1066-ban Vilmos, Normandia hercege megszállta Angliát, legyőzte az angolszászokat a hastingsi csatában, és magának foglalta el a királyságot.

Az érte harcoló csapatok egy része külföldi zsoldosokból és kalandorokból állt, a többiek normann nemesekből és a bérlőikből felállított harci csapatokból álltak, hogy támogassák a herceg merész vállalkozását.

A legtöbb túlélő zsoldos végül csörgő pénztárcával tért haza, de a normannok maradtak.

Íme 5 a legnagyobb változások közül, amelyeket az általuk meghódított nemzetben véghezvittek.

1. Új bérleti rendszer

Amikor Vilmos legyőzte az angolszászokat, elkobozta birtokaikat, és új birtokrendszert vezetett be, amelynek értelmében minden föld az övé volt.

Egy részét megtartotta magának, egy részét az egyháznak adta, a többit pedig báróinak adományozta azzal a feltétellel, hogy azok hűségesküt tesznek neki, és ellátják őt emberekkel a seregei számára.

I. Vilmos király ("Hódító"), 1597 és 1618 között (Hitel: National Portrait Gallery).

A bárók viszont a birtokukban lévő földek egy részét lovagok egy kiválasztott csoportjának adományozták, akik szintén hűséget fogadtak nekik. A lovagok aztán kis földcsíkokat adtak nagyszámú parasztnak, akik megművelték uruk földjeit, és részesedést adtak neki a termésből.

A király által elfogadott birtokrendszer két következménnyel járt: új uralkodó osztályt hozott létre, és a hatalmat az ingatlanok birtoklásához kötötte, mivel a megszállók közül sokan a birtokukban lévő földeknek, nem pedig a származásuknak köszönhették társadalmi rangjukat.

2. Egy új uralkodó osztály

A Domesday Book - egy hatalmas birtokfelmérés eredménye, amelyet Vilmos 1085 végén rendelt meg - feltárja a normannok földszerzésének mértékét.

Egy oldal Hódító Vilmos Domesday Bookjából.

A felmérés által lefedett terület összértéke körülbelül 73 000 font volt. Az egyház ennek a területnek mintegy 26 százalékát birtokolta, de szinte minden más terület normann kézben volt.

A király állt a nemzet "gazdaglistájának" élén, Anglia 17 százalékát borító birtokaival, míg nagyjából 150-200 báró további 54 százalékot birtokolt.

Az eliten belül azonban volt egy elit. 70 férfi rendelkezett 100 font és 650 font közötti értékű földekkel, a 10 legnagyobb mágnás pedig hatalmas, 650 font és 3240 font közötti értékű hűbérbirtokokat irányított.

A fennmaradó mintegy 7800 földbirtokos viszonylag szerény birtokokkal rendelkezett. Valójában a Great Domesdayben megnevezett világi (és nem egyházi) albérlők több mint 80 százaléka legfeljebb 5 font értékű földdel rendelkezett. A legtöbbjük szintén normann volt.

Az őslakos albérlők ezzel szemben csak az ország 5 százalékát birtokolták - és többségüknek csak egy birtok jutott. Néhányan túlélők voltak, akiknek sikerült megőrizniük őseik birtokát. Mások Vilmost támogatták, és az új rendszerben is boldogultak.

3. Az öröklés új mintája

Amellett, hogy újraelosztotta Anglia földvagyonát, Vilmos megváltoztatta azt az alapot is, amelyen ez a vagyon generációkon átível.

Az angolszász társadalomban, amikor egy férfi meghalt, földjeit általában a "részleges öröklés" elve alapján osztották szét fiai között. Normandiában azonban kettős öröklési rendszer volt érvényben.

Egy egyszerű földbirtokos feloszthatta a birtokát a kiválasztott örökösei között. Ezzel szemben egy nemes köteles volt az összes örökölt vagyont elsőszülött fiára hagyni.

Hódító Vilmos és fia, Róbert, 1865 (Hitel: John Cassell).

Vilmos ragaszkodott a normann szokásokhoz. Amikor azonban ő maga meghalt, Normandiát (amelyet örökölt) legidősebb fiára, Curthose Róbertre, Angliát (amelyet megszerzett) pedig második fiára, Rufus Vilmosra hagyta. Legkisebb fiára, Henrikre nem hagyott földet, aki csupán 5000 font ezüstöt kapott.

A bárók többsége a király példáját követte. Ha több fiuk volt, az örökölt földeket általában az elsőszülött kapta, a megszerzett földeket pedig a másodszülött, míg a többi fiúnak a saját útját kellett járnia az életben.

Ez a gyakorlat hamarosan átterjedt az alacsonyabb rangúakra is. A hódítást követő egy évszázadon belül a férfi elsőszülöttség még a legalacsonyabb katonai bérletekre is vonatkozott.

4. A kétszintű parlamentáris rendszer magjai

Az új angol-normann nemesség gyökerei a kontinentális Európában voltak, de eltértek szomszédaiktól. Bár minden középkori európai nemzetnek volt patrícius elitje, ez jellemzően egyetlen széles kaszt volt.

Angliában ezzel szemben a nemesség két csoportot alkotott: a címzetes mágnások kis csoportját, akik közvetlenül a királytól birtokoltak hatalmas területeket, és a kisebb földbirtokosok sokkal nagyobb csoportját - a gentry-t -, akik az általuk kiszolgált báróktól kaptak földet.

Hódító Vilmos uradalmai 1087 körül (Hitel: William R. Shepherd, University of Texas Libraries).

Az előbbiek nagyobb kiváltságokat élveztek, mint az utóbbiak. A férfi elsőszülöttségi törvény azt is biztosította, hogy az angol arisztokrácia egésze fokozatosan kisebb létszámúvá, de anyagilag erősebbé vált, mint kontinentális társaik.

A mágnások részt vettek azokban a királyi tanácsokban, amelyeket Vilmos az angolszász Witan helyett hozott létre. Idővel azonban Anglia középbirtokosai is részt vettek az ország irányításában.

Így a hódítás vetette meg a magját a kétszintű parlamenti rendszernek, amelyben a mágnás cím birtokosai joggal ültek a Lordok Házában, míg a nemesek csak a lakóhelyük szerinti megyék küldötteiként választhatók az alsóházba.

Ennek a struktúrának egy módosított változata még ma is megmaradt.

5. Egy új építészeti tájkép

Amikor Vilmos elérte Angliát, Hastingsben telepedett le, ahol azonnal egy nagy földdombon, egy palánkkal és védőárokkal körülvett udvaron belül egy fából készült erődítményt épített.

A bretagne-i Château de Dinan elleni támadást ábrázoló jelenet a Bayeux-i faliszőnyegről, a motte-ot felülmúló fából készült palánkkal (Credit: Myrabella / CC),

Ez volt az első a sok ilyen "motte-and-bailey" vár közül. 1100-ra több mint 500 motte-and-bailey várat építettek.

A normannok várakat emeltek, hogy leigázzák a bennszülött lakosságot, és kolostorokat és templomokat emeltek, hogy békét kössenek Istennel.

1066-ban Angliában mintegy 45 bencés kolostor működött. 1150-re további 95 kolostort alapítottak.

Az angolszász időkben a templomok meglehetősen kis hálózata szolgálta ki a nagy területeket. A 12. század közepére számos kis plébániatemplom épült, amelyek közül sok még ma is létezik, és egy normann előd alapzatán nyugszik.

Kétirányú folyamat

A hódítás kitörölhetetlen nyomot hagyott a nemzeten, de ahogy a normannok átalakították Angliát, úgy alakította át őket Anglia.

Az 1066-ban a La Manche-csatornán átkelő férfiak leszármazottai lassan levetették normann örökségüket, mivel a bevándorlók őslakosokkal házasodtak össze, a nemesi szolgálatba lépett bennszülött származású adminisztrátorok, és az angol nyelv kiszorította a franciát.

1362-re, amikor III. Edward törvényt fogadott el, amely az angol nyelvet az "ország nyelvévé" tette, a normannok teljesen angolrá váltak.

Dr. Helen Kay a Pen & Sword kiadó gondozásában 2020 februárjában megjelenő The 1066 Norman Bruisers című könyv szerzője. Könyve a középkori Anglia eltűnt világát idézi meg egy család - a Dodleston Castle Boydelljei - szemszögéből, és bemutatja, hogyan vált egy csapat normann gengszterből az angol nemesség kvintesszenciája.