Deși există un acord universal asupra faptului că sacrificiile umane și canibalismul au fost practicate de unele societăți mesoamericane, istoricii nu sunt de acord cu privire la amploarea acestora.

În Imperiul Aztec, care a înflorit în secolul al XIV-lea până la prăbușirea sa în 1519, este în general acceptat faptul că sacrificiile umane făceau parte din cultura aztecă - chiar o parte integrantă a religiei aztece.

Iată 10 fapte despre sacrificiile umane rituale din Imperiul Aztec.

1. A fost înregistrat pentru prima dată de coloniștii spanioli

Documentele despre sacrificiile umane și canibalismul aztecilor datează în principal din perioada de după cucerirea spaniolă. Când spaniolii conquistador La sosirea lui Hernán Cortés în capitala aztecă Tenochtitlan în 1521, acesta a descris o ceremonie de sacrificiu în care preoții tăiau piepturile victimelor sacrificate.

Etnograful mesoamerican Bernardino de Sahagun a inclus în studiul său din secolul al XVI-lea o ilustrație a unui aztec care este gătit, Istoria generală .

Mulți cercetători au avertizat împotriva acestor afirmații, respingând rapoartele din secolul al XVI-lea ca fiind propagandă folosită pentru a justifica distrugerea Tenochtitlanului și înrobirea poporului aztec.

2. Este susținută de dovezi arheologice

În 2015 și 2018, arheologii de la situl de săpături Templo Mayor din Mexico City au descoperit dovezi ale unor sacrificii umane răspândite în rândul aztecilor. Cercetătorii care au studiat oasele umane găsite în Tenochtitlan au descoperit că indivizii fuseseră decapitați și dezmembrați.

Analiza a sugerat că victimele au fost măcelărite și consumate, iar carnea lor a fost îndepărtată imediat după imolare. De asemenea, au fost descoperite ilustrații în picturi murale din temple și sculpturi în piatră care descriu scene de sacrificii umane rituale.

zeii Quetzalcoatl, zeul șerpilor fertilității, și Tezcatlipoca, zeul jaguar, cereau, de asemenea, sacrificii umane.

Conform ideologiei aztece, soarta unui individ în viața de apoi depindea de sacrificiul său pentru zei sau de faptul că era ucis în luptă. În schimb, o persoană care murea din cauza unei boli ajungea la cel mai de jos nivel al lumii subterane, Mictlan.

Istoricul Ortiz de Montellano susținea că, deoarece victimele sacrificiale erau sacre, "a le mânca carnea era ca și cum ai mânca zeul însuși." Ritualul era, prin urmare, un "gest de mulțumire și de reciprocitate față de zei."

4. Multe victime au fost sacrificate de bunăvoie

Oricât de greu de imaginat ar fi, aztecii se ofereau voluntari pentru a fi sacrificați, considerând că acest lucru reprezenta culmea nobilimii și a onoarei. Prizonierii de război erau, de asemenea, favorizați ca victime - Imperiul Aztec în expansiune din secolele XV și XVI vedea sacrificiul uman ca pe un act de intimidare.

Ilustrație a sacrificiului uman aztec dintr-un codex din secolul al XVI-lea. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

În 1520, un grup de spanioli Conchistadori În timpul războiului, femeile, copiii și caii au fost capturați de localnici, cunoscuți sub numele de Acolhauas, în apropierea marelui oraș aztec Tetzcoco.

Prizonierii au fost ținuți în celule ad-hoc și, în cursul săptămânilor următoare, au fost uciși și canibalizați în cadrul unor ceremonii rituale. Testele ADN ale victimelor din situl Templo Mayor au indicat că majoritatea erau străini, cel mai probabil soldați inamici capturați sau sclavi.

5. Era rezervată pentru ocazii speciale

Istoricii consideră, în general, că canibalismul nu era practicat de oamenii de rând și nu făcea parte din dieta aztecă obișnuită, ci canibalismul ritual și sacrificiile umane aveau loc în cadrul unor ceremonii specifice.

În timpul festivalurilor din calendarul aztec, victimele sacrificiale erau împodobite pentru a apărea ca un zeu. După ce erau decapitate, trupurile victimelor erau dăruite nobililor și membrilor importanți ai comunității.

Sângele era păstrat de preoți, folosit pentru a fi amestecat cu porumb pentru a crea un aluat care era modelat ca o efigie a zeului, copt și apoi oferit ca hrană sărbătoriților la festival.

O victimă a luptei de gladiatori sacrificială, așa cum este înfățișată în Codex Magliabechiano. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

6. A fost un act de mulțumire

Sacrificii umane la scară mare și mică erau făcute pe tot parcursul anului, pentru a coincide cu datele calendaristice importante, care erau folosite pentru consacrarea templelor, pentru a inversa seceta și pentru a combate foametea.

În mitologia aztecă, zeița fertilității Tonacacihuatl - care înseamnă "Doamna hranei noastre" sau "Doamna cărnii noastre" - era venerată pentru că populează pământul și îl face roditor.

Decorticarea porumbului era percepută de azteci ca fiind același act cu smulgerea inimii victimei sacrificate - ambele folosind lama de obsidian care era simbolul lui Tonacacihuatl.

7. Inima ar fi fost tăiată mai întâi

Metoda aleasă de sacrificiu uman era extirparea inimii de către un preot aztec cu o lamă ascuțită de obsidian, în vârful unei piramide sau al unui templu. Victima era apoi lovită cu piciorul sau aruncată în jos, astfel încât sângele ei să fie vărsat pe treptele piramidei.

Odată ce corpul ajungea la baza treptelor, era decapitat, dezmembrat și distribuit. Victimele erau uneori împușcate cu săgeți, lapidate, zdrobite, zdrobite, zgâriate, tăiate, jupuite sau îngropate de vii.

8. Printre victime s-au numărat femei și copii

Pentru diferiți zei erau necesare diferite victime de sacrificiu. În timp ce războinicii erau sacrificați zeilor războiului, femeile și copiii erau, de asemenea, folosiți pentru alte forme de cult. Copiii erau selectați în special pentru zeitățile ploii și se credea că erau deosebit de plăcuți zeilor apei și ploii, cum ar fi Tlaloc.

În timpul sărbătorilor legate de prima lună a calendarului Mexica, atlacahualo , mai mulți copii erau sacrificați pentru a onora zeii. Aceștia erau apoi canibalizați de preoți.

La Tenochtitlan, rămășițele a peste 40 de copii au fost găsite într-un sit din jurul piramidei lui Tlaloc. Se crede, de asemenea, că victimele minore erau torturate înainte de a fi sacrificate, deoarece lacrimile copiilor nevinovați erau favorizate în mod special de zeul ploii.

9. Rămășițele vor fi expuse în mod vizibil

Un tzompantli, sau un suport pentru craniu, așa cum apare în Codexul Ramirez de după cucerire. Credit imagine: Public Domain, via Wikimedia Commons

Spaniolii conquistador Andrés de Tapia a povestit că a văzut două turnuri rotunjite care flanchează Templul Mayor, alcătuite în întregime din cranii umane, iar între ele, un raft de lemn impunător care expunea mii de cranii cu găuri pe fiecare parte pentru a permite craniilor să alunece pe stâlpi de lemn.

Studiul arheologic din 2015 al sitului a inclus raftul cu trofee de cranii umane sacrificate, cunoscut sub numele de tzompantli. Potrivit arheologului Eduardo Matos, aceste expoziții erau o "demonstrație de putere" și că prietenii și dușmanii erau invitați în orașul aztec pentru a vedea rafturile cu cranii.

10. Este posibil să fi fost folosit pentru a combate deficiența de proteine

Unii istorici consideră că aztecii consumau carne umană deoarece mediul lor alimentar nu conținea suficiente proteine. Istoricul Michael Harner a susținut că populația aztecă în creștere, cantitatea tot mai mică de vânat sălbatic și absența animalelor domestice au determinat poporul aztec să tânjească după carne.

Toți peștii și păsările de apă disponibile ar fi fost un lux rezervat celor bogați, iar cei săraci ar fi avut acces doar la insecte și rozătoare.