Oko 500 godina na kraju bronzanog doba, jedna civilizacija je dominirala kopnenom Grčkom. Zvali su ih Mikenci.

Oličena birokratskim dvorskim upravama, monumentalnim kraljevskim grobnicama, zamršenim freskama, 'kiklopskim' utvrđenjima i prestižnim grobnim predmetima, ova civilizacija nastavlja da fascinira istoričare i arheologe do danas.

Evo 5 ovih kraljevstava.

Rekonstrukcija političkog pejzaža u c. 1400–1250 pne kopnena južna Grčka. Crveni markeri ističu mikenske palače (Kredit: Alexikoua  / CC).

1. Atina

Atina je imala mikensku citadelu na Akropolju i tradicionalno je imala dugu liniju kraljeva u 'herojskom dobu', pri čemu su prvobitnu dinastiju zamijenile izbjeglice iz Pilosa neposredno prije invazije 'Dorijana' nekoliko generacije nakon Trojanskog rata.

Atinjani su i dalje bili 'jonskog' porijekla i jezičke pripadnosti nakonoko 1100. tvrdeći direktno porijeklo od Mikenaca, dok su oni koji govore drugačijim grčkim dijalektom, kasnije identificirani kao poseban narod – 'Dorijanci' – zauzeli susjedni Korint i Tebu i Peloponez.

Erehtej, koji se nalazi na atinskom Akropolju. Ostaci mikenske citadele otkriveni su na Akropolju.

Ono što nije sigurno je da li je legenda izmišljena da objasni nesumnjive jezičke razlike između Atinjana i njihovih susjeda u ličnom smislu, dramatizirajući proces postepenog kulturnog promjena i stvaranje odvojenih regionalnih identiteta kao što su 'invazija' i 'osvajanje'.

Mnoga imena ranih kraljeva i priče ispričane o njima zasigurno izgledaju kao racionalizacija razvoja u atinskom društvu.

1>Međutim, moguće je da su se neka imena i djela ranih vladara ispravno pamtila u usmenoj predaji – i da je iza centralne atenske legende o 'Tezeju' postojao pravi veliki kralj, čak i ako je njegov kult dobio mnogo neistorijskih dodataka prije nego što je priča objavljena formalizirano (kao sa 'Arturom' u Britaniji).

Međutim, pitanje datiranja je nemoguće provjeriti, s obzirom na nedostatak pisanih ili arheoloških dokaza.

2. Spartom

Spartom su navodno u mikenskom 'herojskom dobu' vladali kralj Ebal, njegov sin Hipokon i unuk Tindarej, a potom i zet potonjegMenelaj, Helenin rogonja i brat 'visokog kralja' Agamemnona iz Mikene.

Istorijskost ovih legendi je neizvjesna, ali uprkos tome što nisu bile zapisane vekovima, one mogu sadržavati nešto istine i tačno pamte imena ranih kraljevi. Arheološki nalazi svakako upućuju na to da je postojalo savremeno nalazište koje je moglo uključivati ​​palatu u Amyclae, a ne obližnje „klasično“ nalazište Sparte.

Ovo nije bilo na istoj ljestvici bogatstva ili sofisticiranosti Mikene. Prema legendi, Heraklidi, protjerani potomci heroja Herakla/Herkula, tada su predvodili invaziju plemena Dorijana iz sjeverne Grčke u 12. stoljeću prije Krista.

Neki od ostataka Menelajevog hrama (Zasluge: Heinz Schmitz / CC).

3. Teba

Kraljevsko mjesto iz mikenske ere sigurno je postojalo iu Tebi sjeverno od Atine, a citadela, 'Kadmeja', je očigledno bila administrativni centar države.

Ali nije sigurno koliko se može pouzdati u stilizirane legende o kralju Edipu, čovjeku koji je nesvjesno ubio svog oca i oženio njegovu majku, kako ga pamte mitovi klasičnog doba, i njegovu dinastiju.

Legenda se sjećala Kadma, osnivača dinastije, kao da potiču iz Fenikije, a u citadeli su pronađene pisaće ploče sa Bliskog istoka. Kao i kod Tezeja, događaji su možda bili teleskopirani ili preuveličani.

RuševineKadmeja danas u Tebi (Zasluge: Nefasdicere / CC).

4. Pilos

Pylos u jugozapadnom Peloponezu je u legendi zabilježen kao kraljevstvo ostarjelog heroja Nestora koji je učestvovao u Trojanskom ratu, sa rangiranjem po broju brodova poslatih u Trojanski rat kao drugo mjesto nakon Mikene.

Postojanje ovog kraljevstva u udaljenom području Mesenije potvrđeno je na spektakularan način otkrićem velike palate na vrhu brda Epano Eglianos, 11 milja od modernog grada Pilosa, 1939. godine, od strane zajednička američko-grčka arheološka ekspedicija.

Turisti posjećuju ostatke Nestorove palače. (Kredit: Dimitris19933 / CC).

Ogromna palata, prvobitno na dva sprata, ostaje najveća palata iz mikenske ere otkrivena u Grčkoj i druga po veličini u regionu posle Knososa na Kritu.

Palata je bila veliki administrativni centar sa velikom i dobro vođenom birokratijom, kao što pokazuje njena ogromna arhiva ploča napisanih tada novopronađenim pismom 'Linear B' – strukturno slično, ali različito po jeziku od Kritski 'Linear A'.

Naknadno ga je 1950. dešifrirao Michael Ventris i identificirao ga kao rani oblik grčkog. Procjenjuje se da kraljevstvo ima oko 50.000 stanovnika, koji se uglavnom bave poljoprivredom, ali i sa vještim i bogatim zanatima – tradicijom grnčarije, pečata i nakita koji miješaju napredne kritskeumjetnički razvoj s lokalnom tradicijom.

Iskopavanje je nastavljeno 1952. godine, a 2015. godine napravljeno je drugo veliko otkriće – grobnica takozvanog 'Grifonskog ratnika', tzv. sa ornamentalne ploče ukrašene grifonom tamo iskopano zajedno sa oružjem, nakitom i pečatima.

Nivo zanatstva pokazao je visok stepen umijeća čak i na početku mikenske ere; grobnica je datirana u oko 1600. godine prije Krista, otprilike u vrijeme kada je palata sagrađena.

Kao i kod same Mikene, otkriveni grobovi (tholos) bili su nekoliko stoljeća prije vrhunca razvoja kompleks palate i oko 400 godina prije uobičajenog datuma koji se pretpostavlja za 'Trojanski rat' – i revidirani istoričarski obračun kulturne sofisticiranosti ranog mikenskog doba, kada se pretpostavljalo da je Krit bio regionalni centar civilizacije.

5. Iolkos

Moguće je da postoji neka stvarnost iza legendarne dinastičke veze sa drugim 'manjim' obalnim naseljem, Iolkosom u istočnoj Tesaliji, ili navodnog preseljenja prognane kraljevske porodice u Atinu tokom invazije Dorijana.

Njegov najpoznatiji legendarni vladar bio je Jason iz 'Argonautske' ekspedicije na Kolhidu, za koju se pretpostavljalo da se dogodila oko jedne generacije prije Trojanskog rata.

Arheološko nalazište Dimini u Tesaliji , za koju se vjeruje da je mjesto mikenskog Iolkosa (Kredit: Kritheus /CC).

Legenda je racionalizirana kao mitologiziranje ranih komercijalnih ekspedicija iz sjeverne Grčke u Crno more, a Kolhida je kasnije identificirana kao Abasgija ili zapadna Gruzija na istočnom kraju mora.

Bilo je tamošnja praksa uranjanja runa u rijeke kako bi se 'prosijalo' čestice zlata koje se ispiraju niz planinske potoke, pa je to što grčki posjetioci nabavljaju jedno od njih logično iako će dramatična priča o Jasonu i krvožednoj kolhijskoj princezi/čarobnici 'Medei' biti kasnija. romansa. Manji kraljevski/urbani lokalitet pronađen je u Iolcosu.

Dr Timothy Venning je slobodni istraživač i autor nekoliko knjiga koje se protežu od antike do ranog modernog doba. Hronologija antičke Grčke objavljena je 18. novembra 2015. od strane Pen & Sword Publishing.