Ovaj je članak uređeni prijepis Italije i Drugog svjetskog rata s Paulom Reedom, dostupan na History Hit TV-u.

Talijanska kampanja u rujnu 1943. bila je prva velika invazija na Europu kopno koje uključuje britanske i američke snage u Drugom svjetskom ratu. Plan je bio iskrcati se s obje strane talijanske obale, na prstu Italije kao i kod Salerna, i voziti prema Rimu.

Uoči iskrcavanja u Salernu, Italija je bila podijeljena između snaga koje su bili su naklonjeni saveznicima i snagama koje su ostale lojalne Nijemcima, od kojih se većina preselila u sjeverni dio Italije.

Nijemci su tada zapravo preuzeli kontrolu nad Italijom kao satelitskom nacijom, dok je prije bila saveznik, dio Osovine.

Tako je došlo do neobične situacije u kojoj su saveznici trebali napasti zemlju koja je tehnički također trebala postati njihov saveznik.

To bi moglo čak su natjerali neke od ljudi koji su išli u Salerno, i doista neke zapovjednike, da vjeruju da će to biti šetnja.

Njemački tenk Tiger I ispred Altare della Patria u Rimu.

Odbijanje zračnog pristupa

Prije nego što je počela saveznička talijanska kampanja, postojao je plan da se 82. američka zračna desantna jedinica izbaci blizu Rima kako bi se pokušalo susresti se s partizanima i potencijalnim snagama koje bi mogle biti naklonjene saveznicima.

Na sreću, taj plan nikada nije predstavljenu operaciju jer se čini vjerojatnim da bi lokalna talijanska potpora bila manja od očekivane, te da bi ljudi bili izolirani, okruženi i uništeni.

Bilo je drugačije od Dana D, gdje su korištene značajne zračne snage zarobiti ključne ciljeve.

Saveznici su odabrali Salerno za iskrcavanje jer je to bio savršen zaljev s ravnim tlom. U Italiji nije bilo Atlantskog zida, po čemu se razlikovala od Francuske ili Belgije. Ondje je značajna obalna obrana Zida značila da je izračunati gdje se iskrcati bilo izuzetno teško.

Odabir Salerna bio je povezan s logistikom, mogućnošću korištenja zrakoplova sa Sicilije – koja je služila kao polazna točka za invaziju – za zaštitu pristaništa i bombardiranje njemačkih ciljeva, te o pronalaženju plovnih ruta koje bi se mogle braniti. Ta su razmatranja značila da je bilo nemoguće sletjeti bliže Rimu.

Rim je bio nagrada. Salerno je bio kompromis.

Italija je izdužena zemlja, s nekoliko obalnih cesta na mediteranskoj strani, planinama koje su zapravo neprohodne i nekoliko cesta na jadranskoj strani.

Snage Osme armije iskrcale su se na prstu Italije kako bi napredovale na jadranskoj fronti, a 9. rujna trupe Pete armije pod generalom Markom Clarkom iskrcale su se u Salernu kako bi napredovale na sredozemnoj fronti prema Rimu.

Ideja je bila da oba ta skupa sila bipočistiti njemačke trupe u Italiji, "meko podzemlje" (kako je Churchill rekao), progurati ih, zauzeti Rim, zatim gore u Austriju, i rat bi bio gotov do Božića. Oh dobro. Možda nije Božić.