Nos anos posteriores ao final da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos, inspirados polo senador Joseph McCarthy, víronse atrapados con tanta paranoia sobre os simpatizantes e espías soviéticos no corazón do goberno que hoxe en día o termo macartismo significa a realización de acusacións salvaxes e sen límites no goberno.

Este frenesí de medo antiruso, tamén coñecido como "Susto Vermello", alcanzou o seu apoxeo o 9 de febreiro de 1950, cando McCarthy acusou o Departamento de Estado dos Estados Unidos de estar cheo de comunistas secretos.

Dada a situación xeopolítica en 1950, non foi de estrañar que as tensións e as sospeitas fosen altas. A Segunda Guerra Mundial rematara coa URSS de Stalin, máis que o mundo capitalista libre, sendo o verdadeiro vencedor, e Europa estaba encerrada nunha nova e silenciosa loita cando a metade oriental caía en mans dos comunistas.

En Mentres tanto, China estaba a fracasar a oposición abertamente apoiada por Estados Unidos a Mao Zedong e as tensións en Corea estalaron nunha guerra a gran escala. Vendo a facilidade con que países como Polonia, e agora China e Vietnam, caeran, gran parte do mundo occidental enfrontábase á ameaza moi real de que o comunismo se apoderase de todas partes: ata os antes intocables Estados Unidos.

Para empeorar as cousas. , un científico soviético percibidoa superioridade levounos a probar as súas propias armas nucleares en 1949, moitos anos antes do que os científicos estadounidenses previran.

Agora en ningún lugar do mundo estaba a salvo, e se había que librar outra guerra entre o capitalismo e o comunismo, entón sería aínda máis ruinoso que o que derrotara ao fascismo.

O senador Joseph McCarthy fotografou en 1954.

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso/Dominio público

O macartismo na política

Neste pano de fondo, o arrebato do senador McCarthy do 9 de febreiro faise un pouco máis comprensible. Mentres se dirixía a un Club de Mulleres Republicanas en Virxinia Occidental, produciu un anaco de papel que, segundo el, contiña os nomes de 205 comunistas coñecidos que aínda estaban traballando no Departamento de Estado.

A histeria que seguiu a este discurso foi tan grande. que a partir de aí o ata agora pouco coñecido nome de McCarthy foi dado ao fervor anticomunista masivo e ao clima de medo que se estendeu por América.

Agora unha celebridade política, McCarthy e os seus aliados na súa maioría da dereita (homes que chamara comunista ao presidente Roosevelt polo seu New Deal) que participou nunha feroz campaña de acusación pública contra calquera persoa que tivese relación algunha coa política do centro esquerdo. , e algúns incluso foron encarcerados, moitas veces con moi poucas probas para apoiar tal movemento.

A purga de McCarthy.tamén se limitaba aos opositores políticos. Outros dous sectores da sociedade estadounidense foron obxectivos, a industria do entretemento e a entón comunidade homosexual ilegal.

McCarthyism in Hollywood

A práctica de denegar emprego a actores ou guionistas que sospeitaran de vínculos co comunismo ou o socialismo pasou a ser coñecido como a Lista Negra de Hollywood, e só rematou en 1960 cando Kirk Douglas, a estrela de Spartacus , recoñeceu publicamente que o ex-membro do Partido Comunista e na lista negra Dalton Trumbo escribira o guión do clásico gañador dun Oscar.

O guionista e novelista de Colorado Dalton Trumbo coa esposa Cleo nas audiencias do Comité de Actividades Antiamericanas da Casa, 1947.

Crédito da imaxe: Dominio público

Outros da lista incluía a Orson Welles, protagonista de Citizen Kane , e Sam Wannamaker, quen reaccionou ante a súa inclusión na lista negra trasladándose ao Reino Unido e converténdose na inspiración para a reconstrución do Shakespeare's Globe Theatre.

O 'Lavender'. Susto'

Máis sinistra foi a purga dos homosexuais, que b coñecíase como o 'susto da lavanda'. Os homes gais en particular foron asociados co comunismo no imaxinario popular despois da revelación dun anel de espías soviéticos no Reino Unido coñecido como "Cambridge Five", que incluía a Guy Burgess, que era abertamente gay en 1951.

Unha vez que isto rompeu, os partidarios de McCarthy foron celosos en disparar un gran número dehomosexuais aínda que non tivesen absolutamente ningunha conexión co comunismo. A homosexualidade xa era vista con sospeita na América dos anos 50, e tecnicamente foi clasificada como un trastorno psiquiátrico. Paranoico de que este comportamento "subversivo" fose "contaxioso", a persecución da comunidade gay alcanzou novas alturas.

En 1953 o presidente Eisenhower asinou a Orde Executiva 10450, que prohibía a calquera gay traballar no Goberno Federal. Sorprendentemente, isto non foi anulado ata 1995.

A caída de McCarthy

Ao final, con todo, o macartismo quedou sen forza. Aínda que as probas demostraron que os espías soviéticos penetraron duramente en EEUU, a campaña de terror de McCarthy non durou tanto como algúns temían. investigando a propagación do comunismo no exército. A audiencia foi televisada e recibiu unha gran cantidade de publicidade, e as revelacións sobre os métodos excesivamente celosos de McCarthy contribuíron enormemente á súa caída en desgracia.

O segundo foi o suicidio do senador Lester Hunt en xuño. Crítico declarado do macartismo, Hunt preparábase para presentarse á reelección cando os partidarios de McCarthy intentaron chantaxealo para que non fora ameazando con arrestar e procesar publicamente ao seu fillo por acusacións de homosexualidade.

Despois de ser intimidado así. durante meses, Hunt rachou de desesperación e comprometeusesuicidio. Como era de esperar, cando os detalles disto saíron á luz, significou o final para McCarthy. En decembro de 1954, o Senado dos Estados Unidos aprobou unha votación para censuralo polas súas accións, e morreu por sospeita de alcoholismo tres anos despois.

A paranoia e o medo ao comunismo que McCarthy estendeuse durante a década de 1950 nunca desapareceron en América, onde o comunismo aínda é visto a miúdo como o inimigo definitivo.