在第二次世界大战结束后的几年里，美国在参议员约瑟夫-麦卡锡的激励下，对政府核心部门中的苏联同情者和间谍产生了极大的偏执，以至于直到今天，麦卡锡主义这个词还意味着在政府中进行疯狂和无限制的指责。

这种反俄恐惧的狂热，也被称为 "红色恐慌"，在1950年2月9日达到顶峰，当时麦卡锡指控美国国务院充满了秘密的共产主义者。

鉴于1950年的地缘政治局势，紧张和猜疑高涨并不奇怪。 第二次世界大战结束后，斯大林的苏联，而不是自由的资本主义世界，是真正的赢家，欧洲陷入了一场新的和沉默的斗争，因为它的东半部落入了共产党的手中。

与此同时，在中国，美国公开支持的毛泽东反对派正在失败，朝鲜的紧张局势已经爆发为全面战争。 看到像波兰，以及现在的中国和越南这样的国家是如此轻易地沦陷，西方世界的大部分人正在面对共产主义接管各地的真正威胁：甚至以前不可触及的美国。

更糟糕的是，由于认为苏联的科学优势，他们在1949年就试验了自己的核武器，比美国科学家的预测早了许多年。

现在，世界上没有任何地方是安全的，如果资本主义和共产主义之间再打一场战争，那么它将比打败法西斯主义的那场战争更具有破坏性。

参议员约瑟夫-麦卡锡在1954年拍摄的照片。

图片来源：美国国会图书馆/公共领域

政治中的麦卡锡主义

在这种背景下，麦卡锡参议员2月9日的爆发变得更容易理解。 他在西弗吉尼亚州的一个共和党妇女俱乐部讲话时，拿出一张纸，声称上面有205名仍在国务院工作的已知共产党员的名字。

这次演讲之后的歇斯底里是如此之大，以至于从那时起，迄今鲜为人知的麦卡锡的名字被赋予了遍布美国的大规模反共热情和恐惧气氛。

现在，麦卡锡和他的大部分右翼盟友（他们曾因罗斯福总统的新政而称其为共产党）对任何与中心偏左的政治有关联的人进行了公开指责的恶性运动。

数以万计的人因为受到怀疑而失去了工作，有些人甚至被关进了监狱，但往往没有什么证据来支持这样的行动。

麦卡锡的清洗也不局限于政治对手，美国社会的另外两个部分也成为目标，即娱乐业和当时非法的同性恋群体。

好莱坞的麦卡锡主义

拒绝雇用被怀疑与共产主义或社会主义有联系的演员或编剧的做法被称为 "好莱坞黑名单"，直到1960年才结束。 斯巴达克斯 在这一事件中，美国政府公开承认，前共产党员、被列入黑名单的道尔顿-特朗博（Dalton Trumbo）为这部获得奥斯卡奖的经典作品写了剧本。

科罗拉多州编剧和小说家道尔顿-特朗博与妻子克莱奥在众议院非美活动委员会听证会上，1947年。

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名单上的其他人包括奥森-威尔斯（Orson Welles），他是电影《大兵小将》的主演。 公民凯恩 还有山姆-万纳梅克，他对被列入黑名单的反应是移居英国并成为重建莎士比亚环球剧院的灵感来源。

薰衣草恐惧症

更为险恶的是对同性恋者的清洗，这被称为 "薰衣草恐慌"。 1951年，英国的一个被称为 "剑桥五杰 "的苏联间谍团伙被揭露后，同性恋者尤其与共产主义联系在一起，其中包括公开的同性恋者盖-伯格斯。

一旦这一点被打破，麦卡锡的支持者就会热衷于解雇大量的同性恋者，即使他们与共产主义完全没有关系。 在1950年代的美国，同性恋已经被视为一种怀疑，而且从技术上讲被列为一种精神疾病。 由于偏执地认为这种 "颠覆 "行为会 "传染"，对同性恋群体的迫害达到新的高度。

1953年，艾森豪威尔总统签署了第10450号行政命令，禁止任何同性恋者在联邦政府工作。 令人惊讶的是，这一点直到1995年才被推翻。

麦卡锡的堕落

尽管有证据表明，美国确实受到了苏联间谍的严重渗透，但麦卡锡的恐怖运动并没有像一些人担心的那样持续很久。

第一次是陆军麦卡锡听证会，涉及他在调查共产主义在军队中蔓延时的行为。 听证会通过电视转播，得到了大量的宣传，对麦卡锡过度热心的方法的揭露极大地促进了他的落寞。

第二件事是参议员莱斯特-亨特在6月自杀。 作为麦卡锡主义的直言不讳的批评者，亨特正准备竞选连任时，麦卡锡的支持者试图通过威胁逮捕和公开起诉他的儿子来要挟他放弃竞选。

在被这样欺负了几个月后，亨特在绝望中崩溃并自杀了。 不出所料，当这件事的细节被曝光后，这意味着麦卡锡的结局。 1954年12月，美国参议院通过投票，对他的行为进行谴责，三年后他死于疑似酒精中毒。

麦卡锡在20世纪50年代传播的对共产主义的偏执和恐惧在美国从未完全消失，在美国，共产主义仍然经常被视为终极敌人。