По време на дългото управление на кралица Виктория между 1837 г. и 1901 г. населението на британските градове започва да се пука по шевовете, тъй като хората от селата идват в градските индустриални центрове в търсене на работа. В резултат на това в цяла Великобритания и в останалата част на света животът се променя от новите идеи за политиката, науката и обществото.

Разпространението на образованието и благосъстоянието през Викторианската епоха насърчават иновациите и експериментите, което води до развитие в области като транспорта, комуникациите и медицината. Всъщност много от предметите, които използваме в ежедневието си днес, са резултат от изобретателни викториански иновации.

1. Електрическо осветление

До средата на XIX в. газовото осветление става все по-популярно в домовете на средната класа. Въпреки това използването на газ не е идеално поради неприятните недостатъци на опасните изпарения, почернелите стени и риска от странна експлозия.

Въпреки че електрическите улични лампи се появяват през 70-те години на XIX век, решението за електрическо осветление на дома идва с изобретяването на електрическата крушка с нажежаема жичка от американския изобретател Томас Едисон през 1879 г.

Кралица Виктория и принц Алберт бързо въвеждат тези иновации в домовете си, особено в къщата Osborne House на остров Уайт, където са използвани първите крушки на компанията Swan and Edison. Едва през 30-те години на ХХ век повечето хора могат да си позволят да преминат към електрическо осветление в домовете си.

2. Телефонът

През 1852 г. в Озбърн са инсталирани телекомуникационни жици чрез подводен кабел, което позволява на 16 юли 1858 г. да се изпрати първото електронно съобщение през Атлантическия океан между кралица Виктория и американския президент Джеймс Бюканън.

През 1876 г., докато изучава слуховите увреждания, Александър Греъм Бел създава електрически телефон. Първото успешно предаване на ясна реч от Бел и неговия асистент Томас Уотсън е осъществено на 10 март 1876 г. Бел пита: "Г-н Уотсън, елате тук, искам да ви видя" и Уотсън чува.

Година по-късно Бел патентова изобретението под името Bell Telephone Company.

3. Подземната железница

Пощенска картичка за Централната лондонска железница с локомотив, 1900 г.

Снимка: Christian Wolmar / Public Domain

Първата в света подземна железница е открита в Лондон между Падингтън и Фарингдън през 1863 г. Метрото използва дървени вагони с газово осветление, теглени от парни локомотиви, и скоро се разраства като част от плана за подземен "вътрешен кръг", свързващ главните лондонски станции.

4. Двигателят с вътрешно горене

Първият двигател с вътрешно горене е изобретен от френския инженер Етиен Леноар през 1859 г. Този бензинов двигател има система за запалване и може да работи непрекъснато. Двигателят замества животинската и човешката сила, спестявайки време и енергия, което оказва огромно влияние върху британската промишленост.

Не след дълго германският изобретател Никлаус Ото разработва през 1876 г. първия четиритактов двигател, който вместо въглища използва керосин, дизел и бензин, също открития от викторианската епоха. След това Карл Бенц изобретява първия автомобил в света, използвайки конструкцията на Ото.

5. Велосипедът

Джеймс Старли създава велосипед през 1859 г., който има масивно предно колело (наподобяващо монета) и миниатюрно задно колело (наподобяващо по-малък фартинг). Колелото е трудно за каране, още повече че няма спирачки.

Дизайнът е усъвършенстван през 1885 г., когато Джон Кемп Старли създава велосипед с две по-малки колела със същия размер, свързани и задвижвани от верига.

6. Движещи се картини

Началото на кинематографските филми, каквито ги познаваме днес, е поставено от братята Люмиер през 1895 г. Френските братя Огюст и Луи Люмиер изобретяват преносима камера за кинематографски филми, която включва и устройство за обработка на филма и прожекционен апарат. Те я наричат Cinématographe.

Румънски филмов плакат, рекламиращ филма на братя Люмиер "Кинематограф", 1896 г.

Снимка: Marcellin Auzolle / Public Domain

През 1895 г. Люмиер и брат му първи демонстрират фотографски движещи се картини, прожектирани на екран за платена публика, която гледа 10 филма от по 50 секунди.

7. Рентгеновата снимка

През 1895 г. немският учен Вилхелм Рьонтген тества катодни лъчи в лаборатория, за да провери дали лъчите могат да преминат през стъкло, когато забелязва сияние, идващо от близък екран, покрит с химикали.

Той тества рентгенова снимка, която показва сватбения пръстен на съпругата му и костите ѝ, и открива, че лъчите могат да проникнат в човешката плът. Рьонтген разбира, че рентгеновите лъчи могат да се използват за диагностициране на наранявания или заболявания без операция, което прави революция в съвременната медицина.

8. Анестезия

До средата на XIX в. хирурзите не могат да предложат на пациентите нищо повече от опиум, алкохол или нещо за хапване, за да се справят с мъките от операцията.

На 16 октомври 1846 г. зъболекарят Уилям Мортън използва серен етер, за да упои мъж, преди да отстрани съдов тумор от шията му. Удовлетворен, че етерът е подействал като средство за овладяване на болката, Мортън започва да изкупува местните запаси и да го използва за пациентите си.

9. Антисептик

Макар и вече безболезнени, хирургическите зали са били кървави и мръсни места и почти половината от пациентите са умирали след операция от инфекции. Хирургът Джоузеф Листър е бил вдъхновен от Луи Пастьор, микробиолог от 19-ти век, който твърди, че има скрити микроби, причиняващи болести.

Листър настоява медицинският персонал да си мие ръцете между лечението на пациентите и започва да дезинфекцира инструментите и превръзките си с карболова киселина. Скоро той забелязва намаляване на броя на смъртните случаи след операция и възприемането на неговите методи по целия свят прави революция в хирургията.

10. Профилактика на маларията

Хининът, който първоначално се извлича от кората на дървото Cinchona, се намира между ДНК веригите на някои клетки и предотвратява възпроизвеждането на клетките, засегнати от малария.

Реклама на минерална вода Schweppes, публикувана през 1883 г.

Снимка: Британска библиотека / Public Domain

Хининът ефективно предпазва британските колонисти в Африка от малария, но има ужасен вкус. Затова пътешествениците смесват хинина с джин, за да прикрият вкуса му, като неволно изобретяват и джина с тоник, разработен за търговска употреба през 1870 г. от Schweppes.