Richard Duke of York adalah penuntut takhta Inggris, sebagai cicit Raja Edward III melalui ayahnya, dan cicit buyut dari raja yang sama melalui ibunya. Konfliknya dengan istri Raja Henry VI, Margaret dari Anjou, dan anggota lain dari istana Henry, serta upayanya untuk mendapatkan kekuasaan, merupakan faktor utama dalam pergolakan politik Inggris pertengahan abad ke-15,dan membantu mempercepat Perang Mawar.

Oleh karena itu, bagaimana mungkin seorang penuntut takhta Inggris pernah berada dalam posisi yang berpotensi untuk mempertimbangkan menjadi raja Irlandia?

Lord-Lieutenant Irlandia

Irlandia memiliki hubungan yang kuat dengan House of York sepanjang abad ke-15, menawarkan perlindungan dan dukungan selama Perang Mawar dan ke era Tudor. Kasih sayang yang terus berlanjut terutama disebabkan oleh Richard, Adipati York, yang menjabat secara singkat sebagai Lord-Lieutenant Irlandia dengan beberapa keberhasilan.

York ditunjuk untuk jabatan itu setelah kehilangan posisinya di Perancis pada akhir tahun 1446. Dia tidak meninggalkan Inggris sampai 22 Juni 1449, ketika dia berlayar dari Beaumaris.

York tiba di Howth pada tanggal 6 Juli dan 'diterima dengan penuh kehormatan, dan para Earls Irlandia masuk ke rumahnya, begitu juga orang-orang Irlandia yang berdekatan dengan Meath, dan memberinya daging sapi sebanyak-banyaknya untuk digunakan di dapurnya sesuai permintaannya'.

York memiliki wewenang untuk menggunakan pendapatan Irlandia tanpa harus mempertanggungjawabkan kepada mahkota. Dia dijanjikan pembayaran dari Exchequer untuk membantu usahanya juga, meskipun uang itu, seperti biasa, tidak akan pernah sampai. York akhirnya akan mendanai sendiri pemerintahan Irlandia, seperti yang dia lakukan di Prancis.

Pewaris Mortimer

Sambutan hangat yang diterima York tidak banyak dipengaruhi oleh warisan Inggrisnya dan semuanya disebabkan oleh silsilah Irlandia-nya. York adalah pewaris keluarga Mortimer, yang memiliki sejarah panjang di Irlandia.

Dia juga keturunan Lionel, Adipati Clarence, putra kedua Edward III melalui garis Mortimer. Lionel menikahi Elizabeth de Burgh, ahli waris Earl of Ulster yang dapat melacak garis keturunannya kembali ke William de Burgh pada abad ke-12.

York mengambil sumpah setia kepada Henry VI di Dublin, kemudian mengunjungi tempat Mortimer di Trim Castle. Ketika ia memasuki Ulster, York melakukannya di bawah panji-panji naga hitam para earls Ulster. Ini adalah langkah propaganda yang berusaha untuk menggambarkan York bukan sebagai bangsawan Inggris yang datang untuk memaksakan dirinya di Irlandia, tetapi sebagai penguasa Irlandia yang kembali.

Setelah mengunjungi kembali Dublin, York membawa pasukan ke selatan ke Wicklow dan dengan cepat memulihkan ketertiban. Dia terbukti, seperti yang dia lakukan di Perancis, menjadi gubernur yang cakap dan populer.

Kastil Trim, Co Meath (Kredit gambar: CC/Clemensfranz).

Parlemen Irlandia

York membuka parlemen pertamanya di Irlandia pada tanggal 18 Oktober 1449. Dia bertujuan untuk mengatasi pelanggaran hukum di seluruh Irlandia secara langsung. Salah satu praktik yang dikeluhkan telah menyebar luas adalah penyelenggaraan 'cuddies'. Faksi-faksi yang berseteru mempertahankan sejumlah besar orang yang mereka tidak mampu membayar atau memberi makan.

Kelompok-kelompok ini akan bergerak melalui pedesaan, mencuri tanaman dan makanan, menuntut uang perlindungan dari petani saat mereka mengadakan pesta semalaman yang gaduh di tanah mereka. Sebagai tanggapan, parlemen membuatnya legal bagi setiap subjek Raja Inggris yang disumpah untuk membunuh siapa pun yang tertangkap basah mencuri atau membobol properti mereka pada siang atau malam hari.

Beberapa hari setelah parlemen dibuka, putra ketiga York lahir di Kastil Dublin dan diberi nama George. James Butler, Earl of Ormond adalah salah satu ayah baptis bayi dan bergabung dengan dewan York untuk menunjukkan keberpihakannya kepada sang duke.

Kelahiran George, yang kemudian menjadi Adipati Clarence, semakin mengukuhkan ikatan antara Irlandia dan House of York. Namun, pada saat York memanggil parlemen keduanya pada awal tahun 1450, keadaan sudah mulai tidak beres.

Dia tidak menerima uang dari Inggris dan para bangsawan Irlandia yang menyambut York sudah mulai berpaling darinya. York kembali ke Inggris pada musim panas 1450 karena Pemberontakan Cade mengancam keamanan di sana, tetapi hubungan yang telah dibangunnya terbukti sangat berharga.

Diasingkan di Irlandia

Pada tahun 1459, York berada dalam oposisi terbuka dan bersenjata terhadap pemerintahan Henry VI. Dia telah gagal dalam upayanya untuk memaksakan dirinya pada raja di Dartford pada tahun 1452, menang pada Pertempuran Pertama St Albans pada tahun 1455 tetapi didorong keluar dari pemerintahan lagi pada tahun 1456.

Raja Henry VI (Kredit gambar: CC / Galeri Potret Nasional).

Ketika pasukan kerajaan tiba di benteng pertahanannya di Ludlow pada bulan Oktober 1459, York, dua putra tertuanya, bersama dengan saudara laki-laki dan keponakan istrinya, semuanya melarikan diri. York dan putra keduanya Edmund, Earl of Rutland bergegas ke barat menuju pantai Welsh dan berlayar ke Irlandia. Yang lainnya menuju selatan dan mencapai Calais.

York dicabut hak warisnya dan dinyatakan sebagai pengkhianat oleh parlemen di Inggris, tetapi ketika ia membuka sidang parlemen Irlandia pada bulan Februari 1460, parlemen itu dengan tegas berada di bawah kendalinya. Badan itu bersikeras bahwa kepada York 'penghormatan, ketaatan, dan ketakutan seperti itu harus diberikan kepada tuan kita yang berdaulat, yang dengan demikian dihormati, ditakuti, dan dipatuhi'.

Mereka menambahkan bahwa 'jika ada orang yang membayangkan, mengompori, membangkitkan atau memprovokasi kehancuran atau kematiannya atau untuk maksud itu bersekongkol atau bersepakat dengan musuh-musuh Irlandia, dia akan dan tetap dianggap melakukan pengkhianatan tingkat tinggi'. Orang Irlandia dengan antusias menyambut York kembali dan sangat ingin melepaskan diri dari anggapan sebagai 'bangsa Inggris di Irlandia'.

Mahkota untuk York?

York akan kembali ke Inggris sebelum akhir tahun 1460 dan mengklaim takhta Inggris. Act of Accord akan membuat dia dan anak-anaknya menjadi ahli waris Henry VI, merampas Pangeran Wales dari Lancastrian dan memicu babak baru konflik dalam Perang Mawar.

Waktu yang dihabiskan York di pengasingan, kehilangan semua tanah, gelar, dan prospeknya di Inggris, menimbulkan kemungkinan menarik bahwa ia mungkin telah mempertimbangkan untuk tetap tinggal di Irlandia.

Ia diterima dengan baik oleh bangsawan Irlandia dan dilindungi. Sudah jelas selama bertahun-tahun bahwa ia tidak diterima di Inggris. Sekarang ia tidak akan rugi. Di Irlandia, York mendapat sambutan hangat, kesetiaan, rasa hormat, dan warisan yang kuat.

Gambar Richard, Adipati York (Kredit gambar: CC / British Library).

Ketika William Overey tiba dengan surat-surat dari Inggris untuk penangkapan York, dia diadili dan dieksekusi karena pengkhianatan karena telah 'membayangkan, mengompas, dan menghasut pemberontakan dan ketidaktaatan'. Orang Irlandia memperlakukan York seperti penguasa mereka.

Mereka ingin melepaskan diri dari kendali Inggris dan melihat York sebagai sekutu dalam keinginan mereka untuk merdeka, seorang pemimpin yang terbukti membutuhkan rumah yang mungkin bisa mengusir mahkota Inggris dan menjadi Raja Tinggi Irlandia berikutnya.