Ez a cikk a History Hit TV-n elérhető Olaszország és a 2. világháború Paul Reeddel című műsor szerkesztett átirata.

Az 1943. szeptemberi olaszországi hadjárat volt a második világháború első nagyszabású inváziója az európai szárazföldön a brit és amerikai erők részvételével. A terv az volt, hogy az olasz partok mindkét oldalán, Olaszország lábánál és Salernónál is partra szállnak, és Róma felé nyomulnak.

A salernói partraszállás előestéjén Olaszország megoszlott a szövetségesekkel szimpatizáló és a németekhez hűséges erők között, amelyek többsége Észak-Olaszországba vonult.

A németek ekkor gyakorlatilag átvették az irányítást Olaszország felett, mint szatellitállam, míg korábban szövetséges volt, a tengelyhatalom része.

Így állt elő az a furcsa helyzet, hogy a szövetségesek egy olyan országot akartak lerohanni, amely technikailag a szövetségesükké is akart válni.

Ez még azt is elhitette a Salernóba bevonuló katonák egy részével, sőt, néhány parancsnokkal is, hogy ez egy sétagalopp lesz.

Egy német Tiger I harckocsi a római Altare della Patria előtt.

A légi megközelítés elutasítása

Mielőtt a szövetségesek olaszországi hadjárata megkezdődött volna, volt egy olyan terv, hogy a 82. amerikai légideszant csapatot Rómához közel dobják le, hogy megpróbáljanak találkozni a partizánokkal és a szövetségesekkel esetleg szimpatizáló erőkkel.

Szerencsére ezt a tervet soha nem hajtották végre, mert valószínűnek tűnik, hogy a helyi olasz támogatás a vártnál kisebb lett volna, és az embereket elszigetelték, bekerítették és megsemmisítették volna.

Ez más volt, mint a D-nap, ahol jelentős légi erőket vetettek be a kulcsfontosságú célpontok elfoglalására.

A szövetségesek Salernót választották partraszállásra, mert ez egy tökéletes öböl volt, sík tereppel. Olaszországban nem volt Atlanti Fal, ami más volt, mint Franciaországban vagy Belgiumban. Ott a Fal jelentős part menti védművei miatt rendkívül nehéz volt kiszámítani, hogy hol kell partra szállni.

Salerno kiválasztása a logisztikáról szólt, arról, hogy a repülőgépeket Szicíliából - amely az invázió állomáshelyéül szolgált - fel lehessen használni a partraszállás védelmére és a német célpontok bombázására, valamint arról, hogy olyan hajózási útvonalakat találjanak, amelyeket meg lehet védeni. Ezek a megfontolások azt jelentették, hogy nem lehetett Rómához közelebb partra szállni.

Róma volt a díj, Salerno a kompromisszum.

Olaszország egy hosszúkás ország, a Földközi-tenger partján néhány tengerparti úttal, a hegyek gyakorlatilag járhatatlanok, és az Adria partján is van néhány út.

A Nyolcadik Hadsereg csapatai Olaszország lábánál szálltak partra, hogy az adriai fronton előrehaladjanak, szeptember 9-én pedig az Ötödik Hadsereg csapatai Mark Clark tábornok vezetésével Salernónál szálltak partra, hogy a földközi-tengeri fronton Róma felé nyomuljanak előre.

Az elképzelés az volt, hogy ez a két haderőcsoport felsöpri a német csapatokat Olaszországban, a "puha gyomrot" (ahogy Churchill fogalmazott), átnyomja őket, elfoglalja Rómát, majd feljön Ausztriába, és a háborúnak karácsonyra vége lesz. Hát, talán nem karácsonyra.