Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Italia și al doilea război mondial cu Paul Reed, disponibilă pe History Hit TV.

Campania din Italia din septembrie 1943 a fost prima invazie pe scară largă a continentului european în care au fost implicate forțe britanice și americane în cel de-al Doilea Război Mondial. Planul era de a debarca de ambele părți ale coastei italiene, atât pe vârful Italiei, cât și la Salerno, și de a înainta spre Roma.

În ajunul debarcării de la Salerno, Italia era împărțită între forțele care simpatizau cu Aliații și forțele care au rămas loiale germanilor, cele mai multe dintre acestea deplasându-se în partea de nord a Italiei.

Germanii au preluat efectiv controlul asupra Italiei ca națiune-satelit, în timp ce înainte fusese un aliat, o parte a Axei.

A existat astfel o situație curioasă în care Aliații erau pe cale să invadeze o țară care, din punct de vedere tehnic, era pe cale să devină și ea aliatul lor.

Acest lucru ar fi putut chiar să-i facă pe unii dintre oamenii care au intrat în Salerno și chiar pe unii comandanți să creadă că va fi o victorie ușoară.

Un tanc german Tiger I în fața Altare della Patria din Roma.

Respingerea abordării aeriene

Înainte de începerea campaniei italiene a Aliaților, a existat un plan de a lansa Divizia 82 aeropurtată americană în apropiere de Roma pentru a încerca să se întâlnească cu partizanii și eventualele forțe care ar putea fi simpatizante pentru Aliați.

Din fericire, acest plan nu a fost niciodată pus în aplicare, deoarece se pare că sprijinul local al italienilor ar fi fost mai mic decât se aștepta, iar oamenii ar fi fost izolați, înconjurați și distruși.

A fost diferit de Ziua Z, în care au fost folosite forțe aeropurtate semnificative pentru a captura obiective cheie.

Aliații au ales Salerno pentru o debarcare, deoarece era un golf perfect, cu un teren plan. În Italia nu exista un Zid Atlantic, ceea ce o deosebea de Franța sau Belgia. Acolo, apărarea de coastă semnificativă a Zidului a însemnat că era extrem de dificil să se calculeze unde să se debarce.

Alegerea orașului Salerno a avut legătură cu logistica, cu capacitatea de a folosi avioanele din Sicilia - care a servit ca punct de pregătire pentru invazie - pentru a proteja capul de pod și pentru a bombarda țintele germane, precum și cu găsirea unor rute maritime care să poată fi apărate. Aceste considerente au însemnat că era imposibil să se debarce mai aproape de Roma.

Roma a fost premiul, Salerno a fost compromisul.

Italia este o țară alungită, cu câteva drumuri de coastă pe flancul mediteranean, cu munți care sunt practic impracticabili și cu câteva drumuri pe flancul adriatic.

Forțele Armatei a VIII-a au debarcat pe vârful Italiei pentru a avansa pe frontul adriatic, iar la 9 septembrie, trupele Armatei a V-a sub comanda generalului Mark Clark au debarcat la Salerno pentru a avansa pe frontul mediteranean spre Roma.

Ideea era că aceste două seturi de forțe ar fi măturat trupele germane din Italia, "pântecul moale" (după cum spunea Churchill), le-ar fi împins, ar fi cucerit Roma, apoi ar fi ajuns în Austria, iar războiul s-ar fi terminat până la Crăciun. Ei bine, poate că nu la Crăciun.