Richard vojvoda z Yorku bol uchádzačom o anglický trón ako pravnuk kráľa Eduarda III. prostredníctvom svojho otca a prapravnuk toho istého kráľa prostredníctvom svojej matky. Jeho konflikty s manželkou kráľa Henricha VI., Markétou z Anjou, a ďalšími členmi Henrichovho dvora, ako aj jeho pokusy získať moc boli hlavným faktorom politických otrasov v Anglicku v polovici 15. storočia,a pomohol urýchliť vojnu ruží.

Ako sa teda mohlo stať, že uchádzač o anglický trón mohol potenciálne uvažovať o tom, že sa stane kráľom Írska?

Lord-poručík Írska

Írsko bolo v 15. storočí silne prepojené s rodom Yorkovcov, ktorí mu poskytovali útočisko a podporu počas vojny ruží a v tudorovskej ére. O pretrvávajúcu náklonnosť sa zaslúžil najmä Richard, vojvoda z Yorku, ktorý krátko úspešne pôsobil ako lord-lieutenant Írska.

York bol do tejto funkcie vymenovaný po tom, ako koncom roka 1446 stratil svoje miesto vo Francúzsku. Anglicko opustil až 22. júna 1449, keď odplával z Beaumarisu.

York pricestoval do Howthu 6. júla a bol "prijatý s veľkými poctami a írski grófi vošli do jeho domu, rovnako ako Íri susediaci s Meathom, a dali mu toľko hovädzieho mäsa na použitie v jeho kuchyni, koľko sa mu zapáčilo".

York mal právomoc využívať príjmy Írska bez toho, aby sa musel zodpovedať korune. Mal prisľúbené platby z pokladnice, ktoré mali pomôcť jeho úsiliu, hoci peniaze, ako to bolo zvykom, nikdy nedorazili. York by nakoniec financoval vládu Írska sám, podobne ako vo Francúzsku.

Mortimerov dedič

Vrelému prijatiu, ktoré sa Yorkovi dostalo, vďačil len málo za svoj anglický pôvod a všetko za svoj írsky rodokmeň. York bol dedičom rodu Mortimerovcov, ktorý mal v Írsku dlhú históriu.

Bol tiež potomkom Lionela, vojvodu z Clarence, druhého syna Eduarda III. prostredníctvom línie Mortimerovcov. Lionel sa oženil s Alžbetou de Burgh, dedičkou grófa z Ulsteru, ktorá mohla vysledovať svoj pôvod až k Viliamovi de Burgh v 12. storočí.

York zložil prísahu vernosti Henrichovi VI. v Dubline a potom navštívil sídlo Mortimerovcov na hrade Trim. Keď vstúpil do Ulsteru, York tak urobil pod čiernou dračou zástavou ulsterských grófov. Bol to propagandistický ťah, ktorého cieľom bolo vykresliť Yorka nie ako anglického šľachtica, ktorý sa prišiel presadiť v Írsku, ale ako navrátivšieho sa írskeho lorda.

Po návšteve Dublinu sa York vydal s armádou na juh do Wicklow a rýchlo obnovil poriadok. Rovnako ako vo Francúzsku sa ukázal ako schopný a obľúbený guvernér.

Trim Castle, Co Meath. (Image credit: CC / Clemensfranz).

Írsky parlament

York otvoril svoj prvý parlament v Írsku 18. októbra 1449. Jeho cieľom bolo bojovať proti bezpráviu v Írsku. Sťažoval sa, že jednou z rozšírených praktík bolo zvolávanie "cuddies". Znepriatelené frakcie si ponechávali veľký počet mužov, ktorých si nemohli dovoliť platiť ani živiť.

Tieto skupiny sa pohybovali po vidieku, kradli úrodu a potraviny, žiadali od farmárov peniaze za ochranu a usporadúvali bujaré celonočné večierky na ich pozemkoch. V reakcii na to parlament uzákonil, že každý prísažný poddaný anglického kráľa môže zabiť každého, koho prichytí pri krádeži alebo vlámaní sa do jeho majetku vo dne alebo v noci.

Niekoľko dní po otvorení parlamentu sa na dublinskom hrade narodil Yorkov tretí syn, ktorý dostal meno George. James Butler, gróf z Ormondu, bol jedným z krstných otcov dieťaťa a pripojil sa k Yorkovej rade, aby demonštroval svoje spojenectvo s vojvodom.

Narodenie Juraja, neskoršieho vojvodu z Clarence, ešte viac upevnilo puto medzi Írskom a rodom Yorkovcov. Avšak v čase, keď York začiatkom roku 1450 zvolal svoj druhý parlament, sa už veci začali kaziť.

Z Anglicka nedostal žiadne peniaze a tí írski lordi, ktorí Yorka vítali, sa od neho už začali odvracať. York sa vrátil do Anglicka v lete 1450, keď Cadeova vzbura ohrozila tamojšiu bezpečnosť, ale väzby, ktoré si vybudoval, sa ukázali ako neoceniteľné.

Vyhnanstvo v Írsku

Do roku 1459 bol York v otvorenej a ozbrojenej opozícii voči vláde Henricha VI. V roku 1452 neuspel pri pokuse presadiť sa u kráľa v Dartforde, v roku 1455 zvíťazil v prvej bitke pri St Albans, ale v roku 1456 bol opäť vytlačený z vlády.

Kráľ Henrich VI. (Obrázok: CC / National Portrait Gallery).

Keď v októbri 1459 dorazilo kráľovské vojsko k jeho pevnosti Ludlow, York, jeho dvaja najstarší synovia spolu s manželkiným bratom a synovcom utiekli. York a jeho druhý syn Edmund, gróf z Rutlandu, sa ponáhľali na západ k waleskému pobrežiu a odplávali do Írska. Ostatní zamierili na juh a dostali sa do Calais.

Yorka parlament v Anglicku vydedil a vyhlásil za zradcu, ale keď vo februári 1460 otvoril zasadanie írskeho parlamentu, bol pevne pod jeho kontrolou. Orgán trval na tom, že Yorkovi "treba preukazovať takú úctu, poslušnosť a bázeň ako nášmu zvrchovanému pánovi, ktorého majetok sa tým ctí, obáva a poslúcha".

Dodali, že "ak si niekto vymyslí, navádza, podnecuje alebo provokuje jeho zničenie alebo smrť, alebo sa s týmto úmyslom spolčí alebo dohodne s írskymi nepriateľmi, bude obvinený z vlastizrady". Íri nadšene privítali York späť a chceli sa vymaniť z toho, aby ich vnímali ako "anglický národ v Írsku".

Koruna pre York?

York sa do Anglicka vrátil pred koncom roka 1460 a nárokoval si na anglický trón. Aktom dohody sa stal dedičom Henricha VI. a jeho detí, čím sa zbavil lancasterského princa z Walesu a spustil nové kolo konfliktu v rámci vojny ruží.

Čas, ktorý York strávil vo vyhnanstve, zbavený všetkých svojich pozemkov, titulov a vyhliadok v Anglicku, vyvoláva zaujímavú možnosť, že možno uvažoval o tom, že zostane v Írsku.

Írska šľachta ho dobre prijala a chránila. Už roky bolo jasné, že v Anglicku nie je vítaný. Teraz už nemal čo stratiť. V Írsku sa Yorkovi dostalo vrelého prijatia, lojality, rešpektu a silného dedičstva.

Kresba Richarda, vojvodu z Yorku (Obrázok: CC / British Library).

Keď William Overey prišiel s listinami z Anglicka na Yorkovo zatknutie, súdili ho a popravili za vlastizradu, pretože "vymýšľal, podnecoval a podnecoval vzburu a neposlušnosť". Íri sa k Yorkovi správali ako k svojmu vládcovi.

Chceli sa zbaviť anglickej nadvlády a v Yorkovi videli spojenca v ich túžbe po nezávislosti, osvedčeného vodcu, ktorý potrebuje domov a ktorý by mohol vyhnať anglickú korunu a stať sa ďalším najvyšším kráľom Írska.