En 1066 Guillerme, duque de Normandía, invadiu Inglaterra, derrotou aos anglosaxóns na batalla de Hastings e apoderouse do reino para si.

Algunhas das tropas que loitaron por el eran mercenarios e aventureiros estranxeiros. . O resto eran nobres normandos e as bandas bélicas que levantaran dos seus arrendatarios para apoiar a audaz empresa do duque.

A maioría dos mercenarios supervivientes finalmente volveron a casa cunhas mochilas, pero os normandos chegaron para quedarse.

Aquí están 5 dos maiores cambios que provocaron na nación que conquistaron.

1. Un novo sistema de tenencia

Cando Guillerme venceu aos anglosaxóns, confiscou as súas propiedades e introduciu un novo sistema de tenencia baixo o cal posuía todas as terras.

Gardouna parte para si, deu algo á Igrexa e concedeulle o resto aos seus baróns a condición de que lle xuran lealdade e fornecéronlle de homes para os seus exércitos.

O rei Guillerme I ("O Conquistador"). , entre 1597 e 1618 (Crédito: National Portrait Gallery).

Os baróns, pola súa banda, concederon parte das terras que posuían a un selecto grupo de cabaleiros, que tamén prometeron a súa lealdade. Os cabaleiros concederon entón pequenas franxas de terreo a un gran número de campesiños, que traballaban os campos do seu señor e dábanlle unha parte dos seus produtos.

O sistema de tenencia que adoptou o rei tivo dúas consecuencias: creou un novoclase dominante, e amarrou o poder á posesión de bens inmobles porque moitos dos invasores debían a súa posición social ás terras que posuían, máis que á súa liñaxe.

2. Unha nova clase dirixente

O Domesday Book, o resultado dun enorme levantamento da propiedade que William encargou a finais de 1085, revela a escala do acaparamento de terras normandas.

Unha páxina de William. o Conqueror's Domesday Book.

O valor agregado da área cuberta pola enquisa era duns 73.000 libras esterlinas. A Igrexa tiña preto do 26 por cento deste territorio, pero case todo o demais estaba en mans normandas.

O rei encabezaba a "lista de ricos" da nación, con propiedades que cubrían o 17 por cento de Inglaterra, mentres que aproximadamente 150-200 os baróns tiñan outro 54 por cento entre eles.

Porén, había unha elite dentro da elite. Uns 70 homes tiñan terras por valor de £ 100 a £ 650, e os 10 maiores magnates controlaban enormes feudos por valor de £ 650 a £ 3.240.

Os 7.800 propietarios restantes posuían propiedades relativamente modestas. De feito, máis do 80 por cento dos subinquilinos seculares (a diferencia dos clericais) nomeados en Great Domesday posuían terreos por valor de 5 libras ou menos. A maioría destas persoas tamén eran normandos.

Os subinquilinos nativos, pola contra, tiñan só o 5 por cento do país, e a maioría deles tiñan só un pazo. Algúns foron superviventes que conseguiran aferrarse ás súas herdades ancestrais. Outros apoiaran a William eprosperou baixo o novo réxime.

3. Un novo patrón de herdanza

Ademais de redistribuír a riqueza terra de Inglaterra, Guillerme alterou a base sobre a que esa riqueza caía en cascada ao longo das xeracións.

Na sociedade anglosaxoa, cando morría un home, o seu as terras adoitaban repartirse entre os seus fillos baixo o principio de "herdanza partible". En Normandía, porén, existía un patrón dobre de herdanza.

Un propietario común podía dividir a súa propiedade entre os seus herdeiros elixidos. Pola contra, un nobre tiña que pasar todos os seus bens herdados ao seu fillo primoxénito.

Guillermo o Conquistador e o seu fillo Robert, 1865 (Crédito: John Cassell).

Guillerme adheriuse ao costume normando. Pero cando el mesmo morreu, legou Normandía (que herdara) ao seu fillo maior, Robert Curthose, e Inglaterra (que adquirira) ao seu segundo fillo, William Rufus. Non deixou terras para o seu fillo máis novo, Henry, que simplemente recibiu 5.000 libras. de prata.

A maioría dos baróns copiaron o exemplo do rei. Se tiñan máis dun fillo, as terras herdadas ían xeralmente ao primoxénito e as adquiridas ao segundo, mentres que calquera outro fillo tiña que facer o seu propio camiño na vida.

Esta práctica pronto. estendeuse aos rangos inferiores. Dentro dun século da Conquista, a primoxenitura masculina aplicábase ata a máis baixa tenencia militar.

4. As sementes para un parlamentario de dous niveissistema

As raíces da nova nobreza anglo-normanda estaban na Europa continental, pero divergían dos seus veciños. Aínda que cada nación europea medieval tiña unha elite patricia, normalmente era unha única casta ampla.

En Inglaterra, pola contra, a nobreza formaba dúas cohortes: o pequeno grupo de magnates titulados que posuían vastas extensións de territorio directamente desde o rei e o grupo moito máis numeroso de terratenentes menores –a nobleza– que posuían terras dos baróns aos que servían.

Dominios de Guillerme o Conquistador ao redor de 1087 (Crédito: William R. Shepherd, Universidade de Texas Libraries).

As primeiras gozaban de maiores privilexios que as segundas. A lei da primoxenitura masculina tamén asegurou que a aristocracia inglesa no seu conxunto fose gradualmente menos numerosa pero financeiramente máis forte que os seus homólogos continentais.

Os magnates asistiron aos consellos reais que Guillerme estableceu para substituír ao anglosaxón Witan. Pero co paso do tempo, os terratenentes medios de Inglaterra tamén se involucraron na xestión do país.

Así, a Conquista sementou as sementes dun sistema parlamentario de dous niveis no que os magnates titulados se sentaban, por dereito, na Cámara dos Lores. mentres que a nobleza só podía ser elixida para a Cámara dos Comúns como emisario dos condados nos que residían.

Unha versión modificada desta estrutura permanece aínda agora.

5. Unha nova arquitecturapaisaxe

Cando William chegou a Inglaterra, fixo a súa base en Hastings, onde inmediatamente construíu unha torre de madeira sobre un gran montículo de terra, dentro dun patio pechado por unha empalizada e cuneta protectora.

Unha escena do tapiz de Bayeux que representa un ataque ao castelo de Dinan en Bretaña, mostrada cunha empalizada de madeira que supera a motte (Crédito: Myrabella / CC),

Foi o primeiro de moitos deste tipo "motte- e-bailey” castelos. En 1100 construíronse máis de 500 castelos de motte e bailey.

Os normandos erixiron castelos para someter á poboación nativa, e erixiron mosteiros e igrexas para facer a paz con Deus.

En 1066 había uns 45 mosteiros beneditinos en Inglaterra. En 1150 foran fundadas outras 95 casas relixiosas.

Tamén foron xurdindo edificios para o culto público ao redor. Na época anglosaxón unha rede bastante pequena de igrexas ministras servía a grandes territorios. A mediados do século XII existían numerosas pequenas igrexas parroquiais, moitas das cales aínda existen, apoiándose nos cimentos dun predecesor normando.

Un proceso bidireccional

A conquista deixou unha pegada indeleble en a nación. Porén, así como os normandos transformaron a Inglaterra, tamén os transformou a eles.

Os descendentes dos homes que cruzaran a Canle en 1066 deixáronse pouco a pouco a súa herdanza normanda cando os inmigrantes casaron con indíxenas, os administradores de orixe nativa entraron.o servizo nobre e a lingua inglesa substituíu ao francés.

En 1362, cando Eduardo III aprobou unha lei que convertía o inglés na "lingua do país", os normandos convertéronse totalmente ingleses.

A doutora Helen Kay. é o autor de The 1066 Norman Bruisers, publicado por Pen & Sword en febreiro de 2020. O seu libro evoca o mundo desaparecido da Inglaterra medieval a través da lente dunha familia, os Boydell do castelo de Dodleston, e mostra como un grupo de matóns normandos evolucionaron ata converterse na nobleza inglesa por excelencia.