Joseph Mallord William Turner (1775-1851) é un dos artistas románticos ingleses máis populares da historia. Era coñecido como "o pintor da luz", pola súa habilidade para capturar paisaxes salvaxes e sistemas meteorolóxicos en cores vivas.

A obra máis perdurable de Turner é unha pintura elexíaca e lúgubre, unha oda ao heroísmo percibido de as guerras napoleónicas. É un dos cadros favoritos de Gran Bretaña, titulado íntegramente "The Fighting Temeraire tugged to her last berth to be broken up, 1839".

Pero o que se representa exactamente en "The Fighting Temeraire" e onde está o pintura gardada hoxe?

HMS Temeraire

HMS Temeraire foi un dos barcos máis famosos da súa época. Era un buque de segunda liña de 98 canóns e tres pisos construído coa madeira de máis de 5000 carballos. Fíxose famosa polo papel que desempeñou na batalla de Trafalgar en 1805, defendendo o buque insignia de Nelson, o HMS Victory .

Pero cando as guerras napoleónicas chegaban ao seu fin, moitos dos grandes buques de guerra británicos xa non eran necesarios. A partir de 1820 o Temeraire serviu principalmente como buque de abastecemento, e en xuño de 1838, cando o barco tiña 40 anos de antigüidade, o Almirantazgo ordenou vender o Temeraire en descomposición. Calquera cousa deO valor foi retirado do barco, incluíndo mastros e estaleiros, deixando un casco baleiro.

Este foi vendido por 5530 libras esterlinas a John Beatson, un desguace de barcos de Rotherhithe e comerciante de madeira. Para moitos británicos, incluído Turner, Temeraire foi un símbolo do triunfo británico durante as guerras napoleónicas, e a súa desmontaxe supuxo o cravo no cadaleito dunha gran época da historia británica.

O cadro de Turner "A batalla de Trafalgar, vista desde o Mizen Starboard Shrouds of the Victory" ofrece unha visión de Temeraire no seu apoxeo.

Crédito da imaxe: Tate Galley, Londres a través de Wikimedia Commons/Dominio público

Beatson contratou dous remolcadores de vapor para remolcar o barco de 2110 toneladas desde Sheerness ata o peirao do seu rompedor en Rotherhithe, o que levou dous días. Foi unha visión notable: este foi o barco máis grande que nunca foi vendido polo Almirantazgo para romper, e o máis grande que foi levado tan alto no Támesis. Foi este momento histórico, a última viaxe de Temeraire , o que Turner elixiu pintar.

A interpretación de Turner

A famosa pintura de Turner, con todo, é un tramo da verdade. . É pouco probable que Turner vise o evento xa que probablemente nin sequera estaba en Inglaterra nese momento. Con todo, vira o barco na vida real e lera moitos informes contemporáneos para recrear a escena. Turner tamén pintara o Temeraire 30 anos antes, nun cadro de 1806, "A batalla deTrafalgar, visto desde o Mizen Starboard Shrouds of the Victory'.

Turner era coñecido como "o pintor da luz".

Crédito da imaxe: Tate Galley, Londres a través de Wikimedia Commons/Dominio público

Turner certamente tomou liberdades con a súa interpretación da última viaxe do Temeraire, quizais para permitir que o barco conservase a súa dignidade. Por exemplo, aínda que os mastros foran eliminados, na pintura de Turner, os tres mastros inferiores do barco están intactos coas velas enrolladas e aínda en parte aparelladas. A pintura orixinal negra e amarela tamén se reimaxina como branca e dourada, o que dá ao barco un aura fantasmal mentres se desliza pola auga.

Turner coidou de representar o Temeraire con particular detalle.

Crédito da imaxe: National Gallery of Art, Londres a través de Wikimedia Commons/Dominio Público

Turner tamén salientou o feito de que o barco xa non ondea a bandeira da Unión (xa que xa non formaba parte da Mariña). Pola contra, a bandeira comercial branca do remolcador ondea de forma destacada desde un mastro alto. Cando o cadro foi exposto na Royal Academy, Turner adaptou unha liña de poesía para acompañar o cadro:

A bandeira que desafiou a batalla e a brisa,

Xa non a posúe.

A era do vapor

O remolcador negro que tira do poderoso buque de guerra é quizais o símbolo máis pertinente desta pintura elexíaca. A máquina de vapor deste pequeno barco domina facilmentea súa contraparte máis grande, e a escena convértese nunha alegoría sobre o novo poder de vapor da Revolución Industrial.

Os tons escuros do remolcador contrastan dramáticamente co Temeraire pálido e fantasmal.

Crédito da imaxe: National Gallery of Art, Londres a través de Wikimedia Commons/Dominio público

Aínda que Temeraire foi remolcado por dous remolcadores, Turner só representou un. A posición do seu funil negro tamén cambiou, para permitir que unha longa columna de fume de hollín soprase cara atrás polos mastros do Temeraire . Isto intensifica o contraste entre o poder minguante da vela e o formidable poder do vapor.

O atardecer final

O terzo dereito do lenzo está cheo dunha espectacular posta de sol de brillantes tons de cobre, centrada arredor do disco branco central do sol que se pon. Este atardecer é unha parte esencial da narración: como sinalou John Ruskin, os "ceos do solpor máis profundamente carmesí" de Turner adoitan simbolizar a morte, ou neste caso, os momentos finais de Temeraire antes de que ela fose separada pola madeira. . A pálida lúa crecente que sae na esquina superior esquerda fai eco da cor fantasmal do barco e enfatiza que o tempo se esgotou.

A laranxa vívida do solpor é intensificada polos tons azuis fríos no horizonte.

Crédito da imaxe: National Gallery of Art, Londres a través de Wikimedia Commons/Dominio público

Este solpor é, porén,outro produto da imaxinación de Turner. O Temeraire chegou a Rotherhithe a media tarde, moito antes de que se puxese o sol. Ademais, un barco que suba o Támesis dirixiríase cara ao oeste, cara ao sol poniente, polo que a localización do sol de Turner é imposible.

O cadro foi moi famoso cando foi exposto por primeira vez en 1839 na Real Academia. Tamén era un dos favoritos de Turner. Mantivo o cadro ata que morreu en 1851 e chamou a el como "a súa querida". Agora está colgado na National Gallery de Londres despois do legado Turner de 1856, onde é unha das exposicións máis populares. En 2005, foi elixida como a pintura favorita do país, e en 2020 incluíuse no novo billete de 20 libras esterlinas.

A débil forma dunha lúa flota no ceo mentres Temeraire fai a súa última viaxe cara arriba. o Támesis.

Crédito da imaxe: National Gallery of Art, Londres a través de Wikimedia Commons/Dominio público