In die jare na die einde van die Tweede Wêreldoorlog was die Verenigde State, geïnspireer deur Senator Joseph McCarthy, bevange met sulke paranoia oor Sowjet-simpatiseerders en -spioene in die hart van die regering wat deesdae beteken die term McCarthyism die maak van wilde en grenslose beskuldigings in die regering.

Hierdie waansin van anti-Russiese vrees, ook bekend as die 'Red Scare', het sy hoogtepunt bereik op 9 Februarie 1950, toe McCarthy beskuldig die Amerikaanse Departement van Buitelandse Sake van gevul met geheime Kommuniste.

Gegewe die geopolitieke situasie in 1950, was dit nie verbasend dat spanning en vermoedens egter hoog was nie. Die Tweede Wêreldoorlog het geëindig met Stalin se USSR, eerder as die vrye Kapitalistiese wêreld, wat die werklike wenner was, en Europa was opgesluit in 'n nuwe en stille stryd toe die oostelike helfte daarvan in die hande van die Kommuniste geval het.

In China het intussen misluk, die openlik VSA-gesteunde opposisie teen Mao Zedong, en spanning in Korea het in volskaalse oorlog ontplof. Deur te sien hoe maklik lande soos Pole, en nou China en Viëtnam, geval het, het baie van die Westerse wêreld die baie werklike bedreiging gekonfronteer dat Kommunisme oral oorneem: selfs die voorheen onaantasbare Verenigde State.

Om sake te vererger , 'n vermeende Sowjet-wetenskaplikemeerderwaardigheid het daartoe gelei dat hulle hul eie kernwapens in 1949 getoets het, baie jare vroeër as wat Amerikaanse wetenskaplikes voorspel het.

Nêrens in die wêreld was nou veilig nie, en as nog 'n oorlog tussen kapitalisme en kommunisme gevoer sou word, dan dit sou selfs meer verwoestend wees as die een wat Fascisme verslaan het.

Senator Joseph McCarthy gefotografeer in 1954.

Beeldkrediet: Library of Congress / Public Domain

McCarthyism in politiek

Te midde van hierdie agtergrond word Senator McCarthy se uitbarsting van 9 Februarie 'n bietjie meer verstaanbaar. Terwyl hy 'n Republikeinse Vroueklub in Wes-Virginia toegespreek het, het hy 'n stuk papier vervaardig wat volgens hom die name bevat van 205 bekende Kommuniste wat steeds in die Staatsdepartement werksaam was.

Die histerie wat op hierdie toespraak gevolg het, was so groot dat van daar af die tot dusver min bekende McCarthy se naam gegee is aan die massa anti-kommunistiese ywer en klimaat van vrees wat oor Amerika versprei het.

Nou 'n politieke beroemdheid, McCarthy en sy meestal regse bondgenote (manne wat het president Roosevelt 'n kommunis genoem vir sy nuwe ooreenkoms) besig met 'n bose veldtog van openbare beskuldiging teen enigiemand wat enige verbintenis met links-van-middel-politiek het.

Tienduisende het hul werk verloor toe hulle onder verdenking gekom het. , en sommige is selfs gevange geneem, dikwels met baie min bewyse om so 'n stap te ondersteun.

McCarthy se suiweringwas ook onbeperk tot politieke opponente. Twee ander dele van die Amerikaanse samelewing is geteiken, die vermaaklikheidsbedryf en die destydse onwettige homoseksuele gemeenskap.

McCarthyism in Hollywood

Die praktyk om werk te weier aan akteurs of draaiboekskrywers wat bande met Kommunisme of sosialisme het bekend geword as die Hollywood-swartlys, en het eers in 1960 geëindig toe Kirk Douglas, die ster van Spartacus , in die openbaar erken het dat die voormalige Kommunistiese Party-lid en die swartlys Dalton Trumbo die draaiboek vir die Oscar-bekroonde klassieker geskryf het.

Colorado-draaiboekskrywer en romanskrywer Dalton Trumbo met vrou Cleo by House Un-American Activities Committee-verhore, 1947.

Beeldkrediet: Public Domain

Ander op die lys ingesluit Orson Welles, ster van Citizen Kane , en Sam Wannamaker, wat gereageer het op die swartlys deur na die VK te verhuis en die inspirasie te word agter die herbou van Shakespeare se Globe-teater.

Die 'Lavender Skrik'

Meer sinister was die suiwering van homoseksuele, wat b ekom bekend as die 'Lavender-skrik'. Veral gay mans is in die gewilde verbeelding met Kommunisme geassosieer ná die onthulling van 'n Sowjet-spioenasiering in die Verenigde Koninkryk bekend as die "Cambridge Five", wat Guy Burgess ingesluit het, wat in 1951 openlik gay was.

Sodra dit gebreek het, was McCarthy se ondersteuners ywerig om groot getalle af te vuurhomoseksuele selfs al het hulle absoluut geen verbintenis met Kommunisme gehad nie. Homoseksualiteit is reeds in die 1950's Amerika met agterdog bejeën en is tegnies as 'n psigiatriese versteuring geklassifiseer. Paranoïes dat hierdie 'ondermynende' gedrag 'aansteeklik' was, het vervolging van die gay gemeenskap nuwe hoogtes bereik.

In 1953 het President Eisenhower Uitvoerende Bevel 10450 onderteken, wat enige gays verbied het om in die Federale Regering te werk. Verbasend genoeg is dit eers in 1995 omvergewerp.

McCarthy se ondergang

Uiteindelik het McCarthyisme egter sy stoom opgeraak. Alhoewel bewyse getoon het dat die VSA inderdaad ernstig deur Sowjet-spioene binnegedring is, het McCarthy se terreurveldtog nie so lank geduur as wat sommige gevrees het nie.

Die eerste was die Army-McCarthy-verhore, wat oor sy optrede gehandel het, terwyl ondersoek die verspreiding van Kommunisme in die weermag. Die verhoor is op televisie uitgesaai en het 'n groot hoeveelheid publisiteit gekry, en die onthullings oor McCarthy se oorywerige metodes het grootliks bygedra tot sy verval uit genade.

Die tweede was die selfmoord van senator Lester Hunt in Junie. 'n Uitgesproke kritikus van McCarthyism, Hunt het voorberei om vir herverkiesing te staan ​​toe McCarthy se ondersteuners probeer het om hom daaruit af te pers deur te dreig om sy seun in hegtenis te neem en in die openbaar te vervolg oor bewerings van homoseksualiteit.

Nadat hy so geboelie is. vir maande het Hunt in wanhoop gekraak en toegewydselfmoord. Dit is nie verbasend dat toe besonderhede hiervan aan die lig gekom het, dit die einde vir McCarthy beteken het. In Desember 1954 het die Amerikaanse Senaat 'n stemming aangeneem om hom vir sy optrede te sensuur, en hy het drie jaar later aan vermoedelike alkoholisme gesterf.

Die paranoia en vrees vir Kommunisme McCarthy het gedurende die 1950's versprei, het nooit heeltemal in Amerika verdwyn nie, waar Kommunisme nog dikwels as die uiteindelike vyand beskou word.