Тази статия е редактирана стенограма на "Италия и Втората световна война с Пол Рийд", която можете да гледате в History Hit TV.

Италианската кампания от септември 1943 г. е първата широкомащабна инвазия на европейския континент с участието на британски и американски сили през Втората световна война. Планът е да се десантира от двете страни на италианския бряг, на пръстите на Италия, както и в Салерно, и да се насочи към Рим.

В навечерието на десанта при Салерно Италия е разделена на сили, които симпатизират на Съюзниците, и сили, които остават верни на германците, повечето от които се придвижват в северната част на Италия.

Тогава германците на практика поемат контрола над Италия като сателитна държава, докато преди това тя е съюзник, част от Оста.

Така се стига до любопитна ситуация, в която Съюзниците са на път да нахлуят в страна, която технически е на път да стане техен съюзник.

Това може да е накарало някои от войниците, които са влезли в Салерно, а и някои командири, да повярват, че ще се справят.

Германски танк Tiger I пред Altare della Patria в Рим.

Отхвърляне на подхода от въздуха

Преди да започне италианската кампания на Съюзниците, има план 82-ри американски въздушен десант да бъде хвърлен в близост до Рим, за да се опита да се срещне с партизани и потенциални сили, които биха могли да симпатизират на Съюзниците.

За щастие този план така и не е осъществен, тъй като изглежда вероятно местната италианска подкрепа да е била по-малка от очакваната и мъжете да са били изолирани, обкръжени и унищожени.

Това е различно от Деня D, когато за превземането на ключови цели са използвани значителни въздушнодесантни сили.

Съюзниците избират Салерно за десант, тъй като това е идеален залив с равен терен. В Италия няма Атлантически вал, което я отличава от Франция и Белгия. Там значителната крайбрежна отбрана на вала означава, че изчисляването на мястото за десант е изключително трудно.

Изборът на Салерно е свързан с логистиката, с възможността за използване на самолети от Сицилия, която служи като междинен пункт за инвазията, за защита на плацдарма и бомбардиране на германските цели, както и с намирането на морски пътища, които могат да бъдат защитени. Тези съображения означават, че е невъзможно да се извърши десант по-близо до Рим.

Рим беше наградата, а Салерно - компромисът.

Италия е продълговата страна с няколко крайбрежни пътя по средиземноморския фланг, планини, които са на практика непроходими, и няколко пътя по адриатическия фланг.

Силите на Осма армия се приземяват на носа на Италия, за да напреднат по Адриатическия фронт, а на 9 септември войските на Пета армия под командването на генерал Марк Кларк се приземяват в Салерно, за да напреднат по Средиземноморския фронт към Рим.

Идеята беше, че тези две групи сили ще прегазят германските войски в Италия, "мекия подкосъм" (както се изрази Чърчил), ще ги изтласкат, ще превземат Рим, после ще влязат в Австрия и войната ще приключи до Коледа. Ами, може би не до Коледа.