Aínda que existe un acordo universal en que algunhas sociedades mesoamericanas practicaban o sacrificio humano e o canibalismo, os historiadores non están de acordo sobre a súa extensión.

No Imperio azteca, que floreceu no século XIV ata o seu colapso en 1519, acéptase xeralmente que o sacrificio humano era parte da cultura azteca, incluso unha parte integrante da relixión azteca.

Aquí tes 10 feitos sobre o sacrificio humano ritual no Imperio azteca.

1. Foi rexistrado por primeira vez polos colonos españois

A documentación do sacrificio humano e do canibalismo azteca data principalmente do período posterior á conquista española. Cando o conquistador español Hernán Cortés chegou á capital azteca de Tenochtitlan en 1521, describiu ver unha cerimonia de sacrificio na que os sacerdotes abrían os cofres das vítimas do sacrificio.

O etnógrafo mesoamericano Bernardino de Sahagun. incluíu unha ilustración dun azteca sendo cociñado no seu estudo do século XVI, Historia general .

Moitos estudosos advertiron contra tales afirmacións, rexeitando os informes do século XVI como propaganda usada para xustificar a destrución de Tenochtitlan e a escravitude do pobo azteca.

2. Está apoiado por evidencias arqueolóxicas

En 2015 e 2018, os arqueólogos do Templo Mayorun sitio de escavación na Cidade de México descubriu probas do sacrificio humano xeneralizado entre os aztecas. Os investigadores que estudaron ósos humanos atopados en Tenochtitlan descubriron que os individuos foran decapitados e desmembrados.

A análise suxeriu que as vítimas foron sacrificadas e consumidas, e que a súa carne foi eliminada inmediatamente despois da inmolación. Tamén se atoparon ilustracións en murais de templos e esculturas de pedra que representan escenas de sacrificios humanos rituais.

requiría unha alimentación constante en forma de sangue humano para evitar o aumento da escuridade e a fin do mundo. O deus serpentino da fertilidade Quetzalcóatl e o deus jaguar Tezcatlipoca tamén requirían sacrificio humano.

A ideoloxía azteca ditaba que a forma en que un individuo se desenvolvía no máis alá dependía de que fosen sacrificados aos deuses ou asasinados na batalla. Pola contra, unha persoa que morreu de enfermidade foi ao nivel máis baixo do inframundo, Mictlan.

O historiador Ortiz de Montellano argumentou que, debido a que as vítimas do sacrificio eran sagradas, “comer a súa carne era o acto de comerse ao deus. en si”. O ritual era polo tanto un "xesto de agradecemento e reciprocidade aos deuses".

4. Moitas vítimas foron sacrificadas de vontade

Por difícil que fose imaxinar, os aztecas ofrecéronse voluntarios para ser sacrificados, crendo que era o cumio da nobreza e da honra. Tamén estaban prisioneiros de guerrafavorecidos como vítimas: o imperio azteca en expansión dos séculos XV e XVI viu o sacrificio humano como un acto de intimidación.

Ilustración do sacrificio humano azteca a partir dun códice do século XVI. Crédito da imaxe: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

En 1520, un grupo de conquistadores españois, mulleres, nenos e cabalos foron capturados pola poboación local, coñecidos como Acolhauas, preto do principal azteca. cidade de Tetzcoco.

Os prisioneiros foron mantidos en celas ad hoc e, ao longo das semanas seguintes, asasinados e canibalizados en cerimonias rituais. As probas de ADN das vítimas do sitio de Templo Mayor indicaron que a maioría eran de fóra, probablemente soldados ou escravos inimigos capturados.

5. Estaba reservado para ocasións especiais

Os historiadores en xeral cren que o canibalismo non era practicado polos plebeos e non formaba parte da dieta regular azteca. Pola contra, o canibalismo ritual e o sacrificio humano tiñan lugar como parte de cerimonias específicas.

Durante as festas do calendario azteca, as vítimas do sacrificio eran adornadas para aparecer como un deus. Despois de ser decapitados, os corpos das vítimas serían obsequiados a nobres e membros importantes da comunidade.

As ilustracións do século XVI mostran partes do corpo que se cociñan en grandes potas. O sangue sería gardado polos sacerdotes, que se mesturaba co millo para crear unha masa que tería forma de efixie do deus, cocida ao forno.e despois entregado como alimento aos celebrantes no festival.

Vítima de sacrificios de combate de gladiadores, tal e como se recolle no Codex Magliabechiano. Crédito da imaxe: Public Domain, vía Wikimedia Commons

6. Foi un acto de agradecemento

Facíanse grandes e pequenas escalas de sacrificios humanos ao longo do ano para coincidir con datas importantes do calendario para usar para dedicar templos, revertir a seca e combater a fame.

O maior. cantidade de canibalismo coincidiu cos tempos da colleita. Na mitoloxía azteca, a deusa da fertilidade Tonacacihuatl - que significa "Señora da nosa comida" ou "Señora da nosa carne" - era adorada por poboar a terra e facelo fecunda.

O descascarillado do millo era percibido polos Azteca como o mesmo acto que arrincar o corazón dunha vítima sacrificada, ambos usando a folla de obsidiana que era o símbolo de Tonacacihuatl.

7. O corazón sería cortado primeiro

O método escollido de sacrificio humano foi a eliminación do corazón por un sacerdote azteca usando unha lámina de obsidiana afiada, na parte superior dunha pirámide ou templo. A vítima sería entón pateada ou arroxada cara abaixo, para que o seu sangue se derrame polos chanzos da pirámide.

Unha vez que o corpo chegase ao fondo dos chanzos, sería decapitado, desmembrado e distribuído. Ás veces tamén se lles disparaba ás vítimas cheas de frechas, a pedradas, esmagadas, garras, cortadas en rodajas, esfoladas ou enterradas.vivo.

8. As vítimas incluían mulleres e nenos

Facían falta diferentes vítimas de sacrificio para diferentes deuses. Mentres os guerreiros eran sacrificados aos deuses da guerra, as mulleres e os nenos tamén serían usados ​​para outras formas de culto. Os nenos eran especialmente seleccionados para as divindades da choiva, e críase que eran especialmente agradables aos deuses da auga e da choiva, como Tlaloc.

Durante as celebracións relacionadas co primeiro mes do calendario mexica, atlacahualo , varios nenos serían sacrificados para honrar aos deuses. Despois serían canibalizados polos sacerdotes.

En Tenochtitlan atopáronse os restos de máis de 40 nenos nun lugar que rodea a pirámide de Tlaloc. Tamén se cre que os nenos vítimas serían torturados antes de ser sacrificados, xa que as bágoas de nenos inocentes eran particularmente favorecidas polo deus da chuvia.

9. Os restos mostraríanse de forma destacada

Un tzompantli, ou bastidor de caveiras, como se mostra no Códice Ramírez posterior á conquista. Crédito da imaxe: Public Domain, a través de Wikimedia Commons

O conquistador Andrés de Tapia describiu ver dúas torres redondeadas que flanqueaban o Temple Mayor formadas enteiramente por caveiras humanas. E entre eles, un alto estante de madeira que mostra miles de caveiras con buratos a cada lado para permitir que as caveiras se deslicen sobre postes de madeira.

O estudo arqueolóxico do xacemento de 2015.incluía o portatrofeos de caveiras humanas sacrificadas, coñecido como tzompantli. Segundo o arqueólogo Eduardo Matos, estas exhibicións eran unha "mostra de poder" e que amigos e inimigos serían invitados á cidade azteca para ver os bastidores de caveiras

10. Pode ser usado para combater a deficiencia de proteínas

Algúns historiadores cren que os aztecas consumían carne humana porque o seu ambiente dietético carecía de proteínas suficientes. O historiador Michael Harner argumentou que o aumento da poboación azteca, a diminución da cantidade de caza salvaxe e a ausencia de animais domésticos, levaron ao pobo azteca a anhelar carne.

Todos os peixes e as aves acuáticas dispoñibles serían luxos reservados para os ricos, e os pobres só terían acceso a insectos e roedores.