V rokoch po skončení druhej svetovej vojny Spojené štáty, inšpirované senátorom Josephom McCarthym, zachvátila taká paranoja o sovietskych sympatizantoch a špiónoch v útrobách vlády, že pojem mccarthizmus dodnes znamená divoké a bezhraničné obvinenia vo vláde.

Toto šialenstvo protiruského strachu, známe aj ako "červený strach", vyvrcholilo 9. februára 1950, keď McCarthy obvinil americké ministerstvo zahraničných vecí, že je plné tajných komunistov.

Vzhľadom na geopolitickú situáciu v roku 1950 však nebolo prekvapujúce, že napätie a podozrenie boli vysoké. Druhá svetová vojna sa skončila, pričom skutočným víťazom bol skôr Stalinov ZSSR než slobodný kapitalistický svet, a Európa sa ocitla v novom a tichom boji, keďže jej východná polovica pripadla komunistom.

V Číne medzitým otvorene podporovaná opozícia voči Mao Ce-tungovi zlyhávala a napätie v Kórei prerástlo do plnej vojny. Keď západný svet videl, ako ľahko padli krajiny ako Poľsko a teraz Čína a Vietnam, čelil veľmi reálnej hrozbe, že komunizmus ovládne všetky krajiny: dokonca aj predtým nedotknuteľné Spojené štáty.

Situáciu ešte zhoršilo to, že sovietska vedecká prevaha ich viedla k tomu, že v roku 1949 otestovali vlastné jadrové zbrane, teda o mnoho rokov skôr, ako predpokladali americkí vedci.

Teraz už nikde na svete nebolo bezpečno, a ak by sa mala viesť ďalšia vojna medzi kapitalizmom a komunizmom, bola by ešte zničujúcejšia ako tá, ktorá porazila fašizmus.

Senátor Joseph McCarthy na fotografii z roku 1954.

Obrázok: Kongresová knižnica / Public Domain

McCarthyizmus v politike

Na pozadí týchto udalostí je o niečo pochopiteľnejší výbuch senátora McCarthyho z 9. februára. Počas prejavu v klube republikánskych žien v Západnej Virgínii predložil list papiera, ktorý podľa neho obsahoval mená 205 známych komunistov, ktorí stále pracujú na ministerstve zahraničných vecí.

Hystéria, ktorá nasledovala po tomto prejave, bola taká veľká, že od tohto momentu sa doteraz málo známe McCarthyho meno dostalo masovému antikomunistickému zápalu a atmosfére strachu, ktorá sa šírila po celej Amerike.

McCarthy a jeho väčšinou pravicoví spojenci (ľudia, ktorí označili prezidenta Roosevelta za komunistu pre jeho Nový údel) sa stali politickou celebritou a viedli zúrivú kampaň verejného obviňovania proti všetkým, ktorí mali akékoľvek spojenie s ľavicovou politikou.

Desaťtisíce ľudí prišli o prácu, pretože sa dostali do podozrenia, a niektorí boli dokonca uväznení, často s veľmi malými dôkazmi na podporu takéhoto kroku.

McCarthyho čistky sa neobmedzovali len na politických oponentov. Cieľom boli aj ďalšie dve časti americkej spoločnosti, zábavný priemysel a vtedy nelegálna homosexuálna komunita.

McCarthyizmus v Hollywoode

Prax odmietania zamestnania hercom alebo scenáristom, ktorí boli podozriví zo spojenia s komunizmom alebo socializmom, sa stala známou ako hollywoodska čierna listina a skončila až v roku 1960, keď Kirk Douglas, hviezda filmu Spartakus , verejne priznal, že scenár k oscarovej klasike napísal bývalý člen komunistickej strany a čierny pasažier Dalton Trumbo.

Coloradský scenárista a spisovateľ Dalton Trumbo s manželkou Cleo na vypočúvaní Výboru pre neamerickú činnosť, 1947.

Obrázok: Public Domain

Na zozname bol aj Orson Welles, hviezda filmu Občan Kane , a Sam Wannamaker, ktorý reagoval na zaradenie na čiernu listinu tým, že sa presťahoval do Spojeného kráľovstva a stal sa inšpiráciou pre obnovu Shakespearovho divadla Globe.

"Levanduľový strach

Ešte hrozivejšia bola čistka voči homosexuálom, ktorá sa stala známou ako "levanduľový strach". Najmä homosexuáli boli v ľudovej predstavivosti spájaní s komunizmom po odhalení sovietskej špionážnej skupiny v Spojenom kráľovstve známej ako "cambridgeská päťka", ktorej členom bol aj Guy Burgess, ktorý bol v roku 1951 otvoreným homosexuálom.

Keď to prasklo, McCarthyho stúpenci horlivo vyhadzovali veľké množstvo homosexuálov, aj keď nemali absolútne žiadnu spojitosť s komunizmom. Homosexualita bola v Amerike 50. rokov vnímaná s podozrením a technicky bola klasifikovaná ako psychiatrická porucha. Paranoja, že toto "podvratné" správanie je "nákazlivé", viedla k prenasledovaniu homosexuálnej komunity, ktoré dosiahlo nové rozmery.

V roku 1953 prezident Eisenhower podpísal nariadenie č. 10450, ktoré zakazovalo homosexuálom pracovať vo federálnej vláde. Prekvapujúce je, že toto nariadenie bolo zrušené až v roku 1995.

McCarthyho pád

Nakoniec sa však mccarthizmus vyčerpal. Hoci dôkazy ukázali, že do USA skutočne vážne prenikli sovietski špióni, McCarthyho kampaň teroru netrvala tak dlho, ako sa niektorí obávali.

Prvým z nich bolo vypočúvanie pred armádou a McCarthym, ktoré sa týkalo jeho správania pri vyšetrovaní šírenia komunizmu v armáde. Vypočúvanie bolo vysielané v televízii a malo obrovskú publicitu a odhalenia o McCarthyho príliš horlivých metódach výrazne prispeli k jeho pádu do nemilosti.

Druhou bola samovražda senátora Lestera Hunta v júni. Hunt, otvorený kritik mccarthizmu, sa pripravoval na opätovné zvolenie, keď sa ho McCarthyho stúpenci pokúsili vydierať hrozbou zatknutia a verejného stíhania jeho syna pre obvinenia z homosexuality.

Po mesiacoch takéhoto šikanovania sa Hunt zlomil v zúfalstve a spáchal samovraždu. Nie je prekvapením, že keď sa podrobnosti o tom dostali na svetlo sveta, znamenalo to pre McCarthyho koniec. V decembri 1954 Senát USA odhlasoval jeho odsúdenie za jeho činy a o tri roky neskôr zomrel na podozrenie z alkoholizmu.

Paranoja a strach z komunizmu, ktoré McCarthy šíril v 50. rokoch, v Amerike nikdy celkom nevymizli a komunizmus sa tam stále často považuje za najväčšieho nepriateľa.