Selama sekitar 500 tahun pada akhir Zaman Perunggu, satu peradaban mendominasi daratan Yunani. Mereka disebut Mycenaeans.

Diwarnai dengan administrasi birokrasi istana, makam kerajaan yang monumental, lukisan dinding yang rumit, benteng-benteng 'Cyclopean' dan barang-barang kuburan yang bergengsi, peradaban ini terus memikat para sejarawan dan arkeolog hingga hari ini.

Namun lanskap politik peradaban ini terpecah - terbagi antara beberapa domain. Dari domain-domain ini, Kerajaan Mycenae di timur laut Peloponnese yang memerintah tertinggi - rajanya disebut sebagai wanax Tetapi bukti dari beberapa kerajaan 'Zaman Kepahlawanan' lainnya masih ada, masing-masing diperintah oleh seorang kepala suku (seorang raja tinggi). basileus Arkeologi telah mengkonfirmasi bahwa domain-domain ini didasarkan pada situs-situs Mycenaean yang sebenarnya.

Berikut ini adalah 5 dari kerajaan-kerajaan ini.

Rekonstruksi lanskap politik di daratan Yunani selatan 1400-1250 SM. Penanda merah menyoroti pusat-pusat istana Mycenaean (Kredit: Alexikoua / CC).

1. Athena

Athena memiliki benteng Mycenaean di Acropolis, dan secara tradisional memiliki garis panjang raja-raja di 'Zaman Kepahlawanan', dinasti asli digantikan oleh para pengungsi dari Pylos sesaat sebelum invasi 'Dorian' beberapa generasi setelah Perang Troya.

Orang Athena terus menjadi keturunan 'Ionia' dan afiliasi linguistik setelah tahun 1100 yang mengklaim keturunan langsung dari Mycenaean, sementara mereka yang berbicara dengan dialek Yunani yang berbeda, yang kemudian diidentifikasi sebagai orang yang berbeda - 'orang Doria' - mengambil alih Korintus dan Thebes yang berdekatan dan Peloponnese.

Erechtheum, terletak di Akropolis Athena. Sisa-sisa benteng Mycenaean telah ditemukan di Akropolis.

Yang tidak pasti adalah apakah legenda itu diciptakan untuk menjelaskan perbedaan linguistik yang tidak diragukan lagi antara orang Athena dan tetangga mereka dalam istilah pribadi, mendramatisasi proses perubahan budaya bertahap dan penciptaan identitas regional yang terpisah sebagai 'invasi' dan 'penaklukan'.

Banyak nama raja-raja awal dan kisah-kisah yang diceritakan tentang mereka tampaknya merupakan rasionalisasi dari perkembangan dalam masyarakat Athena.

Namun demikian, ada kemungkinan bahwa beberapa nama dan perbuatan penguasa awal diingat dengan benar dalam tradisi lisan - dan bahwa ada raja besar yang nyata di balik legenda Athena pusat 'Theseus' bahkan jika kultusnya memperoleh banyak tambahan yang tidak historis sebelum cerita itu diformalkan (seperti halnya 'Arthur' di Inggris).

Namun pertanyaan tentang penanggalan tidak mungkin untuk diverifikasi, mengingat kurangnya bukti tertulis atau arkeologis.

2. Sparta

Sparta konon diperintah pada 'Zaman Kepahlawanan' Mycenaean oleh Raja Oebalus, putranya Hippocoon dan cucunya Tyndareus, dan kemudian menantu yang terakhir Menelaus, suami Helen yang diselingkuhi dan saudara laki-laki dari 'Raja Tinggi' Agamemnon dari Mycenae.

Historisitas legenda-legenda ini tidak pasti, tetapi meskipun tidak dituliskan selama berabad-abad, legenda-legenda ini mungkin mengandung beberapa kebenaran dan secara akurat mengingat nama-nama raja awal. Temuan arkeologi tentu saja menunjukkan bahwa ada situs kontemporer yang bisa mencakup istana, di Amyclae daripada situs 'Klasik' terdekat di Sparta.

Menurut legenda, Heraclid, keturunan pahlawan Heracles/Hercules yang diusir, kemudian memimpin invasi suku 'Dorian' dari Yunani utara pada abad ke-12 SM.

Beberapa sisa-sisa kuil Menelaus (Kredit: Heinz Schmitz/CC).

3. Thebes

Sebuah situs kerajaan era Mycenaean pasti ada di Thebes di utara Athena juga, dan bentengnya, 'Cadmeia', rupanya merupakan pusat administrasi negara.

Tetapi tidak pasti seberapa besar ketergantungan yang dapat ditempatkan pada legenda bergaya raja Oedipus, pria yang tanpa disadari membunuh ayahnya dan menikahi ibunya seperti yang diingat oleh mitos era Klasik, dan dinastinya.

Legenda mengingat Cadmus, pendiri dinasti, berasal dari Fenisia dan tablet tulisan Timur Tengah ditemukan di benteng. Seperti halnya Theseus, peristiwa-peristiwa mungkin telah ditelusuri atau dilebih-lebihkan.

Reruntuhan Cadmea di Thebes saat ini (Kredit: Nefasdicere / CC).

4. Pylos

Pylos di barat daya Peloponnese tercatat dalam legenda sebagai kerajaan pahlawan tua Nestor yang berpartisipasi dalam Perang Troya, dengan peringkat dari jumlah kapal yang dikirim ke Perang Troya sebagai yang kedua setelah Mycenae.

Keberadaan kerajaan ini di daerah terpencil Messenia dikonfirmasi secara spektakuler dengan penemuan istana utama di situs puncak bukit Epano Eglianos, 11 mil dari kota modern Pylos, pada tahun 1939, oleh ekspedisi arkeologi gabungan AS-Yunani.

Wisatawan mengunjungi sisa-sisa Istana Nestor (Kredit: Dimitris19933/CC).

Istana besar ini, yang awalnya terdiri dari dua lantai, tetap menjadi istana era Mycenaean terbesar yang ditemukan di Yunani dan yang terbesar kedua di wilayah tersebut setelah Knossos di Kreta.

Istana ini adalah pusat administrasi utama dengan birokrasi yang besar dan berjalan dengan baik, seperti yang ditunjukkan oleh arsip besar tablet yang ditulis dalam aksara 'Linear B' yang baru ditemukan - secara struktural mirip dengan tetapi berbeda dalam bahasa dengan 'Linear A' Kreta.

Kemudian diuraikan pada tahun 1950 oleh Michael Ventris dan diidentifikasi sebagai bentuk awal dari bahasa Yunani. Kerajaan ini diperkirakan memiliki populasi sekitar 50.000 jiwa, sebagian besar bergerak di bidang pertanian, tetapi juga dengan tradisi kerajinan tangan yang terampil dan kaya dalam tembikar, segel, dan perhiasan yang mencampurkan perkembangan artistik Kreta yang maju dengan tradisi lokal.

Penggalian dilanjutkan pada tahun 1952, dan penemuan besar kedua dilakukan pada tahun 2015 - makam yang disebut 'Griffin Warrior', yang disebut dari plakat hias berhiaskan griffin yang digali di sana bersama dengan senjata, perhiasan dan segel.

Tingkat pengerjaannya menunjukkan tingkat keterampilan yang tinggi bahkan pada pembukaan era Mycenaean; makam tersebut telah diberi tanggal sekitar 1600 SM, sekitar waktu istana dibangun.

Seperti halnya Mycenae sendiri, pemakaman 'shaft-grave' (tholos) yang ditemukan beberapa abad sebelum puncak perkembangan kompleks istana dan sekitar 400 tahun sebelum tanggal yang biasa dianggap sebagai tanggal terjadinya 'Perang Troya' - dan merevisi perhitungan para sejarawan tentang kecanggihan budaya era Mycenaean awal, ketika Kreta diasumsikan sebagai pusat peradaban regional.

5. Iolcos

Ada kemungkinan bahwa ada beberapa kenyataan di balik hubungan dinasti legendaris dengan pemukiman pesisir 'kecil' lainnya, Iolcos di Thessaly timur, atau perpindahan yang seharusnya dilakukan oleh keluarga kerajaan yang diasingkan ke Athena pada invasi Dorian.

Penguasa legendarisnya yang paling terkenal adalah Jason dari ekspedisi 'Argonaut' ke Colchis, yang seharusnya terjadi sekitar satu generasi sebelum Perang Troya.

Situs arkeologi Dimini di Thessaly, yang diyakini sebagai situs Mycenaean Iolcos (Kredit: Kritheus/CC).

Legenda ini telah dirasionalisasi sebagai mitologi ekspedisi komersial awal dari Yunani utara ke Laut Hitam, dengan Colchis kemudian diidentifikasi sebagai Abasgia atau Georgia barat di ujung Timur laut.

Ada praktik di sana untuk mencelupkan bulu domba di sungai untuk 'menyaring' partikel emas yang terbawa aliran gunung, sehingga pengunjung Yunani yang memperoleh salah satu dari ini adalah logis meskipun kisah dramatis Jason dan putri / penyihir Colchian yang haus darah 'Medea' akan menjadi roman yang lebih baru. Situs kerajaan / perkotaan kecil telah ditemukan di Iolcos.

Dr Timothy Venning adalah seorang peneliti lepas dan penulis beberapa buku yang mencakup zaman kuno hingga era Modern Awal. A Chronology of Ancient Greece diterbitkan pada 18 November 2015, oleh Pen & Sword Publishing.