У годинама након завршетка Другог светског рата, Сједињене Државе, инспирисане сенатором Џозефом Макартијем, биле су обузете таквом паранојом о совјетским симпатизерима и шпијунима у срцу владе да су овог дана израз макартизам означава изношење дивљих и безграничних оптужби у влади.

Ово лудило антируског страха, познато и као 'Црвена страха', достигло је врхунац 9. фебруара 1950. године, када је Макарти оптужио Стејт департмента САД препуна тајних комуниста.

С обзиром на геополитичку ситуацију 1950. године, није било изненађујуће да су тензије и сумње биле све веће. Други светски рат је завршен тако што је Стаљинов СССР, а не слободни капиталистички свет, био прави победник, а Европа је била закључана у новој и тихој борби док је њена источна половина пала у руке комуниста.

У У међувремену, Кина, отворено подржавана од стране САД-а против Мао Цедунга је пропадала, а тензије у Кореји су прерасле у рат пуног размера. Видевши како су лако пале земље попут Пољске, а сада Кине и Вијетнама, велики део западног света се суочавао са веома реалном претњом да комунизам преузме свуда: чак и раније недодирљиве Сједињене Државе.

Да би ствари биле још горе , перципирани совјетски научниксупериорност их је навела да тестирају сопствено нуклеарно оружје 1949. године, много година раније него што су амерички научници предвидели.

Сада нигде на свету није било безбедно, а ако је требало да се води још један рат између капитализма и комунизма, онда био би још погубнији од оног који је победио фашизам.

Сенатор Џозеф Макарти фотографисан 1954.

Имаге Цредит: Либрари оф Цонгресс / Публиц Домаин

Макартизам у политици

У овом контексту, испад сенатора Макартија од 9. фебруара постаје мало разумљивији. Док се обраћао Републичком женском клубу у Западној Вирџинији, дао је комад папира за који је тврдио да садржи имена 205 познатих комуниста који су још увек радили у Стејт департменту.

Хистерија која је уследила након овог говора била је тако велика да је одатле до тада мало познато Макартијево име дато масовном антикомунистичком жару и клими страха која се ширила широм Америке.

Сада политичка славна личност, Макарти и његови углавном десничарски савезници (људи који назвао је председника Рузвелта комунистом због свог Нев Деал-а) учествовао у опакој кампањи јавних оптужби против свакога ко је имао било какве везе са политиком левог центра.

Десетине хиљада су изгубили посао јер су били под сумњом , а неки су чак били и затворени, често са врло мало доказа који би подржали такав потез.

Макартијева чисткатакође није био ограничен на политичке противнике. На мети су била два друга дела америчког друштва, индустрија забаве и тадашња илегална хомосексуална заједница.

Макартизам у Холивуду

Пракса одбијања запослења глумцима или сценаристима који су сумњали у везе са комунизмом или социјализам је постао познат као холивудска црна листа, а завршио се тек 1960. године када је Кирк Даглас, звезда филма Спартак , јавно признао да је бивши члан Комунистичке партије и Далтон Трамбо са црне листе написао сценарио за класик награђен Оскаром.

Сценариста и романописац из Колорада Далтон Трумбо са супругом Клео на саслушањима Комитета за неамеричке активности Представничког дома, 1947.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

Други на листи укључујући Орсона Велса, звезду Грађанина Кејна , и Сема Ванамакера, који је реаговао на црну листу преселивши се у УК и постао инспирација за обнову Шекспировог Глоб театра.

Лаванда. Сцаре'

Злокобнија је била чистка хомосексуалаца, која б постао познат као „страх од лаванде“. Хомосексуалци су се посебно повезивали са комунизмом у популарној машти након откривања совјетског шпијунског ланца у Уједињеном Краљевству познатог као „Кембриџ петорка“, који је укључивао Гаја Берџеса, који је био отворено геј 1951. године.

Једном када је ово сломило Макартијеве присталице су ревносно пуцале на велики бројхомосексуалци чак и ако нису имали апсолутно никакве везе са комунизмом. На хомосексуалност се већ у Америци 1950-их гледало са сумњом, а технички је класификовано као психијатријски поремећај. Параноичан што је ово 'субверзивно' понашање било 'заразно', прогон геј заједнице достигао је нове висине.

Године 1953. председник Ајзенхауер је потписао извршну наредбу 10450, којом је било којим хомосексуалцима забрањено да раде у савезној влади. Запањујуће, ово није поништено све до 1995.

Макартијев пад

Међутим, на крају је макартизам престао да ради. Иако су докази показали да су совјетски шпијуни заиста озбиљно продрли у САД, Макартијева кампања терора није трајала онолико дуго колико су се неки плашили.

Прво је било саслушање војске и Макартија, где се бавило његовим понашањем док истражујући ширење комунизма у војсци. Саслушање је било преношено на телевизији и добило је огроман публицитет, а открића о Макартијевим превише ревним методама су у великој мери допринела његовом паду са милости.

Друго је било самоубиство сенатора Лестера Ханта у јуну. Отворени критичар макартизма, Хант се припремао да се кандидује за реизбор када су Макартијеве присталице покушале да га уцене претњом да ће ухапсити и јавно гонити његовог сина због оптужби за хомосексуализам.

Након оваквог малтретирања месецима, Хант је пуцао од очаја и предавао сесамоубиство. Није изненађујуће, када су детаљи овога изашли на видело, то је значило крај за Макартија. У децембру 1954. године, амерички Сенат је усвојио гласање да га осуди због његових поступака, а он је умро од сумње на алкохолизам три године касније.

Параноја и страх од комунизма који се Мекарти ширио током 1950-их никада није потпуно нестао у Америци, где се на комунизам и даље често гледа као на крајњег непријатеља.