Toisen maailmansodan päättymisen jälkeisinä vuosina Yhdysvaltoja valtasi senaattori Joseph McCarthyn innoittamana sellainen vainoharhaisuus Neuvostoliiton kannattajista ja vakoojista hallituksen ytimessä, että termi "mccarthyismi" tarkoittaa vielä tänäkin päivänä villien ja rajattomien syytösten esittämistä hallituksessa.

Venäjä-vastaisen pelon vimma, joka tunnetaan myös nimellä "punapelko", saavutti huippunsa 9. helmikuuta 1950, kun McCarthy syytti Yhdysvaltain ulkoministeriötä siitä, että se oli täynnä salaisia kommunisteja.

Kun otetaan huomioon vuoden 1950 geopoliittinen tilanne, oli tuskin yllättävää, että jännitteet ja epäluulot olivat kuitenkin korkealla. Toinen maailmansota oli päättynyt, ja Stalinin Neuvostoliitto, ei niinkään vapaa kapitalistinen maailma, oli todellinen voittaja, ja Eurooppa oli lukittunut uuteen ja hiljaiseen taisteluun, kun sen itäpuoli joutui kommunistien käsiin.

Samaan aikaan Kiinassa Yhdysvaltain avoimesti tukema Mao Zedongin oppositio oli epäonnistumassa, ja Koreassa jännitteet olivat räjähtäneet täysimittaiseksi sodaksi. Kun näki, miten helposti Puolan ja nyt Kiinan ja Vietnamin kaltaiset maat olivat kaatuneet, suuri osa läntisestä maailmasta joutui kohtaamaan hyvin todellisen uhan kommunismin valtaannoususta kaikkialla: jopa aiemmin koskemattomassa Yhdysvalloissa.

Kaiken kukkuraksi Neuvostoliiton tieteellinen ylivoima oli johtanut siihen, että se testasi omia ydinaseitaan vuonna 1949, monta vuotta aikaisemmin kuin yhdysvaltalaiset tiedemiehet olivat ennustaneet.

Nyt mikään maailmassa ei ollut enää turvassa, ja jos kapitalismin ja kommunismin välillä olisi käytävä uusi sota, se olisi vielä tuhoisampi kuin se, jolla fasismi oli kukistettu.

Senaattori Joseph McCarthy kuvattuna vuonna 1954.

Kuva: Library of Congress / Public Domain

McCarthyismi politiikassa

Tätä taustaa vasten senaattori McCarthyn helmikuun 9. päivän purkaus on hieman ymmärrettävämpi. Puhuessaan Länsi-Virginiassa republikaanien naiskerholle hän esitti paperin, jonka hän väitti sisältävän 205 tunnetun kommunistin nimet, jotka työskentelivät edelleen ulkoministeriössä.

Tätä puhetta seurannut hysteria oli niin suuri, että siitä lähtien McCarthyn nimi, joka oli tähän asti vähän tunnettu, annettiin koko Amerikkaan levinneelle kommunisminvastaiselle kiihkolle ja pelon ilmapiirille.

Nyt poliittisena julkkiksena McCarthy ja hänen enimmäkseen oikeistolaiset liittolaisensa (miehet, jotka olivat kutsuneet presidentti Rooseveltia kommunistiksi hänen New Deal -hankkeensa vuoksi) aloittivat ilkeän julkisen syytöskampanjan kaikkia vastaan, joilla oli jokin yhteys vasemmistopolitiikkaan.

Kymmenettuhannet menettivät työpaikkansa, kun heitä epäiltiin, ja jotkut jopa vangittiin, vaikka todisteet olivat usein hyvin vähäisiä.

McCarthyn puhdistus ei rajoittunut pelkästään poliittisiin vastustajiin, vaan sen kohteena oli myös kaksi muuta Yhdysvaltain yhteiskunnan osa-aluetta: viihdeteollisuus ja tuolloin laiton homoseksuaalien yhteisö.

McCarthyismi Hollywoodissa

Käytäntö, jossa kieltäydyttiin palkkaamasta näyttelijöitä tai käsikirjoittajia, joilla epäiltiin olevan yhteyksiä kommunismiin tai sosialismiin, tuli tunnetuksi Hollywoodin mustana listana, ja se päättyi vasta vuonna 1960, kun Kirk Douglas, tähti elokuvassa Spartacus , myönsi julkisesti, että entinen kommunistisen puolueen jäsen ja mustalle listalle joutunut Dalton Trumbo oli kirjoittanut käsikirjoituksen Oscar-palkittuun klassikkoon.

Coloradolainen käsikirjoittaja ja kirjailija Dalton Trumbo vaimonsa Cleon kanssa House Un-American Activities Committeen kuulusteluissa, 1947.

Kuvan luotto: Public Domain

Muita listalla mainittuja olivat Orson Welles, tähti elokuvassa Citizen Kane ja Sam Wannamaker, joka reagoi mustalle listalle joutumiseen muuttamalla Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja olemalla Shakespearen Globe-teatterin jälleenrakentamisen innoittaja.

Laventelipelko

Vielä synkempi oli homoseksuaaleihin kohdistunut puhdistus, joka tunnettiin nimellä "laventelipelko". Erityisesti homomiehet yhdistettiin kansan mielikuvituksessa kommunismiin sen jälkeen, kun Yhdistyneessä kuningaskunnassa oli paljastunut neuvostovakoilurinki, joka tunnettiin nimellä "Cambridgen viisikko", johon kuului Guy Burgess, joka oli vuonna 1951 avoimesti homo.

Tämän jälkeen McCarthyn kannattajat ampuivat innokkaasti suuren määrän homoseksuaaleja, vaikka heillä ei olisi mitään yhteyttä kommunismiin. Homoseksuaalisuuteen suhtauduttiin jo 1950-luvun Amerikassa epäluuloisesti, ja se luokiteltiin teknisesti psykiatriseksi häiriöksi. Koska he pelkäsivät, että tämä "kumouksellinen" käyttäytyminen oli "tarttuvaa", homoyhteisön vainoaminen saavutti uudenlaisen huipun.

Vuonna 1953 presidentti Eisenhower allekirjoitti toimeenpanomääräyksen 10450, joka kielsi homoja työskentelemästä liittovaltion hallituksessa. Hämmästyttävää kyllä, tämä määräys kumottiin vasta vuonna 1995.

McCarthyn kaatuminen

Vaikka todisteet ovat osoittaneet, että Neuvostoliiton vakoilijat olivat todellakin tunkeutuneet Yhdysvaltoihin, McCarthyn terrorikampanja ei kestänyt niin kauan kuin jotkut pelkäsivät.

Ensimmäinen oli armeijan McCarthy-kuulustelu, joka käsitteli hänen käytöstään tutkiessaan kommunismin leviämistä armeijaan. Kuuleminen televisioitiin ja sai valtavasti julkisuutta, ja paljastukset McCarthyn yli-innokkaista menetelmistä vaikuttivat suuresti hänen putoamiseensa.

Toinen oli senaattori Lester Huntin itsemurha kesäkuussa. McCarthyismin avoimena kriitikkona Hunt valmistautui asettumaan ehdolle uudelleenvaaleihin, kun McCarthyn kannattajat yrittivät kiristää häntä luopumaan ehdokkuudestaan uhkaamalla pidättää hänen poikansa ja asettaa hänet julkisesti syytteeseen homoseksuaalisuutta koskevien syytösten vuoksi.

Kuukausia jatkuneen tällaisen kiusaamisen jälkeen Hunt murtui epätoivoonsa ja teki itsemurhan. Ei ollut yllättävää, että kun yksityiskohdat tästä tulivat julki, se merkitsi McCarthyn loppua. Joulukuussa 1954 Yhdysvaltain senaatti äänesti McCarthyn epäluottamuslauseesta hänen toimistaan, ja hän kuoli epäiltyyn alkoholismiin kolme vuotta myöhemmin.

McCarthyn 1950-luvulla levittämä vainoharhaisuus ja kommunismin pelko eivät koskaan hävinneet kokonaan Amerikasta, jossa kommunismia pidetään edelleen usein perimmäisenä vihollisena.