Ta članek je prirejen prepis oddaje Italija in 2. svetovna vojna s Paulom Reedom, ki je na voljo na History Hit TV.

Italijanska kampanja septembra 1943 je bila prva obsežna invazija britanskih in ameriških sil na evropsko celino v drugi svetovni vojni. Načrt je bil izkrcati se na obeh straneh italijanske obale, tako na italijanskem prstu kot v Salernu, in se usmeriti proti Rimu.

Na predvečer izkrcanja pri Salernu je bila Italija razdeljena na sile, ki so bile naklonjene zaveznikom, in sile, ki so ostale zveste Nemcem; večina teh sil se je premaknila v severni del Italije.

Nemci so nato dejansko prevzeli nadzor nad Italijo kot satelitsko državo, medtem ko je bila pred tem zaveznica in del osi.

Tako je prišlo do nenavadne situacije, ko so zavezniki nameravali napasti državo, ki je tehnično gledano postala tudi njihova zaveznica.

Zaradi tega so nekateri možje, ki so šli v Salerno, in nekateri poveljniki morda celo verjeli, da bo to lahka zmaga.

Nemški tank Tiger I pred Altare della Patria v Rimu.

Zavrnitev prileta iz zraka

Pred začetkom zavezniške kampanje v Italiji je bil načrt, da bi 82. ameriški zračno-desantni oddelek odšel v Rim, kjer bi se poskušal srečati s partizani in morebitnimi silami, ki bi bile naklonjene zaveznikom.

Na srečo ta načrt ni bil nikoli izveden, saj se zdi verjetno, da bi bila lokalna italijanska podpora manjša od pričakovane in da bi bili moški izolirani, obkoljeni in uničeni.

Drugače kot na dan D, ko so bile za zavzetje ključnih ciljev uporabljene velike zračnodesantne sile.

Zavezniki so za izkrcanje izbrali Salerno, ker je bil to popoln zaliv z ravnim terenom. V Italiji ni bilo atlantskega zidu, zato je bila drugačna kot v Franciji ali Belgiji. Tam je bilo zaradi velike obalne obrambe zidu izredno težko izračunati, kje se izkrcati.

Izbira Salerna je bila povezana z logistiko, z možnostjo uporabe letal s Sicilije, ki je služila kot postojanka za invazijo, za zaščito predmestja in bombardiranje nemških ciljev ter z iskanjem ladijskih poti, ki jih je bilo mogoče braniti. Zaradi teh razlogov se ni bilo mogoče izkrcati bližje Rimu.

Rim je bil nagrada, Salerno pa kompromis.

Italija je podolgovata država z nekaj obmorskimi cestami na sredozemski strani, gorami, ki so dejansko neprehodne, in nekaj cestami na jadranski strani.

Sile osme armade so se izkrcale na italijanskem rtu, da bi napredovale po jadranski fronti, 9. septembra pa so se pri Salernu izkrcale enote pete armade pod poveljstvom generala Marka Clarka, da bi napredovale po sredozemski fronti proti Rimu.

Zamisel je bila, da bi ti dve skupini sil preplavili nemško vojsko v Italiji, "mehkem podbrezju" (kot se je izrazil Churchill), jo potisnili skozi, zavzeli Rim, nato do Avstrije in vojne bi bilo konec do božiča. No, morda ne do božiča.