Vaikka yleisesti ollaan yhtä mieltä siitä, että joissakin mesoamerikkalaisissa yhteiskunnissa harjoitettiin ihmisuhreja ja kannibalismia, historioitsijat ovat eri mieltä niiden laajuudesta.

Atsteekkien valtakunnassa, joka kukoisti 1300-luvulla aina sen romahtamiseen vuonna 1519, on yleisesti hyväksytty, että ihmisuhri oli osa atsteekkien kulttuuria - jopa olennainen osa atsteekkien uskontoa.

Tässä on 10 faktaa atsteekkien valtakunnan rituaalisista ihmisuhreista.

1. Espanjalaiset siirtolaiset kirjasivat sen ensimmäisen kerran.

Atsteekkien ihmisuhreja ja kannibalismia koskevat asiakirjat ovat pääasiassa peräisin espanjalaisten valloituksen jälkeiseltä ajalta. Kun espanjalaiset conquistador Hernán Cortés saapui atsteekkien pääkaupunkiin Tenochtitlaniin vuonna 1521 ja kuvaili nähneensä uhriseremonian, jossa papit leikkasivat uhrien arkut auki.

Mesoamerikkalainen kansatieteilijä Bernardino de Sahagun sisällytti 1500-luvun tutkimukseensa kuvan atsteekista, jota keitetään, Historia general .

Monet tutkijat ovat varoittaneet tällaisista väitteistä ja pitäneet 1500-luvun raportteja propagandana, jota käytettiin Tenochtitlanin tuhoamisen ja atsteekkien orjuuttamisen perustelemiseksi.

2. Arkeologiset todisteet tukevat sitä.

Vuosina 2015 ja 2018 arkeologit löysivät Meksikossa sijaitsevan Templo Mayorin kaivauksilla todisteita laajalle levinneestä ihmisuhriudesta atsteekkien keskuudessa. Tenochtitlanista löydettyjä ihmisluita tutkineet tutkijat havaitsivat, että henkilöt oli mestattu ja paloiteltu.

Analyysin mukaan uhrit oli teurastettu ja kulutettu ja heidän lihansa oli poistettu välittömästi uhrin hautaamisen jälkeen. Temppeliseinämöykkyjen ja kivikaiverrusten kuvien on myös havaittu kuvaavan rituaalisia ihmisuhreja.

vaati jatkuvaa ravintoa ihmisveren muodossa estääkseen pimeyden nousun ja maailmanlopun. Myös käärmeellinen hedelmällisyyden jumala Quetzalcoatl ja jaguaari-jumala Tezcatlipoca vaativat ihmisuhreja.

Atsteekkien ideologian mukaan yksilön kohtalo tuonpuoleisessa elämässä riippui siitä, oliko hänet uhrattu jumalille tai tapettu taistelussa. Sen sijaan tautiin kuollut henkilö joutui alamaailman alimmalle tasolle, Mictlaniin.

Historiantutkija Ortiz de Montellano väitti, että koska uhriuhreja pidettiin pyhinä, "heidän lihansa syöminen oli kuin söisi itse jumalaa". Rituaali oli siis "kiitos- ja vastavuoroisuusele jumalille".

4. Monet uhrit uhrattiin vapaaehtoisesti.

Niin vaikeaa kuin sitä onkin kuvitella, atsteekit uhrasivat itsensä vapaaehtoisesti, sillä he uskoivat sen olevan aatelisuuden ja kunnian huippu. Myös sotavangit olivat suosittuja uhreja - 1400- ja 1500-luvuilla laajeneva atsteekkien valtakunta piti ihmisuhreja pelotteluvälineenä.

Kuvitus atsteekkien ihmisuhreista 1500-luvun koodeksista. Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Vuonna 1520 ryhmä espanjalaisia Konkistadorit , naiset, lapset ja hevoset joutuivat Acolhauas-nimellä tunnettujen paikallisten ihmisten vangiksi lähellä suurta atsteekkien kaupunkia Tetzcocoa.

Vankeja pidettiin tilapäisissä selleissä, ja seuraavien viikkojen aikana heidät tapettiin ja kannibalisoitiin rituaalisissa seremonioissa. Templo Mayorista löytyneiden uhrien DNA-testit osoittivat, että suurin osa heistä oli ulkopuolisia, todennäköisesti vangittuja vihollissotilaita tai orjia.

5. Se oli varattu erityistilaisuuksiin

Historioitsijat uskovat yleisesti, että tavalliset ihmiset eivät harjoittaneet kannibalismia eikä se kuulunut atsteekkien tavanomaiseen ruokavalioon. Sen sijaan rituaalista kannibalismia ja ihmisuhreja tehtiin osana erityisiä seremonioita.

Atsteekkien kalenterin juhlallisuuksien aikana uhriuhreja koristeltiin, jotta ne näyttäisivät jumalilta. Kun uhrien pää oli katkaistu, heidän ruumiinsa lahjoitettiin aatelisille ja yhteisön tärkeille jäsenille.

1500-luvun kuvissa ruumiinosia keitettiin suurissa kattiloissa. Papit säilyttivät veren, jota sekoitettiin maissin kanssa taikinaksi, josta muotoiltiin jumalan kuva, leivottiin ja annettiin sitten juhlijoille ruoaksi.

Gladiaattoritaistelun uhri kuvattuna Codex Magliabechianossa. Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

6. Se oli kiitoksen osoitus.

Suuria ja pieniä ihmisuhreja tehtiin ympäri vuoden tärkeiden kalenteripäivien mukaan, jotta niitä voitiin käyttää temppelien vihkimiseen, kuivuuden torjumiseen ja nälänhädän torjuntaan.

Kannibalismia esiintyi eniten sadonkorjuun aikaan. Atsteekkien mytologiassa hedelmällisyyden jumalatar Tonacacihuatlia - joka tarkoittaa "ruokamme rouvaa" tai "lihamme rouvaa" - palvottiin maan kansoittamisen ja hedelmällisyyden vuoksi.

Atsteekit pitivät maissin kuorimista samana tekona kuin uhriuhrin sydämen repimistä - molemmissa käytettiin obsidiaaniterää, joka oli Tonacacihuatlin symboli.

7. Sydän leikattaisiin ensin irti.

Ihmisuhriin valittu menetelmä oli se, että atsteekkipappi poisti sydämen terävällä obsidiaaniterällä pyramidin tai temppelin huipulla. Uhri potkaistiin tai heitettiin alaspäin niin, että sen veri valui pyramidin portaille.

Kun ruumis oli päässyt portaiden alapäähän, se mestattiin, paloiteltiin ja levitettiin. Uhreja ammuttiin joskus myös nuolilla, kivitettiin, murskattiin, kynsittiin, viipaloitiin, nyljettiin tai haudattiin elävältä.

8. Uhrien joukossa oli naisia ja lapsia

Eri jumalille tarvittiin erilaisia uhreja. Sotureita uhrattiin sodan jumalille, mutta naisia ja lapsia käytettiin myös muihin palvontamuotoihin. Lapset valittiin erityisesti sateen jumalille, ja heidän uskottiin olevan erityisen mieluisia veden ja sateen jumalille, kuten Tlalocille.

Meksikolaisen kalenterin ensimmäiseen kuukauteen liittyvien juhlien aikana, atlacahualo , useita lapsia uhrattiin jumalien kunniaksi, ja papit söivät ne sitten kannibaalisiksi.

Tenochtitlanissa Tlalocin pyramidia ympäröivästä paikasta löydettiin yli 40 lapsen jäännökset. Uskotaan myös, että lapsiuhreja kidutettiin ennen uhraamista, sillä sateen jumala piti erityisesti viattomien lasten kyyneleitä.

9. Jäännökset olisivat näkyvästi esillä.

Tzompantli eli kalloteline, kuten se on esitetty valloituksen jälkeisessä Ramirezin koodeksissa. Kuvan luotto: Public Domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Espanjalainen conquistador Andrés de Tapia kuvaili nähneensä pormestarin temppeliä reunustavat kaksi pyöreää tornia, jotka koostuivat kokonaan ihmiskalloista, ja niiden välissä oli valtava puinen teline, jossa oli tuhansia kalloja ja joka puolella reikiä, joiden avulla kallot voitiin liu'uttaa puupylväisiin.

Vuonna 2015 tehdyssä arkeologisessa tutkimuksessa löydettiin uhrattujen ihmiskallojen trofeehylly, joka tunnetaan nimellä tzompantli. Arkeologi Eduardo Matosin mukaan nämä näytökset olivat "mahtipontisia" ja ystävät ja viholliset kutsuttiin atsteekkien kaupunkiin katsomaan kallotelineitä.

10. Sitä on saatettu käyttää proteiinin puutteen torjuntaan.

Jotkut historioitsijat uskovat, että atsteekit söivät ihmislihaa, koska heidän ravitsemusympäristössään ei ollut riittävästi proteiinia. Historioitsija Michael Harner väitti, että atsteekkien kasvava väestö, luonnonvaraisen riistan vähenevä määrä ja kesyjen eläinten puuttuminen ajoivat atsteekit himoitsemaan lihaa.

Kaikki saatavilla olevat kalat ja vesilinnut olisivat olleet varakkaille varattuja ylellisyyksiä, ja köyhillä olisi ollut käytettävissään vain hyönteisiä ja jyrsijöitä.