėją slypėjo tikras didis karalius, net jei jo kultas buvo papildytas daugeliu istoriškai nepagrįstų papildymų, kol istorija buvo oficialiai įforminta (kaip ir "Artūro" atveju Britanijoje).

Tačiau datavimo klausimo neįmanoma patikrinti, nes trūksta rašytinių ar archeologinių įrodymų.

2. Sparta

Manoma, kad Mikėnų "didvyrių amžiuje" Spartą valdė karalius Oebalas, jo sūnus Hipokoonas ir anūkas Tindareusas, o paskui pastarojo svainis Menelajas, Helenos vyras-roksedonas ir Mikėnų vyriausiojo karaliaus Agamemnono brolis.

Šių legendų istoriškumas neaiškus, tačiau nepaisant to, kad jos nebuvo užrašytos šimtmečius, jose gali būti šiek tiek tiesos ir tiksliai prisimenami ankstyvųjų karalių vardai. Archeologiniai radiniai neabejotinai leidžia manyti, kad šiuolaikinėje vietovėje, kurioje galėjo būti rūmai, buvo Amiklajai, o ne netoliese esanti "klasikinė" Spartos vietovė.

Pasak legendos, XII a. pr. m. e. Heraklidai, išvaryti didvyrio Heraklio (Herkulio) palikuonys, XII a. pr. m. e. vadovavo dorėnų genčių invazijai iš šiaurės Graikijos.

Dalis Menelajaus šventyklos liekanų (kreditas: Heinz Schmitz / CC).

3. Tėbai

Mikėnų epochos karališkoji vietovė neabejotinai buvo ir Tėbuose į šiaurę nuo Atėnų, o citadelė "Kadmėja", matyt, buvo valstybės administracinis centras.

Tačiau neaišku, kiek galima pasikliauti stilizuotomis legendomis apie karalių Edipą, žmogų, kuris netyčia nužudė savo tėvą ir vedė savo motiną, kaip prisimena klasikinės epochos mitai, ir jo dinastiją.

Legendoje minima, kad dinastijos įkūrėjas Kadmas buvo kilęs iš Finikijos, o citadelėje rasta Artimųjų Rytų rašymo lentelių. Kaip ir Tesėjo atveju, įvykiai galėjo būti teleskopuoti arba perdėti.

Dabartiniai Kadmės griuvėsiai Tėbuose (Credit: Nefasdicere / CC).

4. Pylos

Peloponeso pietvakariuose esantis Pilas legendose minimas kaip Trojos kare dalyvavusio senyvo didvyrio Nestoro karalystė, pagal į Trojos karą išsiųstų laivų skaičių nusileidžianti tik Mikėnams.

Šios karalystės egzistavimą atokioje Mesenijos vietovėje įspūdingai patvirtino 1939 m. jungtinė JAV ir Graikijos archeologų ekspedicija, aptikusi didelius rūmus Epano Eglianos kalvos viršūnėje, už 11 mylių nuo šiuolaikinio Pilono miesto.

Turistai lanko Nestoro rūmų liekanas. (Kreditas: Dimitris19933 / CC).

Didžiuliai rūmai, iš pradžių buvę dviejų aukštų, tebėra didžiausi Graikijoje aptikti Mikėnų epochos rūmai ir antri pagal dydį regione po Knoso Kretos saloje.

Rūmai buvo svarbus administracinis centras su didele ir gerai valdoma biurokratija, kaip rodo didžiulis jų archyvas, kuriame saugomos lentelės, užrašytos tuo metu naujai atrastu "linijiniu B" raštu - struktūriškai panašiu į kretietiškąjį "linijinį A", tačiau besiskiriančiu savo kalba.

Vėliau, 1950 m., Michaelas Ventris iššifravo šį raštą ir nustatė, kad tai ankstyvoji graikų kalbos forma. Apskaičiuota, kad karalystėje gyveno apie 50 000 gyventojų, kurie daugiausia vertėsi žemdirbyste, bet taip pat turėjo kvalifikuotų ir turtingą keramikos, antspaudų ir juvelyrikos amatininkų tradiciją, kurioje susipynė pažangūs Kretos meno pasiekimai ir vietinės tradicijos.

Kasinėjimai buvo atnaujinti 1952 m., o 2015 m. buvo rastas antras svarbus radinys - vadinamojo Grifino kario kapas, vadinamo Grifino kario kapaviete, nes kartu su ginklais, papuošalais ir antspaudais čia buvo iškasta dekoratyvinė plokštelė, papuošta grifonu.

Amatų meistriškumo lygis rodė aukštą įgūdžių lygį net Mikėnų eros pradžioje; kapas datuojamas maždaug 1600 m. pr. m. e., t. y. maždaug tuo metu, kai buvo pastatyti rūmai.

Kaip ir pačiose Mikėnuose, aptiktos "šachtinės kapavietės" (tholos) buvo palaidotos keliais šimtmečiais anksčiau nei rūmų kompleksas ir maždaug 400 metų anksčiau nei įprasta "Trojos karo" data, kuri pakeitė istorikų vertinimus apie ankstyvosios Mikėnų eros, kai Kreta buvo laikoma regioniniu civilizacijos centru, kultūrinį išsivystymą.

5. Iolcos

Gali būti, kad legendinis dinastinis ryšys su kita "nedidele" pakrantės gyvenviete, Iolkosu Tesalijos rytuose, arba tariamas karališkosios šeimos persikėlimas į Atėnus po dorėnų invazijos yra realus.

Žymiausias legendinis jos valdovas buvo Jasonas iš argonautų ekspedicijos į Kolchidę, kuri, kaip spėjama, įvyko likus maždaug vienai kartai iki Trojos karo.

Dimini archeologinė vietovė Tesalijoje, manoma, kad tai yra Mikėnų Iolcos vieta (Kreditas: Kritheus / CC).

Ši legenda buvo aiškinama kaip ankstyvųjų komercinių ekspedicijų iš šiaurės Graikijos į Juodąją jūrą mitologizavimas, o Kolchidė vėliau buvo identifikuota kaip Abasgija arba vakarinė Gruzija rytiniame jūros pakraštyje.

Ten buvo praktikuojama panardinti vilnas į upes, kad būtų galima "persijoti" kalnų upelių nuplautas aukso daleles, todėl logiška, kad graikų lankytojai įsigijo vieną iš jų, nors dramatiška istorija apie Jasoną ir kraujo ištroškusią Kolchijos princesę ir burtininkę Medėją būtų vėlesnis romanas. Iolkoso vietovėje rasta nedidelė karališkoji ir (arba) miesto vieta.

Dr. Timothy Venningas yra laisvai samdomas tyrėjas ir kelių knygų, apimančių laikotarpį nuo antikos iki ankstyvųjų naujųjų laikų, autorius. 2015 m. lapkričio 18 d. leidykla "Pen & Sword Publishing" išleido knygą "A Chronology of Ancient Greece" ("Senovės Graikijos chronologija").