Иако постоји универзална сагласност да су људска жртвовања и канибализам практиковала нека мезоамеричка друштва, историчари се не слажу око његовог обима.

У Астечком царству, које је цветало у 14. веку до његовог распада 1519. године, опште је прихваћено да је људска жртва била део астечке културе – чак и саставни део астечке религије.

Ево 10 чињеница о ритуалном жртвовању људи у царству Астека.

1. Први су га забележили шпански колонисти

Документација о астечким људским жртвама и канибализму углавном датира из периода након шпанског освајања. Када је шпански конквистадор Хернан Цортес стигао у престоницу Астека Теночтитлан 1521. године, описао је да је видео церемонију жртвовања где су свештеници отворили сандуке жртава.

Мезоамерички етнограф Бернардино де Сахагун укључио је илустрацију Астека који се кува у својој студији из 16. века, Хисториа генерал .

Многи научници су упозорили на такве тврдње, одбацујући извештаје из 16. века као пропаганду која се користи да се оправда уништавање Теночтитлан и поробљавање народа Астека.

2. То је поткријепљено археолошким доказима

У 2015. и 2018. години, археолози у Темпло Маиорна месту ископавања у Мексико Ситију откривени су докази распрострањеног приношења људских жртава међу Астецима. Истраживачи који су проучавали људске кости пронађене у Теночтитлану открили су да су појединци обезглављени и раскомадани.

Анализа је сугерисала да су жртве искасапљене и конзумиране и да је њихово месо уклоњено одмах након спаљивања. Утврђено је да илустрације у храмским муралима и каменим резбаријама приказују сцене ритуалног жртвовања људи.

захтевала је сталну исхрану у виду људске крви да би спречила настанак таме и смак света. Змијски бог плодности Кецалкоатл и бог јагуара Тескатлипока такође су захтевали људске жртве.

Азтечка идеологија је налагала да начин на који се појединац понаша у загробном животу зависи од тога да ли ће бити жртвован боговима или убијен у борби. Насупрот томе, особа која је умрла од болести отишла је на најнижи ниво подземног света, Миктлан.

Хисторичар Ортиз де Монтелано је тврдио да, пошто су жртве биле свете, „једење њиховог меса представља чин једења бога себе“. Ритуал је стога био „гест захвалности и узајамности боговима“.

4. Многе жртве су добровољно жртвоване

Колико год то било тешко замислити, Астеци би се добровољно јавили да буду жртвовани, верујући да је то врхунац племенитости и части. Били су и ратни заробљеницифаворизовани као жртве – растуће Астечко царство из 15. и 16. века видело је људску жртву као чин застрашивања.

Илустрација астечке људске жртве из кодекса из 16. века. Кредит слике: Публиц Домаин, преко Викимедиа Цоммонс

Године 1520., групу шпанских конквистадора , жена, деце и коња заробили су локални људи, познати као Ацолхауас, у близини главног Астека град Тецоцо.

Затвореници су држани у ад хоц ћелијама и током наредних недеља убијани и канибализовани у ритуалним церемонијама. ДНК тестови жртава са локације Темпло Маиор показали су да су већина били аутсајдери, највероватније заробљени непријатељски војници или робови.

5. Био је резервисан за посебне прилике

Историчари углавном верују да канибализам нису практиковали обични људи и да није био део редовне астечке исхране. Уместо тога, ритуални канибализам и приношење људских жртава одвијали су се као део посебних церемонија.

Током фестивала астечког календара, жртвене жртве би биле украшене тако да се појављују као бог. Након што су им обезглављене, тела жртава би била поклањана племићима и важним члановима заједнице.

Илустрације из 16. века приказују делове тела како се кувају у великим лонцима. Крв би чували свештеници, коришћена за мешање са кукурузом да би се направило тесто које би било обликовано као лик бога, печеноа затим дат као храна слављеницима на фестивалу.

Жртва жртвене гладијаторске борбе, како је приказано у Цодек Маглиабецхиано. Кредит слике: јавни домен, преко Викимедиа Цоммонс

6. Био је то чин захвалности

Велике и мале људске жртве приношене су током целе године како би се поклопиле са важним календарским датумима који су се користили за посвећење храмова, преокретање суше и борбу против глади.

Највећи количина канибализма се поклопила са временима жетве. У астечкој митологији, богиња плодности Тонацацихуатл – што значи „госпођа наше хране“ или „госпођа од нашег меса“ – обожавана је зато што је населила земљу и учинила је плодном.

Ољуштење кукуруза су приметили Астеци као исти чин као и кидање срца жртве – обоје користећи сечиво од опсидијана које је било Тонакачихуатлов симбол.

7. Прво би се исекло срце

Одабрана метода људске жртве било је уклањање срца од стране астечког свештеника помоћу оштрог сечива од опсидијана, на врху пирамиде или храма. Жртву би затим ударали ногама или бацили надоле, тако да би се њихова крв пролила по степеницама пирамиде.

Када би тело доспело до дна степеница, одрубљено би му глава, раскомадано и распоређено. Жртве су такође понекад биле упуцане пуне стрела, каменоване, згњечене, хватане канџама, сечене, одеране или закопанежив.

8. Међу жртвама су биле жене и деца

За различите богове биле су потребне различите жртве. Док су ратници жртвовани боговима рата, жене и деца би такође били коришћени за друге облике обожавања. Деца су посебно бирана за божанства кише, и веровало се да су посебно угодна боговима воде и кише, као што је Тлалок.

Током прослава у вези са првим месецом мексичког календара, атлацахуало , неколико деце би било жртвовано у част богова. Свештеници би их потом канибализирали.

У Теночтитлану, остаци више од 40 деце пронађени су на месту које окружује пирамиду Тлалоц. Такође се верује да би деца жртве била мучена пре жртвовања, јер су сузе невине деце биле посебно омиљене код бога кише.

9. Остаци би били видљиво истакнути

тзомпантли, или сталак за лобање, као што је приказано у Рамирезовом кодексу након освајања. Кредит за слику: Публиц Домаин, преко Викимедиа Цоммонс

Шпански конквистадор Андрес де Тапија описао је да је видео две заобљене куле које су бокале Градоначелник храма које се у потпуности састоје од људских лобања. А између њих, висок дрвени сталак са хиљадама лобања са избушеним рупама на свакој страни како би лобање могле да клизе на дрвене стубове.

Археолошка студија локалитета из 2015.укључивао сталак за трофеје са жртвованим људским лобањама, познатим као тзомпантли. Према археологу Едуарду Матошу, ови прикази су били „представа моћи” и да ће пријатељи и непријатељи бити позвани у Астечки град да виде полице за лобање

10. Можда је коришћен за борбу против недостатка протеина

Неки историчари верују да су Астеци конзумирали људско месо јер је њиховој исхрани недостајало довољно протеина. Историчар Мајкл Харнер је тврдио да су растућа популација Астека, све мање дивљачи и одсуство припитомљених животиња, натерали Астеке да жуде за месом.

Сва доступна риба и водене птице били би луксуз резервисан за богати, а сиромашни би имали приступ само инсектима и глодарима.