A második világháború végét követő években az Egyesült Államokat Joseph McCarthy szenátor által inspiráltan olyan paranoia kerítette hatalmába a kormányzat szívében lévő szovjet szimpatizánsok és kémek miatt, hogy a máig a McCarthyizmus kifejezés a vad és határtalan vádaskodásokat jelenti a kormányzatban.

Az oroszellenes félelem, más néven a "vörös félelem" 1950. február 9-én érte el tetőpontját, amikor McCarthy azzal vádolta meg az amerikai külügyminisztériumot, hogy tele van titkos kommunistákkal.

Az 1950-es geopolitikai helyzetet tekintve azonban aligha volt meglepő, hogy a feszültség és a gyanakvás nagy volt. A második világháború úgy ért véget, hogy Sztálin Szovjetuniója, és nem a szabad kapitalista világ volt az igazi győztes, Európa pedig egy új, csendes küzdelembe került, mivel a keleti fele a kommunisták kezére került.

Kínában eközben a Mao Ce-tunggal szembeni, nyíltan az Egyesült Államok által támogatott ellenzék kudarcot vallott, és a koreai feszültségek teljes körű háborúvá fajultak. Látva, hogy az olyan országok, mint Lengyelország, és most Kína és Vietnam milyen könnyen elbuktak, a nyugati világ nagy része szembesült azzal a nagyon is valós fenyegetéssel, hogy a kommunizmus mindenütt átveszi az uralmat: még a korábban érinthetetlen Egyesült Államokban is.

Súlyosbította a helyzetet, hogy a szovjet tudományos fölény vélhetően arra késztette őket, hogy 1949-ben, sok évvel korábban, mint azt az amerikai tudósok előre jelezték, kipróbálják saját nukleáris fegyvereiket.

Most már sehol a világon nem volt biztonságban, és ha a kapitalizmus és a kommunizmus között újabb háborúra kerülne sor, az még pusztítóbb lenne, mint az, amelyik legyőzte a fasizmust.

Joseph McCarthy szenátor 1954-ben.

Képhitel: Library of Congress / Public Domain

McCarthyizmus a politikában

Ennek fényében McCarthy szenátor február 9-i kirohanása már érthetőbbé válik. Egy nyugat-virginiai republikánus női klubban tartott beszédében elővett egy papírlapot, amely állítása szerint 205 ismert kommunista nevét tartalmazta, akik még mindig a külügyminisztériumban dolgoztak.

A beszédet követő hisztéria olyan nagy volt, hogy ettől kezdve az addig kevéssé ismert McCarthy nevét kapta az Amerikában elterjedt tömeges kommunistaellenes lelkesedés és félelem légköre.

A politikai hírességgé vált McCarthy és jobboldali szövetségesei (akik Roosevelt elnököt kommunistának nevezték a New Deal miatt) kegyetlen nyilvános vádaskodásba kezdtek mindenki ellen, akinek bármi köze volt a balközép politikához.

Tízezrek vesztették el állásukat, mivel gyanúba keveredtek, és néhányukat be is börtönözték, gyakran úgy, hogy csak nagyon kevés bizonyíték állt rendelkezésre.

McCarthy tisztogatása nem korlátozódott a politikai ellenfelekre, hanem az amerikai társadalom két másik szeletét is célba vette: a szórakoztatóipart és az akkoriban illegális homoszexuális közösséget.

McCarthyizmus Hollywoodban

Az a gyakorlat, hogy megtagadták az olyan színészek vagy forgatókönyvírók alkalmazását, akiknek a kommunizmushoz vagy a szocializmushoz fűződő kapcsolatai voltak, hollywoodi feketelista néven vált ismertté, és csak 1960-ban ért véget, amikor Kirk Douglas, a Spartacus , nyilvánosan elismerte, hogy az Oscar-díjas klasszikus forgatókönyvét az egykori kommunista párttag és feketelistán szereplő Dalton Trumbo írta.

Dalton Trumbo coloradói forgatókönyvíró és regényíró feleségével, Cleóval a képviselőház Amerikaellenes Tevékenységek Bizottságának meghallgatásán, 1947.

Képhitel: Public Domain

A listán szerepelt még Orson Welles, a Kane polgár , és Sam Wannamaker, aki a feketelistára kerülésre úgy reagált, hogy az Egyesült Királyságba költözött, és a Shakespeare's Globe Színház újjáépítésének ihletője lett.

A "levendula pánik

A homoszexuálisok elleni tisztogatás, amely a "levendula-pánik" néven vált ismertté, még baljósabb volt. A közvélemény képzeletében különösen a meleg férfiakat hozták összefüggésbe a kommunizmussal, miután kiderült, hogy az Egyesült Királyságban "Cambridge-i Ötök" néven szovjet kémkör működött, amelynek tagja volt Guy Burgess, aki 1951-ben nyíltan meleg volt.

Miután ez megtörtént, McCarthy támogatói buzgón kirúgtak nagyszámú homoszexuálist, még akkor is, ha egyáltalán nem álltak kapcsolatban a kommunizmussal. A homoszexualitásra már az 1950-es évek Amerikájában is gyanakvással tekintettek, és technikailag pszichiátriai rendellenességnek minősítették. A meleg közösség üldözése új magasságokba emelkedett, mivel paranoiásan féltek attól, hogy ez a "felforgató" viselkedés "fertőző".

1953-ban Eisenhower elnök aláírta a 10450. számú rendeletet, amely megtiltotta, hogy melegek dolgozzanak a szövetségi kormányzatban. Meglepő módon ezt egészen 1995-ig nem helyezték hatályon kívül.

McCarthy bukása

Végül azonban a McCarthy-izmus kifulladt. Bár bizonyítékok bizonyították, hogy az Egyesült Államokba valóban komolyan behatoltak a szovjet kémek, McCarthy rémhadjárata nem tartott olyan sokáig, mint egyesek tartották.

Az első a hadsereg-McCarthy meghallgatás volt, amely a kommunizmus hadseregben való elterjedésének vizsgálata során tanúsított magatartásával foglalkozott. A meghallgatást a televízió közvetítette, és hatalmas nyilvánosságot kapott, és a McCarthy túlbuzgó módszereiről szóló leleplezések nagyban hozzájárultak McCarthy bukásához.

A második Lester Hunt szenátor júniusi öngyilkossága volt. A McCarthy-izmus nyílt kritikusa, Hunt épp az újraválasztásra készült, amikor McCarthy támogatói azzal próbálták megzsarolni, hogy letartóztatják és nyilvánosan felelősségre vonják a fiát a homoszexualitással kapcsolatos vádak miatt.

Miután Huntot hónapokon át így zaklatták, kétségbeesésében megtört és öngyilkos lett. Nem meglepő, hogy amikor ennek részletei napvilágra kerültek, az McCarthy számára a véget jelentette. 1954 decemberében az amerikai szenátus megszavazta, hogy elmarasztalják tettei miatt, három évvel később pedig alkoholizmus gyanúja miatt meghalt.

A McCarthy által az 1950-es években terjesztett paranoia és a kommunizmustól való félelem sosem tűnt el teljesen Amerikában, ahol a kommunizmust még mindig gyakran tekintik a legfőbb ellenségnek.